Mysteriets ambulansresor är en del av ett större problem med Medicare-betalningar för att transportera patienter, enligt en federal revision som släpptes på tisdag.

Department of Health and Human Services inspektörs generalkontor fann också att vissa urbana ambulanstjänster fick betalt för ett genomsnittligt avstånd på mer än 100 miles per tur. Det står i kontrast till ett nationellt genomsnitt på bara 10 mil för ambulansresor i städer.

[citat font = ”arial” font_size = ”0 ″ bgcolor =” # ”färg =” # ”bcolor =” # ”pil =” nej ”] Mysteriets ambulansresor är en del av ett större problem med Medicare-betalningar för att transportera patienter. [/ citat] Fyra stora tunnelbanor tycktes vara grogrund för ambulanssystem. Philadelphia, Los Angeles, New York och Houston stod för ungefär hälften av de tvivelaktiga åkattraktionerna och betalningarna. Medicare har hindrat nya ambulansföretag från att gå med i programmet i Houston och Philadelphia, och rapporten rekommenderar en liknande strategi på vissa andra platser.

I hela landet hade 1 i 5 ambulansföretag åtminstone några tvivelaktiga fakturor.

"Medicare betalningar för ambulans transporter har ökat under de senaste åren, och utredare har upptäckt en mängd olika bedrägerier system med ambulans leverantörer," sade rapporten.

Granskningen omfattar medicinska anspråk från de första sex månaderna 2012, men inspektörens generalkontor sa att de anser att resultaten återspeglar fortsatta svagheter i Medicares ansträngningar mot bedrägerier. AMedicares talesman säger att byrån har vidtagit åtgärder sedan revisorerna delade sina resultat privat förra året.

Undersökare gick i stor utsträckning för att försöka förklara $ 30 miljoner i mystery ambulans rider.

Rapporten sade att de inte räknade några fall där patienten dog inom en dag för att transporteras av ambulans. På chansen att vissa billare kan ha felaktigt rapporterade pickup och drop-off platser, kontrollerade revisorer om patienten kanske har fått omsorg i samband med sin ambulansresa på en annan plats.

De granskade Medicares databaser för öppenvård, öppenvård, vårdhem, sjukhus och läkare. För att redogöra för långa räkningar höll de vaken i ett helt år.

Till slut stumpar de sig. "Transporten kan inte ha inträffat," rapporterade rapporten. För 46-ambulansföretag var det ingen rekord att patienter fick sjukvård i mer än 9 ut ur 10 av de rider de fakturerade för.

Medicare har ett långvarigt problem med ambulansbedrägerier, sa utredare. Under det senaste decenniet har den totala kostnaden för ambulansresor stigit kraftigt. Medicares del B, som täcker öppenvård, betalade 5.8 miljarder dollar för ambulansresor 2012, nästan dubbelt så mycket som 2003.

Granskningen granskade 7.3 miljoner ambulansresor under första halvåret 2012. Förutom mysterietransporterna fann utredarna att Medicare betalade 24 miljoner dollar för ambulansresor som inte uppfyllde programkraven för betalning.

I sitt formella svar sa Medicare att det har utvecklat en omfattande strategi för att bekämpa ambulansbedrägeri och missbruk.

En talesman sa separat att Medicare nu kräver förhandsgodkännande för upprepade ambulansresor i New Jersey, Pennsylvania och South Carolina. Nästa år kommer detta krav att utvidgas till Delaware, Maryland, North Carolina, Virginia och West Virginia, plus Washington, DC

Medicare överväger också att hindra nya ambulansföretag från att gå med i programmet i bedrägliga områden.

Bedrägeri kostar hälso- och sjukvården tiotals miljarder dollar per år. Medicare är särskilt sårbart eftersom kongressen kräver att programmet i de flesta fall omedelbart betalar anspråk. Det har gett upphov till det frustrerande villkoret att brottsbekämpande tjänstemän kallar "betala och jaga."

Inspektörgeneral rekommenderade att Medicare använder sin befintliga rättsliga myndighet för att kräva mer dokumentation från ambulansföretag och för att ge sina faktureringsentreprenörer ytterligare alternativ för att hålla ut betala fordringar som inte verkar uppfylla grundläggande krav.