Meningite, causas e sintomas

By Cristiano antonino On 20 de Outubro, 2022

A meningite é uma doença inflamatória das meninges, as membranas que revestem o cérebro e a medula espinhal

A infecção afeta as membranas e o fluido (líquido cefalorraquidiano) que flui entre elas.

A doença afeta principalmente crianças menores de 5 anos, jovens entre 18 e 24 anos e idosos

Algumas cepas bacterianas que causam meningite são contagiosas e podem ser transmitidas de uma pessoa para outra através da tosse, espirros, compartilhamento de escovas de dentes ou talheres durante as refeições.

As pessoas que vivem e dormem em ambientes comunitários, como estudantes ou militares em quartéis, têm maior risco de serem infectadas.

A meningite pode se apresentar de forma aguda, se o quadro clínico se completar em horas ou dias, ou crônica, com sintomas que duram semanas ou meses.

Causas da meningite

A doença é geralmente infecciosa (meningite de origem bacteriana, viral ou fúngica), mas também pode ser causada por agentes químicos e físicos, ou como resposta a neoplasias e doenças autoimunes.

A meningite viral, também chamada de meningite asséptica, é a mais comum. Ela resolve em cerca de dez dias e geralmente não tem consequências graves.

A meningite bacteriana é mais rara, mas pode ter consequências fatais.

Normalmente, a infecção bacteriana se origina em outra parte do corpo, de onde a bactéria pode atingir as meninges através da corrente sanguínea.

As bactérias responsáveis pertencem a diferentes espécies:

Meningococo (Neisseria meningitidis). A transmissão ocorre por via respiratória. Em 10-20% dos casos a doença é rápida e aguda, com curso fulminante que pode levar à morte em poucas horas apesar do tratamento adequado.
Pneumococo (Streptococcus pneumoniae). Chega ao cérebro através da corrente sanguínea de outras partes do corpo. Pode estar associada a uma infecção do sistema respiratório ou auditivo.
Haemophilus influenzae (Haemophilus). Até a década de 1990 era um agente muito comum de meningite. Então, com a chegada da vacina, os casos causados por essa bactéria foram bastante reduzidos. A infecção por Hib se origina no trato respiratório.
Listeria: extremamente rara, acomete principalmente indivíduos imunocomprometidos.
A meningite micótica (originada de fungos) geralmente ocorre em indivíduos cujo sistema imunológico está deprimido por algum motivo, como pacientes com AIDS, para os quais ainda pode ser fatal.

Por fim, a meningite também pode resultar de alergias, algum tipo de câncer e doenças inflamatórias.

Sintomas de meningite

A meningite bacteriana pode apresentar inicialmente sintomas muito gerais semelhantes aos de outras doenças do resfriado.

Os sintomas geralmente pioram em alguns dias.

A meningite bacteriana pode ocorrer subitamente, acompanhada de febre muito alta, dores de cabeça agudas, vómitos, endurecimento do pescoço, sonolência, convulsões, intolerância à luz e falta de apetite.

Em bebês, alguns desses sintomas não são muito óbvios: pode haver choro contínuo, irritabilidade, sonolência e falta de apetite.

Às vezes, o inchaço da cabeça é perceptível.

O diagnóstico de meningite é feito com análise do conteúdo do LCR e cultura bacteriana.

A identificação precoce da espécie bacteriana causadora da infecção é o único método de atuação adequada tanto no tratamento quanto na prevenção do contágio a outros indivíduos.

Meningite: complicações

A meningite é uma doença potencialmente fatal, que progride rapidamente; desde o início dos sintomas até a morte pode levar algumas horas.

A mortalidade varia claramente de acordo com o agente infeccioso e, em geral, a forma viral é mais benigna, enquanto a forma bacteriana apresenta mortalidade significativamente maior.

Além de risco de vida, a doença pode ter complicações neurológicas graves e permanentes (perda de audição, visão, capacidade de se comunicar e aprender; danos cerebrais; paralisia).

Complicações não neurológicas podem incluir danos nos rins e nas glândulas supra-renais.

Tratamento da meningite

No que se refere à meningite bacteriana, o tratamento mais adequado é a antibioticoterapia, que pode ser mais eficaz se for identificada a cepa do agente da infecção.

No caso de meningite de origem viral, não há tratamento com antibióticos, mas os sintomas geralmente desaparecem por conta própria dentro de uma semana com o tratamento aplicado às síndromes gripais.

É muito importante submeter todas as pessoas que estiveram em contato próximo com a pessoa doente à profilaxia.

Desde a década de 1990, tornou-se comum a vacinação contra Haemophilus Influenzae tipo B (Hib), que em nosso país é uma das vacinas obrigatórias para recém-nascidos.

Vacinas contra muitas cepas pneumocócicas e algumas cepas meningocócicas também estão disponíveis no mercado.

Fonte:

Páginas médicas

Saúde deslizante