DETROIT (AP) - Tjänstemän i Michigan förklarade en nödsituation för folkhälsa torsdagen över staden Flints vatten, efter månader av inhemska klagomål om dess lukt och smak, som svar på test som visade barn med förhöjda nivåer av bly.

En dag efter regeringens Rick Snyder sade konsekvenserna av att använda Flintfloden för stadsdricksvattnet inte "fullt förstådd", rekommenderade Genesee County Commissioners att människor inte använder vattnet om det inte först går igenom ett godkänt filter vid kranar.

En grupp läkare ringde en nyhetskonferens förra veckan för att rapportera höga blynivåer i blodprover från barn, eftersom det frätande vattnet tydligen släpper bly från gamla rör i hemmen. Det var bland de viktigaste utmaningarna för kvaliteten på flintvatten eftersom staden beslutade förra året att sluta betala Detroit för sin vattentjänst.

Borgmästare Dayne Walling sade att torsdag borde följa länsstyrelsens deklaration om att använda filter som är certifierade för borttagning av bly, som har testat vatten och spolar kallt vatten i fem minuter innan man dricker det.

En koalition av lokala medborgare och nationella grupper begärt miljöskyddsmyndigheten på torsdagen för att beställa Michigan och statliga miljöansvariga att återansluta Flint till Detroit-vatten.

"Som framgår av den pågående förgiftningen av Flintens barn, är det dags för EPA att vidta omedelbara åtgärder för att ge oss en säker vattenkälla", säger LeeAnne Walters, en Flint-förälder och medlem i Water You Fighting For-gruppen.

Detroits vattensystem tjänar omkring 4 miljoner människor i samhällen över sydöstra Michigan.

"Den här avdelningen är alltid villig att utforska möjligheter som kan vara fördelaktiga ... för de boende i Flint och de andra samhällen som vi tjänar", berättar William Wolfson i Detroit Water Department till The Associated Press.

Flint är bland ett antal samhällen som har klagat över den stigande kostnaden för Detroits vatten- och avloppsservice. Stadens tjänstemän uppskattade kostnaden för att köpa vatten från Detroit till $ 16 miljoner. De stängde av Flints kran till Detroit-vattnet i april 2014 och valde Flint River-vatten tills staden byter till en ny rörledning från Lake Huron. Den totala årliga kostnaden för att vara en del av Lake Huron-systemet skulle vara $ 12.5 miljoner.

Beslutet att bryta sig bort från Detroit-systemet gjordes medan en Snyder-utsedd nödsituation ledde den långkämpande staden, som hade nått en finanskris.

"När det gäller ett misstag skulle vi säga att det är troligt saker som inte var så fullständigt förstådda när den växeln gjordes," sa Snyder onsdag.

Men invånarna har varit olyckliga med smaken och utseendet på vatten från flintfloden. De har också väckt hälsoproblem, rapporterar utslag, håravfall och andra problem. En General Motors-anläggning slutade använda vattnet och sa att det var rostande sina delar.

Trots klagomålen hade stadens tjänstemän sagt att statliga tester visade att vattnet träffade federala säkerhetsriktlinjer.

Mer bekymmer uppstod efter Virginia Tech forskare lade fram en online-rapport i början av september som säger att Flints vatten är "att skapa ett folkhälsorisk" i gamla hem som har blyrör eller rör smält med blylödd.

Flint tjänstemän säger att de vet vilka hem har riskabla rör men informationen är om 45,000 indexkort och svår att hämta.

Staden berättar nu att boende bara använder kallt vatten för att dricka, laga mat och göra babyformel och rekommendera att de använder de certifierade filtren. General Motors Foundation, det lokala United Way och andra har gett åtminstone $ 105,000 för att köpa filter för 5,000-invånare.

Men Kary Moss, chef för den amerikanska civila frihetsunionen i Michigan - en av gruppens ansökan med EPA - säger att det första steget måste ta bort flintfloden som stadens vattenkälla.

Associated Press