FRÅN AINONLINE.COM - Igår på Heli-Expo 2015 presenterade Airbus Helicopters H160 medium tvilling, en efterlängtad efterträdare till Dauphin-serien som är utformad för att låsa horn med AgustaWestland AW139 på 12-passagerarmarknaden. Kodenamnet X4 fram till nu har renarkskivan Blue Edge huvudrotorblad för tystare drift, en kantad Fenestron-svansrotor för ökad nyttolast och Airbus Helicopters-utvecklad Helionix avionics-svit installerad på EC145T2 och EC175. Andra innovationer inkluderar en komplett kompositflygplan, en biplanstabilisator - för förbättrad huvudrotoreffektivitet - och elektriskt manövrerade landningsställ. Här visas (monter 2437) en mockup i full storlek. Första flygningen planeras i år och tas i bruk 2018.

För offshore-olje- och gasuppdraget kommer H160 att erbjuda startprestanda klass 1 för 12 passagerare och en åtgärdsradie på 120 nm. I sök-och-räddning kan sväva utanför markeffekten bibehållas upp till 5,000 fot och räckvidden når 450 nm med en 20-minutersreserv. Den jämna kryssningshastigheten blir 160 knop utan motvibrationssystem.

Aurélie Gensolen, Dauphin familjen och X4 marknadsföringschef, sa att detta motsvarar AW139s prestanda, "för ett ton mindre." Under en förhandsvisningsmöte på företagets huvudkontor i Marignane, Frankrike, skulle hon inte ge en exakt mtow men sa att H160 hör hemma i kategorin 5.5 till sex ton (12,000 till 13,000 pounds). De AW139 valfria mtow är 6.8 ton (strax under 15,000 pund). "Driftskostnaderna är direkt kopplade till vikten", betonade hon. Airbus uppskattar att H160 kommer att ha en bränsleförbränningsfördel av 15 till 20 procent över AW139.

De fem Blue Edge-bladen, som redan ses på en EC155-demonstratorn, kommer att ge en förbättring på tre decibel över ljudnivån för en produktion EC155. Den 12 graders kantade svansrotorn är den första designen med en höljd Fenestron. Den kombinerar den normala anti-vridmomentrollen och en vertikal lyftkomponent, vilket ökar nyttolasten med cirka 90 pund, enligt Bernard Fujarski, Airbus senior vp för X4-programmet.

Den tredje stora aerodynamiska funktionen är biplanstabilisatorn. Det behåller sin stabiliseringsfunktion vid framflygning och förstärker stabiliteten vid inflygning, enligt dess designers. Biplansticken minskar också maskeringseffekten som en sådan yta har på huvudrotorns dragkraft; i grunden är ytterligare 110 pund förbättring av nyttolast.

Det elektriskt manövrerade landningsutrustningen ses som lättare och säkrare än sin hydrauliska ekvivalent. För säkerheten eliminerar nyckeln linjer med högtryckshydraulisk vätska under kabinets golv. Zodiac Aerospace tillhandahåller sålunda det första elektriska landningsutrustningen på en helikopter, AIN förstår.

Ett avisningssystem är inte planerat ännu, även om bestämmelser har gjorts. Efterfrågan förväntas inte när som helst när som helst, eftersom "de flesta olja och gasoperationer med medelstora tvillingar äger rum i Mexikanska golfen och Asien", sa Gensolen. Fujarski tillade att viktstödet skulle vara "större än en passagerare" AW139 är tillgängligt med ett valfritt "fullständigt isskyddssystem".