Troubles du spectre autistique et troubles du comportement alimentaire : quelle est la relation ?

By Cristiano-Antonino On 11 février 2022

Spectre autistique et troubles du comportement alimentaire : les troubles du comportement alimentaire (DE) sont classés en anorexie mentale (AN), qui elle-même peut se caractériser par des comportements restrictifs (AN-R) et/ou des crises de boulimie avec des stratégies d'élimination (vomissements, utilisation de laxatifs, etc.). .; AN-BP), boulimie nerveuse et trouble de l'hyperphagie boulimique (BED)

Il est courant que ces troubles évoluent avec le temps, tombant dans différentes catégories en fonction de la symptomatologie prédominante.

Certains aspects du fonctionnement des patients atteints de DCA peuvent rappeler des caractéristiques des Troubles du Spectre Autistique (TSA) : en particulier, la rigidité cognitive semble caractériser, avec des déclinaisons diverses, les deux affections.

D'autres points communs semblent concerner des difficultés d'empathie, de fantasme et d'imagination, et de théorie de l'esprit (même si certaines recherches ont émis l'hypothèse qu'en DCA ce sont des symptômes de dénutrition, qui reviendraient une fois une alimentation adéquate reprise) (Pruccoli et al. , 2021).

Un autre élément à prendre en compte est la comorbidité entre TSA et DE : certaines études montrent en effet que 18 à 23 % des patients atteints d'AN font partie du spectre autistique (Westwood et al., 2017).

D'un point de vue clinique, cependant, il n'est pas facile de déterminer la co-présence possible des deux conditions, en raison de la grande variété de manifestations observables, telles que la présence ou l'absence de vomissement.

L'étude sur les troubles alimentaires et les troubles du spectre autistique

Numata et ses collègues (2021) ont entrepris des recherches pour étudier les différences entre les patients qui vomissent et ceux qui ne le font pas, et si ceux-ci étaient liés de quelque manière que ce soit aux traits autistiques.

L'échantillon comprenait 42 femmes (âge moyen : 26 ans), dont 23 avaient un BN, 8 avaient un AN-BP, 6 avaient un AN-R et 5 avaient un BED.

L'hypothèse de l'étude était que les sujets sans vomissements auto-induits étaient plus susceptibles d'appartenir au spectre de l'autisme, mais parmi les quatre sous-types de dysfonction érectile, celui avec les scores de TSA les plus élevés était celui dont les sujets pratiquaient l'hyperphagie boulimique (c'est-à-dire sans recours aux vomissements).

L'association entre traits autistiques et absence de vomissements provoqués n'était cependant valable que chez les sujets de poids normal ou supérieur, et une fois les sujets séparés selon la durée de la maladie en deux groupes (moins de 4 ans et plus moins de 4 ans), l'absence de vomissements ne caractérisait que les sujets ayant le trouble du comportement alimentaire présent depuis moins de 4 ans.

Il faut également considérer que dans les conditions du spectre autistique, il peut exister des phobies spécifiques plus fortes que le désir de perdre du poids, comme les vomissements, et que cette pratique peut provoquer des sensations sensorielles extrêmement désagréables et dans certains cas traumatisantes, conduisant les personnes autistes à évitez de le faire volontairement.

Étude sur les troubles alimentaires et le spectre autistique : résultats et conclusions

Des conclusions importantes pour travailler avec des patients atteints de DCA émergent de l'étude, qui incluent la nécessité de procéder à une évaluation complète, en examinant si la présence de traits autistiques est considérée comme appropriée, en particulier dans les cas où la pratique compensatoire des vomissements auto-induits n'est pas présente et où le poids du sujet est normal ou supérieur.

La présence de traits autistiques chez les patients atteints de DCA pourrait entraîner une résistance à la thérapie traditionnelle des troubles de l'alimentation, ainsi la connaissance de l'éventuelle neurodiversité du sujet permet à l'intervention d'être plus flexible et adaptable aux caractéristiques de la personne à qui elle s'adresse.

Bibliographie

Numata, N., Nakagawa, A., Yoshioka, K., Isomura, K., Matsuzawa, D., Setsu, R., Nakazato, M., Shimizu, E. (2021). Associations entre les troubles du spectre autistique et les troubles alimentaires avec et sans vomissements provoqués : une étude empirique. Journal des troubles de l'alimentation, 9(1):5.

Pruccoli, J., Solari, A., Terenzi, L., Malaspina, E., Angotti, M., Pignataro, V., Gualandi, P., Sacrato, L., Cordelli, DM, Franzoni, E., Parmeggiani , A. (2021). Trouble du spectre autistique et anorexie mentale : une étude prospective italienne. Journal italien de pédiatrie, 47 : 59.

Westwood, H., Mandy, W., Tchanturia, K. Évaluation clinique des symptômes autistiques chez les femmes souffrant d'anorexie mentale. Autisme moléculaire, 8 : 12.

https://www.istitutobeck.com/terapia-cognitivo-comportamentale/disturbi-nutrizione-alimentazione

https://www.istitutobeck.com/autismo