BBC - Hvorfor ikke introdusere flere NHS-kostnader?

1. NHS-tannlegen koster £ 2.9bn i 2012-13, hvorav £ 650m ble økt i kostnader.
2. Reseptbelastninger øker kun rundt £ 450m av £ 9bn brukt på reseptbelagte legemidler.
3. Unntak til reseptbeløp er så omfattende at det kun betales for 10% av elementene.
4. Skottland introduserte gratis øye tester i 2006. Forskning tyder på at de er verdt £ 440m om året når det gjelder å forbedre livskvaliteten og tidlig påvisning - mer enn kostnaden for å betale for dem.

På begynnelsen av 1950-tallet gikk NHS gjennom en tøff periode. Pengene var stramme og etterspørselen økte. Så ministrene kom med en radikal plan - de innførte kostnader for tannbehandling, resepter og briller. Flyttingen i 1952 var kontroversiell, men gjorde nok for å få NHS ut av et vanskelig hull. Med økonomien stram igjen, burde utvidelse av avgifter være under vurdering nå? Det er et spørsmål som har blitt stilt flere ganger de siste årene. Forskning i 2013 av Reform, en tenketank midt på høyre side, fant at en kostnad på 10 £ for fastlegekonsultasjoner kunne øke 1.2 milliarder kroner i året selv med unntak for alder og inntekt. Spørsmålet ble også diskutert på British Medical Association og Royal College of Nursing konferanser i fjor, selv om begge bevegelsene ikke ble vedtatt.

Når det gjelder lading, er det flere alternativer som kan forfølges. Som Reform foreslo, kunne en kostnad for å se en lege være en verdifull inntektskilde.

Det er estimert 340m konsultasjoner årlig, så potensialet til å skaffe penger er åpenbart. Men med flyttingen mot e-post og telefonkonsultasjoner og økende bruk av praktiserende sykepleiere til å levere dem, kan en flat avgift kanskje ikke fungere.

Fortsett på BBC med Nick Triggle