Marignane, Frankrike, 4 mars 2016: Airbus Helicopters Foundation gav stöd till humanitära hjälpinsatser efter den tropiska cyklonen Winston som drabbade Fijiöarna den 21 februari 2016 och dödade minst 43 människor och drabbade 350 000 andra

Katastrofen har lämnat stora delar av Fijis skärgård utan kraft, vattenförsörjning och kommunikation och kraftiga regn har lett till översvämningar, jordskred och översvämningar vid kusten.

"Jag är mycket stolt över att Airbus Helicopters Foundation kunde ge det första heliborna stödet inom 48 timmar efter katastrofen", säger Guillaume Faury, ordförande för Styrelsen av styrelseledamöter för stiftelsen och VD för Airbus Helicopters. "Helikoptrar är ett viktigt verktyg för att kartlägga katastrofområdena, identifiera vilken typ av nödsituationer som gör att det humanitära biståndet kan organiseras i efterhand."

Innan cyklonen träffade skärgården hade Airbus Helicopters Foundation förväntat sig den potentiella humanitära krisen och hade arbetat proaktivt för att identifiera helikoptrar som snabbt kunde stödja räddningsarbetare. På så sätt fick stiftelsen snabbt stöd till Fiji-skärgården och samarbetade med New Zealand-operatören Garden City Helicopters Ltd Fiji, Pacific Island Air. Stiftelsen samarbetade redan med Vanuatu-helikoptrar för ett år sedan, en lokalstad för Garden City, för att stödja Vanuatu-räddningsoperationer efter att cyklonen Pam slog landet i mars 2015.

Inom ramen för partnerskapsavtalet mellan det franska utrikesdepartementet Crisis Center och Airbus Helicopters Foundation samordnade den franska ambassaden i Suva samordnade hjälpen, vilket gjorde det möjligt för Fijian National Disaster Management Office att dra nytta av en AS355. Den AS355 som stiftats av stiftelsen utförde ett första utvärderingsflyg, som transporterar civila säkerhetsexperter, inom 48-timmarna i kölvattnet av katastrofen. Detta flyg tillät upptäckten av en by som hade blivit fullständigt förstörd på ön Batiki och några nödhjälp skickades därefter dagen efter med båt.

Många andra flygningar följde under veckan då stiftelsen lämnade helikoptern till räddningsaktionernas förfogande för ytterligare hjälp. Det hjälpte särskilt att transportera 8 ton humanitärt material till de hårdast skadade områdena som hade blivit oåtkomliga.

Dessa flygningar har också lett till en snabb identifiering av de mest skadade skolorna, vilket visar ett brådskande behov av reparationer för omkring 100 av dem innan de kan öppnas igen.

Vissa flygningar genomfördes också i otillgängliga och allvarligt förödda byar på begäran av Fiji Röda Korslaget för deras skador bedömning och transport av Röda Kors frivilliga.

Stiftelsen Airbus Helicopters har redan haft flera möjligheter att stödja Röda Korset under de senaste 2-åren. Samarbetet på Fiji markerar den första hjälpen för helikoptrar, sedan Airbus-stiftelsen under november samarbetade med Internationella Röda Kors- och Röda Halvmassan.

Källa:

Airbus Helicopters Foundation stöder Fiji i efterdyningarna av tropisk cyklon Winston