Malaysiske maritim myndigheter gjenvarte i går kroppen til en indonesisk kvinne, og økte den bekreftede dødsfallet fra to båtulykker til 16, med dusinvis av andre som fortsatt savnet.

To båter tar ulovlige immigranter tilbake til den nærliggende Indonesias Sumatra-øy for den muslimske fastende måneden Ramadan kapslet tidlig onsdag utenfor Malaysias vestkyst i to separate hendelser.

Seksten mennesker er bekreftet døde, mens 83 andre har blitt reddet så langt, og 25 forblir savnet, sa Mohamad Hambali Yaakup, en offisiell med Malaysian Maritime Enforcement Agency.

"Kroppen vi fant i dag er en kvinne," sa han til AFP. "Vi fortsetter å utføre vår søkings- og redningsoperasjon."

Begge båtene var overbelastet - med en transport av 97-personer, mer enn tre ganger kapasitet - og sank i grovt hav nær Port Klang, landets hovedhavn.

Politiet på fredag ​​arresterte to indonesiske menn som trodde å være fraktagenten og koordinator av båten som bar 97 folk. De blir undersøkt under anti-trafficking og smugling av migranters handling.

Rundt to millioner illegale migranter, for det meste fra Indonesia og andre fattige regionale land, anslås å jobbe i Malaysia - og tar opp lavtlønende jobber på plantasjer, byggeplasser, fabrikker og andre steder.

Båtulykker er hyppige når de går i gang med ubøyelige, overbelastede fartøy under nattesyn for å unngå grensepatruljer.

Stort antall indonesere kommer hjem årlig til Ramadan og neste måneds Eid al-Fitr, islams største festival. Både Malaysia og Indonesia er muslimske flertall. - AFP

Brann- og redningspersonell drar en kvinnes kropp fisket fra sjøen inn i båten. - Bernama foto