Alzheimers är en sjukdom som går odiagnostiserad i en högt antal patienter. Enligt siffror som släpptes av det spanska samhället för neurologi (SEN), av de 600,000-personer som drabbats av detta neurodegenerativ sjukdom, mellan 30% och 40% är inte medvetna om att de ens har det.

De första symptomen uppträder vanligtvis om 5 år innan den fullständiga sjukdomen tar tag i sig. Det börjar som minnesförlust, speciellt relaterade till de senaste händelserna. Som förberedelser pågår för Världsdagen mot Alzheimers på lördag 21^st I september påminns vi om att en tidig diagnos under första etappen är ett grundläggande verktyg för att förbättra patienternas livskvalitet och deras familjer.

Emellertid denna sjukdom är inte lätt att diagnostisera. Alzheimers kan lätt förväxlas med andra typer av demens, särskilt i de tidiga stadierna. Alzheimers orsakas av neurondöd och av närvaro av två onormala hjärnstrukturer: spridningen av senila plack (deponeringar av beta-amyloidpeptid) och bildandet av strukturer som kallas amyloidfibriller. Absolut bekräftelse på att en person drabbas av denna sjukdom kan endast ges efter a biopsi, vilket inte är en klinisk lösning. Därför använder specialisterna andra kombinerade tekniker: kliniska intervjuer, biomedicinsk bildbehandling (TAC, MRI-skanningar i hjärnan), elektroencefalogram och analyser av beta-amyloidproteinet i cephalorachidian-vätskan.

Problemet med att nå en diagnos innebär att sjukdomen i de tidigare stadierna endast känns igen i 5% av fallen, medan de senare och mer utvecklade stadierna diagnostiseras i 64% av fallen.

Alzheimers är en av huvudorsakerna till funktionshinder och beroendet i västvärlden och dess förekomst ökar. På grund av befolkningens progressiva åldrande och ökningen i patienternas förväntad livslängd beräknas det att i 2050 kan det finnas över en miljon människor med denna sjukdom i Spanien ensam. Situationen förvärras av det faktum att det medför en enorm börda sociala och hälsovårdsstrukturer. En patient som drabbats av Alzheimers kräver i genomsnitt 70 timmar per vecka av vård. I 80% faller ansvaret för vård av patienter till familjemedlemmar.