LAMPEDUSA – Utan kikaren såg det inte ut som mycket. Bara ett töcken av blått och orange, guppar försiktigt vid horisonten. När jag lyfte linserna till mina ögon kunde jag urskilja mer: en förfallen båt, ett hav av flytvästar och över 200 personer packade på ombord.

"Du kommer att känna effekten när de anländer"Kaptenen berättade för mig att torka pärlor av svett från pannan när han styrde vårt italienska militära skepp genom vågorna. "Det är inte något du någonsin kan vara fullt förberedd för. Varje gång är det annorlunda. "

Nedan monterades ett räddningsteam. Efter flera dagar dåligt väder skulle det vara deras första träning den veckan - men inte den sista. Faktum är att besättningen skulle ta upp mer än 1,000-nödpassagerare från fyra olika båtar innan de gick in på natten.

LÄS UNHCR TRACKS STORIER AV MÄNSKAR HAUNTED BY A SINKING SHIP