Av Jessica Alexander

GENEVA, 20 Juli 2015 (IRIN) - Internasjonale hjelpebyråer har historisk blitt kritisert for ikke å søke synspunktene til de de prøver å hjelpe, gi dem hjelp uten å konsultere dem riktig eller involvere dem i krisesvaret.

I de senere år har hjelpebyråene gjort mange fremskritt i å åpne opp kommunikasjons kanaler, ved å sette opp radiostasjoner, Facebook-sider og aviser; å gi sentraliserte informasjonssentre eller hotlines under naturkatastrofer; og holder grøntråds konsultasjoner med lokalsamfunn, som alle gir bedre tilbakemeldingsløkker og ansvarlighet (Se IRINs dypgående om hjelpebyråers ansvar overfor de som har behov).

Kommunikasjon med katastrofberørte fellesskap (CDAC) Network - en sammenslutning av humanitære, media og teknologi organisasjoner grunnlagt i 2009 - har nesten tredoblet seg i størrelse de siste tre årene; og givere har i økende grad finansiert prosjekter for å kommunisere med fellesskap - eller CwC som det er kjent.

Men mens berørte samfunns synspunkter er blitt en integrert del av beredskapsarbeidet, sier hjelpearbeidere at CwC må utvikle seg for å holde tritt med endrede trender både innen teknologi og humanitær hjelp.

Denne måneden arrangerte CDAC sitt første medlemsforum i Genève, hvor deltakerne skisserte veien videre til CwC. Her er fem viktige opptak:

Det handler ikke om oss; det handler om dem

Hjelpebyråer har historisk sett på CwC som en måte å "administrere forholdet mellom oss og dem", sa Imogen Wall, en uavhengig humanitær kommunikasjonsrådgiver, til forumet. Snarere, sa hun, bør hjelpeorganisasjoner konsentrere seg om å skape plattformer for lokalsamfunn for å kommunisere med hverandre. For eksempel i deler av Nepal etter årets 7.8-styrke jordskjelv, ga hjelpebyråer wifi-plasser slik at folk kunne dele informasjon med hverandre, slik at nepalere kunne samle inn penger fra omverdenen gjennom nettverk.

"Vi har en tendens til å dømme vår verdi av forholdet mellom oss og de berørte samfunnene. Men det involverer oss ikke, "sa Wall. "Hvis vi fortsetter å vurdere verdien av dette i form av organisasjoner, så kommer vi til å savne det meste av punktet."

Alexandra Sicotte Levesque, CwCs globale koordinator for FNs nødhjelpskoordinasjonsbyrå, OCHA, ga eksemplet om Irak, og sa at irakere visste hvordan de kunne hjelpe seg: "De trengte bare kommunikasjonen utstyr og tilgang til en forbindelse for å få den informasjonen de trengte for å få tilgang til sikkerhet og kommunisere med sine familier. ”

For Gianluca Bruni, sjef for Emergency Telecommunications Cluster, et nettverk av organisasjoner som er vert for World Food Programmet, som setter opp nødkommunikasjon for hjelpebyråer i krisesone, er det neste skrittet. ETCs 2020-strategi inkluderer å levere IKT til berørte samfunn direkte, for eksempel ved å la flyktninger se hva som skjer på den andre siden av grensen.

Det raske informasjonsteknologi- og telekommunikasjonsnød- og støtteteamet i Verdens matprogram etablerer et soldrevet sikkerhetsbelysningssystem for FN i Niger.

Ifølge veteranhjelpearbeideren Nigel Fisher, som har ledet FNs humanitære svar på steder som Syria, Afghanistan og Haiti, ignorerer begrepet Kommunikasjon med fellesskap denne nødvendige evolusjonen, noe som betyr "en ganske tradisjonell utsikt over verden: utenforstående som ser på samfunn .

"Så hva med kommunikasjon i fellesskap, hva med kommunikasjon mellom fellesskap, hva med å hjelpe fellesskapene til å sette vilkårene for å kommunisere med utenforstående? På hvilke vilkår er kommunikasjonen gjennomført? "

Kommunisere i konflikter

Hjelpebyråer har nå en god ide å kommunisere med berørte samfunn i kølvandet på en naturkatastrofe. Jordskjelvet i Nepal har blitt et utstillingsvindu for CwC, fra Internews 'Open Mic Nepal-prosjekt til OCHAs inter-agency Common Feedback Project.

Men de anerkjenner et gap i samfunn med samfunn som er rammet av langvarige og komplekse konflikter - som utgjør de fleste humanitære kriser i dag - hvor lokalpolitikk og konkurrerende interesser gjør oppgaven mye mer komplisert.

"Når vi snakker om kommunikasjon i konfliktmiljøer, er dette en tøff virkelighetskontroll," sa Ana de Vega Diez, beredskapsbefolkning for FNs flyktningbyrå, UNHCR.

Nettverkstilkobling kan være upålitelig i en utviklende konfliktsituasjon, og hjelpebyråer har ikke alltid en god forståelse for de forskjellige lokale aktørene, hvordan de er justert, og den lokale informasjonen "øko-system". Hvis en radiostasjon er bundet til en part i konflikten, bør den for eksempel brukes til å formidle informasjon?

Hva folk i konfliktsituasjoner vil vite kan også være ganske forskjellige for de som er rammet av et jordskjelv eller flom, med mer fokus på sikkerhet.

"Det som folk ønsker å vite er generelt ... om huset deres er trygt, hvis skolen der barna går, er trygg," forklarte de Vega Diez.

"De vil også ha informasjon om tjenester, men de vil hovedsakelig kommunisere med sine familier ... De vil føle seg tilkoblet. Når landet ditt er i krig, er du isolert. Vår støtte kan bekjempe denne følelsen av isolasjon. Dette er grunnleggende. "

Databeskyttelse er en annen vurdering. Hvis hjelpebyråer samler sensitiv informasjon fra samfunn i konfliktsoner, må de beskytte den mot å falle i feil hender - et livs- og dødsprosjekt som det humanitære samfunnet ennå ikke har tatt alvorlig, ifølge Wall.

Sosiale medier er ikke en sølvkule

Sosialmedier har blitt spioneringen som spillbyttere i humanitær respons - og særlig i CwC - slik at samfunn som er berørt av krise, kartlegger hendelser og gir kritisk informasjon til respondentene. Men det kan også skje forståelse av behov, og gi uforholdsmessig oppmerksomhet til områder eller grupper med internettilgang. For Leonard Doyle, talsmann og kommunikasjonsleder for Den internasjonale organisasjonen for migrasjon, er sosiale medier ikke det paradis som det ofte settes å være.

I etterkant av 2010 jordskjelvet i Haiti, for eksempel, var den populære fortellingen at Twitter hadde reddet liv ved å la folk bli fanget under ruinene for å tweet deres plasseringer til redningsmenn. Men tweets sendt fra under ruinene kom ikke fram til tre eller fire dager senere - da det var for sent - fordi mobilnettene gikk ned etter jordskjelvet, sa Doyle.

Når Tyfon Haiyan slo på Filippinene i 2013, ble sosiale medier hilst som en sentral del av svaret. Men av 44,000 tweets registrert, sa han, de fleste ble sendt av hjelpearbeidere som forsøkte å få synlighet med givere; ikke av personer som trenger hjelp, hvorav mange ikke var på sosiale medier i utgangspunktet.

"Du må se veldig nøye ut. Det er påstander om at Twitter var medvirkende til selvorganisering, men ikke i vår erfaring - slet ikke. "

Da et jordskjelv traff Nepal i april i år, var internettinntrengningen mye høyere. Likevel ble mange av tweets og Facebook-oppdateringer etter jordskjelvet generert i Kathmandu, mens problemer utenfor hovedstaden, hvor det ikke var noe nettverk, ble ikke fanget.

Som Brendan McDonald, leder av OCHAs Resource Mobilization Support Section, sier det, er utfordringen for CwC fremover å bruke mer meningsfylt bruk av sosiale medier for å redde liv i stedet for hjelp til støy.

Og noen ganger lavteknologiske løsninger er det beste svaret. Et forslag på forumet var at seniorleder tilbringer en halv dag på banen hver uke: "Hvis vi brukte det samme med å snakke med folk som vi snakker med oss ​​selv i koordinasjonsmøter, ville det skifte seg betydelig," sa de Vega Diaz.

Bygg lokale partnerskap

Å reflektere det brede skiftet mot en mer bottom-up lokal tilnærming, hjelpebyråer bør også få tak i kommunikasjonsarbeidet initiert og forvaltet av lokalsamfunnene selv, ikke pålagt utenfra av internasjonale hjelpebyråer.

"Vi kommer til å tro at vi har svarene og løsningene," fortalte Jacobo Quintanilla, samfunnsinterne rådgiver ved Den internasjonale Røde Korskomiteen (ICRC), IRIN. "Hvor er de lokale kommunikasjonsøkosystemene, de pålitelige plattformene, de lokale tech-gruppene? Vi fremmer de lokale teknologiske innovatørene; vi må omfavne dem. "

Paul Conneally, leder av bedriftskommunikasjonsseksjonen i Den internasjonale telekommunikasjonsunionen, FNs IKT-byrå, pekte på de ulike teknologihubber i Afrika som humanitære organer ikke har plaget seg med. "Innovasjon skjer på grøntområdene. Det importeres ikke fra Genève eller New York. Disse dataene, informasjonen og analysen har alltid vært der. Det er opp til oss å plugge inn det bedre. "

Disse diskusjonene ligger i sentrum av de tektoniske skiftene som skal skje i den humanitære verden.
For kommunikasjon for å være effektiv, må hjelpebyråer også investere i å forstå den lokale konteksten og dynamikken i forkant av en krise.

"Ingen av oss kan kommunisere med samfunn i et kunnskapsvakuum," sa Fisher.

Selv om begrepet "beredskap" historisk sett har vært forstått å innebære å bygge jordskjelvsbestandige bygninger eller strømprodukter i områder som kan bli rammet av konflikt, betyr det for Fisher at virkelig beredskap betyr noe "mer grunnleggende": å kjenne sammenhengen, forstå de lokale aktørene, lokale evner, lokale måter å handle og gjøre ting på, samt forstå styrkenes og svakhetene i regjeringer, politiske og økonomiske, sosiale og samfunnsmessige dynamikker.

"Det nivået av kunnskap og forståelse kan ikke skje akkurat som vi fallskjermende midt i krisen i kaos med lite eller ingen kunnskap om stedet vi dykker i."

Utover kommunikasjon

Og til slutt må hjelpearbeidere huske hvorfor de kommuniserer i utgangspunktet. I en tid da den internasjonale nødhjelpsindustrien står overfor en legitimitetskrise, er CwC en del av et skritt mot lokalt jordet svar.

"Handlingen med kommunikasjon er egentlig ikke sluttmål," la Mark Bulpitt, leder av humanitær og motstandskraft ved World Vision UK. "Det er et middel til en slutt," sa han. "Det handler om å takle energibalansen" mellom hjelpebyråer og de kriseramte menneskene.

"Disse diskusjonene ligger i sentrum av de tektoniske skiftene som skal skje i den humanitære verden, hvor de berørte samfunnene bedre kan hjelpe seg selv og bestemme deres fremtid," la Fisher til.

ja / lr / ha