Malaria är en infektionssjukdom som orsakas av protozoer av släktet Plasmodium, som överförs till människor genom bett av myggor av släktet Anopheles

Mänsklig malaria orsakas av fyra olika arter av Plasmodium: Plasmodium Falciparum, Plasmodium Vivax, Plasmodium Ovale och Plasmodium Malariae.

Av dessa är P. falciparum särskilt farlig, eftersom den kan orsaka fulminanta infektioner och är resistent mot vanliga läkemedel mot malaria.

Infektion orsakad av P. falciparum kan vara dödlig, särskilt hos barn, äldre och gravida kvinnor.

Malaria är ett enormt globalt hälsoproblem och är den främsta orsaken till sjuklighet och dödlighet i många länder

Det är särskilt utbrett i de tropiska och subtropiska områdena på planeten, där det orsakar mer än 300 miljoner infektioner och cirka en miljon dödsfall per år.

I Italien har den försvunnit sedan 1950-talet; de fall som inträffar i vårt land är främst resultatet av turister som återvänt från malariadrabbade länder och invandring från dessa länder.

Överföring av malaria

Smittan överförs till människor genom bett av en kvinnlig anophelesmygga som tidigare har bitit en sjuk person.

Parasiten förökar sig i myggan och genom sitt bett (som inte orsakar klåda eller smärta) infekterar den nya värden.

Så börjar inkubationsperioden, under vilken parasiterna utvecklas i den mänskliga levern helt asymptomatiskt.

Inkubationstiden kan vara kort (7-14 dagar för P. falciparum-infektion, 8-14 dagar för P. vivax och P. ovale och 7-30 dagar för P. malariae) eller kan pågå i flera månader (som för vissa stammar) av P. vivax och P. ovale).

I vilket fall som helst, efter denna period, lyckas plasmodierna undvika immunförsvaret och nå blodet, där de attackerar och förstör röda blodkroppar, vilket sätter igång den symptomatiska fasen.

Malaria: vilka är symptomen

Symtomen på malaria varierar och beror på många faktorer, främst arten av det infekterande plasmodiumet och det allmänna hälsotillståndet hos den smittade personen.

Sjukdomen ger sig i allmänhet feber, frossa, huvudvärk, diffus svettning, muskelsmärta, anemi, mag-tarmproblem, kräkningar och buksmärta.

I de allvarligaste fallen (orsakade främst av P. falciparum) kan malaria orsaka kramper, gulsot, njursvikt, andningssvikt, blödning, förändrat medvetande och koma och till och med utvecklas till döden.

Malariaattacker, orsakade av frisättning av parasiter i blodomloppet, inträffar med intervaller på cirka 48 eller 72 timmar, beroende på typen av parasit.

De varar vanligtvis mellan 8 och 12 timmar. De börjar med kalla frossa, följt av stark feber, illamående och utbredd smärta.

Malariaepisoden slutar med en fas av kraftig svettning, under vilken febern avtar men lämnar den sjuke trött och utmattad.

Diagnos och behandling av malaria

Den kliniska diagnosen baseras på observation av patientens symtom.

Det enda sättet att ställa en definitiv diagnos av malaria är dock att upptäcka förekomsten av parasiten eller dess komponenter i blodet med hjälp av laboratorietester.

Direkt hemoskopi, det vill säga direkt observation i mikroskop av en droppe blod som tagits genom ett fingerstick, anses vara "Gold Standard"-metoden.

Undersökningen måste utföras antingen på en tjock droppe blod eller på ett tunt utstryk: det förra underlättar diagnosen speciellt vid ett lågt antal parasiter, det senare hjälper till att fastställa arten.

Malaria kräver mycket tidig diagnos och behandling, men plasmodia har blivit mycket resistenta mot nästan alla läkemedel mot malaria, särskilt klorokin, det billigaste och mest använda malariamedlet.

Som ett resultat används nya läkemedelskombinationer i allt större utsträckning.

Särskild försiktighet måste iakttas vid behandling av gravida kvinnor med malaria, särskilt under den sista trimestern.

Patienter som lider av svår P. falciparum-malaria eller som inte kan ta oral medicin bör behandlas med kontinuerlig intravenös infusion.

Den bästa tillgängliga behandlingen, särskilt för Plasmodium falciparum malaria, är artemisininbaserad kombinationsterapi (ACT).

Malariaprofylax

Det är viktigt att komma ihåg att det inte finns någon farmakologisk profylax som ger fullständigt skydd.

Alla tillgängliga läkemedel har biverkningar av varierande grad som minskar toleransen och följaktligen minskar följsamheten till behandling.

Dessutom är antimalarialäkemedel ibland kontraindicerade, särskilt hos små barn och gravida kvinnor, och kombination med andra läkemedel kan vara olämplig.

Valet av läkemedel som ska användas måste ta hänsyn till de olika plasmodiumarterna och framför allt den geografiska spridningen av P. falciparum (resistent mot klorokin).

Skydd mot myggor är fortfarande det bästa försvaret mot malariainfektion.

Här är några tips för att förhindra kontakt med Anopheles-myggan och undvika dess bett

• sova i rum med nät på fönstren eller använd myggnät, helst impregnerade med insektsmedel;
• bär kläder som inte lämnar kroppsdelar oskyddade (långärmade skjortor, långbyxor etc.) och föredrar ljusa kläder (mörka färger lockar myggor);
• applicera insektsmedel på huden (med tanke på att svett minskar deras effekt) och använd myggmedelssprayer eller dispenser för insektsmedel i rummet på natten;
• undvik om möjligt att gå ut på natten (när myggor vanligtvis biter);
• undvik att vistas nära vatten och i fuktiga områden.

Läs också:

Emergency Live Ännu mer...Live: Ladda ner den nya gratisappen för din tidning för IOS och Android

Första malariavaccinet godkänt av WHO

Malaria, höga förhoppningar från Burkinabe-vaccin: Effektivitet i 77% av fallen efter tester

Extreme Emergency: bekämpa malariautbrott med drönare

Källa:

Pagine Mediche