Michel Sidibé och James Campbell från WHO Bulletin

Det nuvarande utbrottet av Ebola-viruset i västra Afrika har utsatt sårbara hälso- och sjukvårdssystem, bristande brist på hälsoarbetare och djup misstanke mellan myndigheter, hälsoarbetare och de riskerade samhällena. Policyansvariga med ansvar för hälsosystem måste undersöka vad som inte fungerar och vad som kan göras för att göra systemen robusta, hållbara och i sista hand redo att möta utmaningarna i nästa globala pandemi.

Brister i hälsoarbetet sträcker sig långt bortom Afrika och nuvarande sjukdomsutbrott. Den öppna arbetsgruppen för hållbara utvecklingsmål föreslog en bred hälsovårdagenda, vars ambitioner ännu inte matchas av investeringar i hälsovårdsarbetet.¹ Vi behöver helt enkelt fler vårdpersonal. I 2013, för att nå ett tröskelvärde för bara 34.5 skickliga vårdpersonal per 10000-befolkningen, ungefär 7.2 miljoner fler barnmorskor, sjuksköterskor och läkare behövdes - och den här underskottet förutses öka till minst 12.9 miljoner under de kommande årtiondena.²

Vår nuvarande, föråldrade modell för mänskliga resurser för hälsa behöver en brådskande uppgradering. I land efter land ser vi att top-down, anläggningsbaserade, doktorberoende, sjukdomsfokuserade hälso- och sjukvårdsmodeller inte är ideala eller hållbara. Vi behöver en mer balanserad arbetskraft som skräddarsys för varje lands behov. Utbildning, utbildning och incitament bör vara inriktad på att skapa en effektiv arbetskraft som är centrerad mot människor snarare än sjukdomar.

I hälso- och sjukvårdssystemen kan kvaliteten säkerställas med arbetsförskjutning, men framgång i uppgiftsförskjutningen är beroende av att den rätta blandningen av färdigheter, övervakning och stödstrukturer är på plats.^3-5 Vid behandling av infektion med humant immunbristvirus (HIV) har upptag och resultat förbättrats genom omfördelning av hälsovårdspersonal och möjliggör för samhällsbaserade utövare att tjäna sårbara samhällen.⁶

Fragmenterade eller parallella tjänster förbättras när de tillhandahålls på ett mer patientcentrerat och integrerat sätt.⁷Till exempel förbättras hälsoutfallet snabbt i Rwanda, ett land som har tagit ett systemstärkande tillvägagångssätt där samhällsarbetare är kärnan i hälsosystemet.⁸

Post-2015-utvecklingsagendan behöver ta itu med många viktiga frågor, men få är mer pressande än den globala hälsoarbetarkrisen. Global Health Workforce Alliance leder utvecklingen av en global strategi för mänskliga resurser för hälsa som kommer att främja ett integrerat tillvägagångssätt för arbetskraftens utveckling.⁹Denna strategi kommer att behöva uppnå fyra huvudelement. Det första elementet är en mänsklig resursmodell som är lämplig för ändamålet. En sådan modell rekalibrerar arbetskraftens sammansättning som en funktion av lokala risk- och sjukdomsbördsprofiler i målgrupper. Det andra elementet är att stärka nationella styrnings- och samordningsramar. Hälsopersonalets styrning måste vara sektorsövergripande, med intressenter från hälso-, finans-, utbildnings-, arbets- och socialvårdsministrar, fackföreningar och den privata sektorn. Det tredje elementet är att skala upp "smarta" utgifter. Nya tillvägagångssätt för att investera i hälsovårdsarbetet bör återspeglas i nationella affärsplaner. Utgifterna bör svara på de nationella behoven och stödjas av större anpassning över givargemenskapen. För att hantera gränsöverskridande dynamik, fragmentering, luckor och ineffektiviteter som hindrar nationella lösningar, Global praxis för internationell rekrytering av hälsopersonal¹⁰ bör genomföras noggrant. Slutligen, eftersom inga mål för hälsa kommer att uppnås utan en stark hälsoarbetande, kommer strategin att behöva politiskt engagemang från multisektoriella organ, såsom G20, G7 och regionala block.

Ebolavirusutbrottet har visat på farorna med att inte investera i mänskliga resurser och andra komponenter i hälsosystemen. Många globala ledare kommer att ha en möjlighet att informera om agendan efter 2015 när de träffas nästa gång som Executive Styrelsen av Världshälsoförsamlingen. Delade investeringar i en stark hälsoarbetskraft behövs nu, så att vi kan möta nästa pandemi med motståndskraft snarare än bräcklighet, med samordnade åtgärder snarare än fragmentering och med självförtroende istället för rädsla.