MANILA, 16 MARCH 2015 - Verdens helseorganisasjon (WHO) i Vest-Stillehavsregionen koordinerer innsatsarbeidet med Vanuatus helsedepartement og andre humanitære partnere for å bringe trengte helsehjelp til Stillehavsøya-landet, etter ødeleggelsen forårsaket av Cyclone Pam.

Syklonen ravde Vanuatu på 13-14 mars med vind på mer enn 250 kilometer i timen og en meter stormstopp. Mens skade fortsatt vurderes, er det rapporter om dødsfall og alvorlige skader, ødelagte hjem og begrenset eller ingen tilgang til helsetjenester, mat og rent vann på mange steder.

"Vi samarbeider tett med våre partnere for å få Vanuatu-folk til å få det de trenger så raskt som mulig for å reagere på denne ødeleggende syklonen," sa Dr Shin Young-soo, WHOs regionale direktør for Vest-Stillehavet. "Vi har aktivert vårt beredskapsenter og satt et støtteteam på plass for å vurdere behov og distribuere kritiske ressurser for å hjelpe svaret."

WHO sender helse- og beredskapseksperter med forsyninger til Vanuatu for å bistå i svaret. WHO kommuniserer også med regjeringene i Australia og New Zealand, FNs barnfond (UNICEF) og andre organisasjoner for å sikre at Vanuatu får de rette ressursene for å møte deres helsebehov. WHO og UNICEF samarbeider også med Helsedepartementet om å gjennomføre en immuniseringskampanje som svar på et utbrudd av meslinger som begynte før syklonen.

Kompliserende innsats, syklonen forårsaket veier blokkert med rusk, slått ned broer og flom. Elektrisitet er ute på mange steder, og telefoner og Internett-systemer er nede eller er upålitelige. Omfanget av skaden fortsetter å bli vurdert.