Bältros, den smärtsamma återkomsten av vattkopporviruset
Bältros, mer känd som bältros, kan leda till allvarliga komplikationer, till exempel svår smärta som inte reagerar på konventionella smärtstillande läkemedel och varar i månader
Antivirala läkemedel är inte helt effektiva för att förhindra uppkomsten av neuralgi.
Vacciner är, särskilt det senaste på marknaden, som också är lämpligt för de immunsvaga.
Herpes zoster, det vetenskapliga namnet på sjukdomen, å andra sidan, har inget som föreställer det än smärtan som ibland beskrivs som outhärdlig av dem som har haft att ta itu med utslaget.
Och de är inte få.
Det finns uppskattningsvis 200,000 10 fall per år i Italien, med en incidens som ökar med åldern och når 80 promille på över XNUMX-talet.
För att förhindra både uppkomst av bältros och den smärtsamma komplikationen har medicinen sedan några år tillbaka haft två säkra vacciner med olika effekt och indikationer.
De är lite kända för allmänheten: eftersom bältros inte är ett folkhälsoproblem, har de inte mycket "marknadsföring" och rekommenderas därför inte ens till dem som har stor sannolikhet att utveckla bältros.
Vad är bältros
Bältros (inte att förväxla med herpes simplex, som påverkar slemhinnorna i munnen, näsan och könsorganen) är resultatet av endogen reaktivering av varicella-zoster-viruset (VVZ), som är ursprunget till den infektionssjukdom hos barn.
Efter den första infektionen förblir VVZ i latent form i nervganglierna, vilket manifesterar sig i form av utslag efter exempelvis en immunbrist.
Vem får bältros?
Ålder är en predisponerande faktor, för med framåtskridande år misslyckas antikroppssvaret, dvs minnet av exponering för virala eller bakteriella antigener som förvärvats i ungdomar.
Men stress, en immunodepressiv sjukdom eller överdriven exponering för solen kan också vara orsaken till "St Anthony's Fire".
Hur det manifesterar sig
Bältros visas som en erytematös fläck på buken eller bålen, mer sällan på armarna eller ansiktet.
Den betydande rodnaden åtföljs av små vita blåsor som kan bli överinfekterade och pågå i 4-7 dagar för att sedan torka upp och försvinna och lämna ett område med dyschromi, dvs en förändring i hudfärgen.
Den visuella manifestationen åtföljs av smärtsamma och irriterande symptom, ofta klåda.
Komplikationer av bältros
Utslagen i sig är inte ett problem och är självbegränsande även utan specifik behandling.
Det verkliga problemet med bältros är komplikationerna.
Om det påverkar okulärnerven kan det orsaka keratinskador och till och med synförlust.
Om det påverkar hörselnerven kan det leda till smärtsamma utslag på den yttre hörselgången, trumhinnan, associerad med perifer förlamning av ansiktsnerven, samt störningar i balansen (Ramsay Hunt syndrom).
Men den vanligaste komplikationen är kronisk smärta, som kan uppträda till och med en tid efter bältrosens början och varar i månader.
Odragen smärta
Detta är postherpetisk neuralgi orsakad av inflammation i de perifera nerverna på grund av viruset.
Smärtaattackerna är ibland så intensiva att de allvarligt försämrar livskvaliteten och är knappast lyhörda för konventionella smärtstillande medel som tachipirin eller aspirin.
Kortikosteroider används ofta, liksom tricykliska antidepressiva eller antikonvulsiva medel.
Antiviral behandling efter en bältrosdiagnos
Hur ingriper du när "bältros" har diagnostiserats?
Det finns antivirala läkemedel (t.ex. acyklovir eller valacyklovir) som måste administreras inom 72 timmar efter starten under en varaktighet av 7 dagar.
Men även om doseringen strikt följs, som det måste vara, minskar läkemedelsbehandling hudsymtomen, men förhindrar inte nödvändigtvis den neuropatiska komplikationen. Det är därför vaccinet finns.
vacciner
Det finns för närvarande två typer av vaccin på marknaden: Zostavax och Shingrix.
De ska inte förväxlas med vattkoppor -vaccinet, som administreras vid 1 års ålder.
Även om detta förhindrar virussjukdom, förhindrar det också bältros.
Zostavax användes första gången 2006 och i Italien erbjuds det gratis enligt Livelli Essenziali di Assistenza (Essential Levels of Care) till personer i åldern 65 år och äldre och till personer över 50 år som lider av diabetes mellitus , kardiovaskulär sjukdom och KOL, eller som är kandidater för behandling med immunsuppressiv terapi (t.ex. cancer mot cancer), faktorer som ökar risken för att utveckla HZ eller förvärrar dess symptom.
Zostavax har suboptimal effekt (50%) för att förebygga herpesutbrott, men god effekt för att förebygga neuropatiska komplikationer (66%).
Det har dock en begränsning: eftersom det är ett levande försvagat virusvaccin kan det inte administreras till personer med nedsatt immunförsvar som paradoxalt nog löper störst risk.
En begränsning som övervinns av Shingrix, som har varit tillgänglig i Italien i ungefär ett år -men godkändes av US Food and Drug Administration (FDA) 2017 och av European Medicines Agency (EMA) 2018 -.
Den består av ett antigen, glykoprotein E (gE), en strukturell komponent i varicella zoster -virus (VZV).
Medan en administrering var tillräcklig för Zostavax, kräver Shingrix två administrationer med 2-6 månaders mellanrum.
I tillståndsstudierna visade sig detta vaccin vara mycket mer effektivt än det andra: för att förebygga bältros (90%) och neuropatiska komplikationer (100%).
Det är för närvarande gratis tillgängligt i Italien i vissa regioner endast för indikerade patienter (immodepressade).
Läs också:
Första fallet av meningit associerat med SARS-CoV-2. En fallrapport från Japan