Ny transporttjänst för kritiskt sjuka barn
Kritiskt sjuka barn på sjukhus runt om i landet som behöver specialiserad pediatrisk vård kommer att dra nytta av två nya ambulanser vilket kan ta dem till Dublin för specialistbehandling vid behov.
Tjänsten, som officiellt lanserades av hälsovården Leo Varadkar igår, kommer att möjliggöra överföring av dessa barn till intensivvård i Our Lady's Hospital Crumlin eller Temple Street Hospital i Dublin.
Ambulanserna kostar nästan € 200,000 vardera, är särskilt utrustade för att tillgodose behoven hos kritiskt sjuka barn och är bemannad av mediker som har genomgått särskild träning.
De har varit verksamma sedan oktober och kommer också att överföra nyfödda.
Det ingår i ett pilotprogram, som utvärderas i april.
Dr Dermot Doherty, en barnintensivist i Temple Street, sa att denna typ av nödsituationer kan hända varannan dag. Några 500-barn anses vara kritiskt sjuka på sjukhus runt om i landet varje år.
Tjänsten kommer att fungera från 10am till 8pm, men han hoppades att den kommer att finnas tillgänglig dygnet runt vid denna tid nästa år.
"Vi tror att vi kan ta hand om runt 60pc barn mellan 10am och 8pm. Denna typ av överföring kan ha betydande fördelar för ett barn.
"En av de första involverade ett barn överfört från Galway som var vårdas av två vuxna intensivvårdspersonal där.
"Vården som började i Galway fortsatte i ambulansen. Barnet sattes på dialys inom 20-minuter när de anlände till Temple Street, sade han.
Det kommer som hälsovårdsansvariga Verkställande tjänstemän visas före Oireachtas hälsokommitté idag för att bli frågade om en mycket kritisk rapport om ambulansservice från HIQA.
Tjänstemännen kommer också att ifrågasättas om påstådd missbruk av boende på Aras Attracta-hemmet för de intellektuellt funktionshindrade.
Fråga om huruvida HIQA skulle ges större befogenheter, sade Varadkar processen är tydligare för personer som vill klaga på ett HSE-hem hem än det är för en privat drivande anläggning.
Om det finns allvarliga brottsliga påståenden ska klagomål göras till gardai, sade han.
Han tillade att dossieren för 700 klagomål från Fine Gael TD Fergus O'Dowd till gardai fortfarande var anklagelser.