En færge i Filippinene som transporterer 251-passasjerer og syv mannskap kappes og sank utenfor den nordøstlige provinsen Quezon, og dreper minst fire personer. Myndighetene sa at sju personer fortsatt manglet i grov sjø.

Den filippinske kystvakt sier at Mercraft 3 mellom øya ferge opererer mellom Infanta og Polillo øya, sank om 40 miles øst for hovedstaden, Manila, i tunge hav og sterke vind.

Kystvaktens talsmann Armand Balilo sa at 240-folk hadde blitt reddet av fiskere og kystvaktskip. "Søke- og redningsoperasjoner vil fortsette til alle mannskap og passasjerer er regnskapsført," sa han.

Juanito Diaz, fungerende Quezon katastrofe risikoreduksjon og lederråd sjef, ble sitert av Den filippinske Inquirer som sier: "Førstegangsrapport sa at båten opprettholde et stort hull som forårsaket det til å kapse."

Overlevende Donel Jade Mendiola fortalte DZMM-radio at været var fint da fergen avreise Quezon's Real by, men at om to timer i turen, tok været en tur til verre.

"Skipet ble stanset og begynte å ta i vann på forsiden. Passasjerene sprang til den ene siden, og fergen begynte å synke, sier Mendiola til radiostasjonen, ifølge The Associated Press. Han sa at passasjerene fikk beskjed om å ikke gi livsvesker.

En tropisk storm ventet å gjøre landfall på den sørlige øya Mindanao sent på torsdag eller tidlig på fredag, og det filippinske værbureauet hadde advart om vind til 40 mph som stormen nærmet seg, ifølge The Associated Press.

Fergeulykker er ikke uvanlige i Filippinene, hvor båtene er en primær transportform i den spredte øygruppen på mer enn 7,000-øyene.

I 2013, 36 mennesker døde da en ferge kollidert med et fraktskip nær Cebu, landets nest største by.