Zij zijn de Amerikaanse kustwacht elite corps en hebben het US Coast Guard Rescue Swimmer Training-programma ondergaan in Elizabeth City, North Carolina. Deze extreem zware academie selecteert de beste reddingszwemmers ter wereld, die in staat zijn om iemand in moeilijkheden in water te bereiken ongunstige milieuconditie.

Bekend onder kustwachters als de A-school, zet deze academie kandidaten door een moeilijke 18-week selectie van slopende fysieke proeven, waaruit de beste mannen van de Kustwacht afstuderen om lid te worden van een speciaal reddingsteam, reizen on boord helikopters en klaar om alle noodsituaties op zee te trotseren. Het hart van het systeem is een geavanceerde simulator, die getrouw de slechtste weersomstandigheden weergeeft in een binnenzwembad: de aspirant redders moeten steeds hardere en selectievere tests ondergaan.

De Reddingszwemmers zijn een team opgeleid om mensen in moeilijkheden te redden: om dit te doen duiken ze alleen, in nachtmerries, in water, variërend van temperaturen onder het vriespunt tot orkanen. Tijdens orkaan Katrina heeft de kustwacht, met behulp van meer dan 80 reddingszwemmers, gespaard voor 33,000-mensen.

Een van de meest dramatische voorbeelden van een redding op zee door de Rescue Swimmers was tijdens orkaan Sandy, op 29 oktober 2012, 100 mijl ten oosten van de academie van North Carolina: een houten zeilboot verging met 16-mensen aan boord terwijl de wind van meer dan 75 mph en gigantische golven sloeg het oppervlak van de zee. Two Rescue Swimmers hebben 15-mensen gered in onmogelijke zeeomstandigheden en de ongelukkige zeilers aan boord van de helikopters.

http://youtu.be/uiXO0N3onU8