Militära advokater från Asien och Stillahavsområdet deltog nyligen i en regional militär advokatkurs i operationell lag, genomförd av ICRC i samarbete med Asia Pacific Center for Military Law vid Melbourne Law School

Kursen lockade 19-deltagare från 11-länder, vilket gav dem en grundnivå för militärkompetens inom internationell humanitär rätt (IHL) och annan internationell rätt som gäller för genomförandet av militära operationer. Ämnen inkluderade: Användning av våld i internationell rätt, juridisk klassificering av situationer med våld, frihetsberövande, medel och metoder för krigföring, fredsbevarande verksamhet, utredningar, ny teknik, sjö- och luftkrigsfågor, regler för engagemang och befälsansvar. Presentationer gjordes av regionala militära jurister och fakultetsmedlemmar från Melbourne University och Australien National Law Schools och Professor Song från Korea, den tidigare presidenten vid Internationella brottmålsdomstolen.

Generera respekt för IHL

Kursen var ett unikt tillfälle att stärka respekten för IHL av väpnade styrkor och stater i regionen. Kirby Abbott, ICRC: s delegat till Försvarsmakten och Säkerhetsstyrkorna för Sydostasien och Stillahavsområdet noterade att "militära advokater spelar en nyckelroll vid rådgivning av militära befälhavare vid planering och genomförande av militära operationer. Genom att förbättra sin kompetens ökar vi möjligheten att militära operationer genomförs lagenligt ". Att skapa respekt för lagen och det lagliga genomförandet av militära operationer är avgörande för att lindra civilbefolkningens lidande och förhindra överträdelser av IHL i konfliktider.

En förstärkt förståelse av de internationella lagar som styr militära operationer ger också staterna möjlighet att följa de standard operativa procedurer som används i bilaterala och multinationella operationer och övningar. Som deltagare Zahari Mohd Ariffin, Legal Officer med Malaysias Armé förklarade "på detta sätt kan vi få en enhetlighet bland oss ​​när vi utför verksamhet tillsammans under väpnad konflikt, eller när vi skickar våra trupper för att göra fredsbevarande uppdrag".

Rättsliga ramar för fredstid

Deltagarna fick möjlighet att lära sig om den senaste utvecklingen i internationell rätt som är relevant för båda stater som utför fientligheter och även de som inte upplever väpnad konflikt. Även under fredstid kallas regionala militarer ibland för att reagera på våldsutbrott och det är därför avgörande att väpnade styrkor är utrustade med kunskap om hur internationella rättsliga ramar gäller i sina länder.

"All information som jag har lärt mig här på kursen kommer att låta mig förstå hur dessa internationella lagar gäller oss i Fiji", säger Lt Col Juinaosara, från Fiji-armén. "Om vi ​​tittar på de senaste 16-åren, från 2000 till nu, har Fiji Army varit involverad i en mängd inhemska verksamheter. Fiji deltar också i många utländska uppdrag för fredsbevarande, så det är viktigt att vi har en bra grepp om dessa lagar, för mänsklighetens skull. "

Förutom att främja en gemensam förståelse av IHL och relaterade internationella rättsordningar bland militära advokater i Asien och Stillahavsområdet, gav kursen en möjlighet för deltagarna att utbyta perspektiv och erfarenheter med varandra. Militär advokater som genomför kursen utvecklade kontakter och nätverk med andra motsvarigheter och med ICRC. Dessa yrkesrelationer är ett steg mot att bygga en grupp militära IHL-jurister i Asien och Stillahavsområdet och kommer att gynna varje deltagare under framtida operationer och övningar, där de kan tillämpa de färdigheter som utvecklats under kursen i praktiken.