Ebola sa šíri na západnej Afrike s výraznou mutáciou
Vďaka medzinárodnému tímu výskumníkov má vypuknutie epidémie Ebola pokrytie v reálnom čase na vedeckej komunite. MSF a ďalší ONG sledujú rozšírenie epidémie tým, že sekvenujú vírusový genóm od ľudí v Sierre Leone. Teraz ľudia vedia, že vírus sa mutuje od začiatku tejto choroby.
Medzinárodný tím výskumníkov sekvencoval genómy 99 Ebola, s extrémne vysokou presnosťou, od 78 ľudí diagnostikovaných s Ebolou v Sierra Leone v júni. „Genóm Ebola je neuveriteľne jednoduchý. Má len sedem génov. Všeobecne platí, že tieto vírusy sú úžasné, pretože sú to malé veci, ktoré môžu spôsobiť veľa škôd, “hovorí Pardi Sabeti, výpočtový biológ z HarvardUniversity a hlavný autor štúdie. Tím pomohol nájsť prvé prípady Eboly v Afrike. Ihneď dodali diagnostické vzorky od pacientov späť do USA a začali sekvenovať genómy vírusov. "Mali sme 20 ľudí v mojom laboratóriu pracujúcich 24 hodín denne," hovorí Sabeti.
Pri prechode ľudskou populáciou v západnej Afrike vírus zhromažďuje mutácie asi dvakrát rýchlejšie, ako to robil, zatiaľ čo v posledných desiatich rokoch cirkulovalo medzi zvieratami.
„Čím viac času dáte vírusu na mutáciu a čím viac vidíte prenos z človeka na človeka,“ hovorí, „čím viac príležitostí mu dáte, aby sa dostal na nejakú mutáciu, ktorá by ho mohla ľahko prenášať alebo patogénnejšie“.
Sabeti hovorí, že nevie, či sa to ešte deje. Ale rýchla zmena v genóme vírusu by mohla oslabiť nástroje, ktoré výskumníci musia odhaliť, alebo potenciálne liečiť pacientov.