Kedua foto satelit menunjukkan lokasi yang sama, tetapi pemandangannya sangat berbeda.

Foto pertama menunjukkan Kamp Pelatihan Militer dan Fasilitas Penahanan Wi'a di Eritrea di 2010. Pusat itu telah ditinggalkan di 2010 karena wabah penyakit. Banyak bangunan tanpa atap, dengan hanya dinding yang tersisa. Tidak ada seorang pun di sekitar.

Foto kedua menunjukkan Wi'a awal tahun ini. Tampaknya telah ada peningkatan. Banyak bangunan sekarang memiliki atap; ada gedung dan mobil baru di sekitar.

Foto-foto, yang muncul dalam laporan Komisi Penyelidikan (COI) tentang Hak Asasi Manusia di Eritrea, mengkonfirmasi apa yang saksi katakan kepada penyelidik bahwa Wi'a telah dibuka kembali dan sedang operasional. Ini membantu memberikan bukti tentang pelanggaran HAM yang sedang terjadi di negara tersebut.

Demikian citra satelit dan sistem informasi geografis (GIS) adalah alat vital dalam pekerjaan hak asasi manusia, kata Andrew Palmer, yang mengepalai Unit Dukungan Informasi dan Peringatan Dini di Kantor Hak Asasi Manusia PBB. Organisasi mitra PBB yang menyediakan informasi, Program Aplikasi Satelit Operasional UNITAR (UNOSAT) baru-baru ini menandatangani perjanjian dengan Kantor untuk memberikan akses yang lebih luas dan lebih banyak pelatihan tentang penggunaan teknologi tersebut.

“Melalui nota kesepahaman ini, kami ingin memperluas penggunaan citra satelit dan Peta GIS di seluruh OHCHR dan untuk membekali staf dengan pengetahuan dan keterampilan untuk memanfaatkan potensinya secara maksimal, ”kata Palmer.

Sejak 2000, UNOSAT telah memberikan badan-badan PBB, Negara-negara Anggota dan LSM, akses ke pencitraan dan analisis satelit. Melalui pengembangan dan penyediaan observasi bumi dan sistem informasi geografis (SIG) informasinya telah membantu berbagai bidang seperti bantuan kemanusiaan, keamanan, manajemen krisis, dan pemulihan.

Jenis informasi yang dapat ditampilkan oleh citra satelit bersifat luas dan tertarget. Gambar telah digunakan untuk memberikan informasi mengenai kemungkinan kuburan massal, perincian perusakan rumah dan infrastruktur sipil selama konflik atau bencana alam, lokasi pusat penahanan atau, seperti dalam kasus laporan Komisi Penyelidikan baru-baru ini tentang Eritrea, menggambarkan penahanan fasilitas yang ditemukan di negara ini.

“Kadang-kadang ketika OHCHR menerima laporan tentang tuduhan pelanggaran hak asasi manusia dan pelanggaran, akses langsung ke lokasi tersebut dapat menjadi tantangan, ”kata Palmer. “Sebelum memulai aktivitas pemantauan di lokasi, citra satelit dapat sangat membantu dalam menguatkan informasi ini dan membantu memverifikasi detailnya.”

Perjanjian tersebut akan mencakup elemen pelatihan bagi staf Office untuk lebih memahami bagaimana menafsirkan dan melakukan beberapa analisis data, kata Palmer.

Untuk COI, penggunaan teknologi pencitraan sangat penting dalam membantu mengilustrasikan dan membuat cadangan akun saksi dan informasi lain tentang pelanggaran hak asasi manusia. Salah satu anggota tim COI Eritrea percaya perjanjian baru dengan UNOSAT akan membantu untuk menstandarisasi jenis informasi yang keluar, serta membuatnya lebih banyak tersedia.

"Ini akan membuat hidup lebih mudah untuk komisi penyelidikan," kata anggota tim. "Kami sering berada di bawah tekanan waktu yang besar dan perjanjian ini akan memberi kami lebih banyak fleksibilitas, dan mungkin meningkatkan jumlah komisi yang menggunakan UNOSAT."