Av Rosemarie North, IFRC

Innovationer som samlar Röda Korset och Röda Halvmånen, kommunerna och den privata sektorn kan lösa sanitetsproblem som hotar befolkningens hälsa.

Detta är ett ämne som diskuteras av 50-sanitetsexperter från 20-länderna i Asien och Stillahavsområdet i Nepal i veckan för att dela lösningar på utmaningar för urbana sanitet.

När exempelvis Bangladeshs röda halvmåneförening märkte att folk inte reparerade sina brutna eller ohygieniska toaletter såg den röda halvmånen till den privata sektorn för lösningar.

"Vi behövde hitta toaletter som var överkomliga, allmänt tillgängliga och lätta att underhålla," säger koordinatören Mohammed Keramot Ali, Röda Halvmånen. "Vår kompetens är i samhällsutveckling, öka medvetenheten och identifiera personer i nöd, inte i affärsmodeller."

De vände sig till marknadsutvecklingsspecialist, icke-statlig organisation iDE.

Selina Chan, vatten- och sanitetsdelegation med Internationella federationen för Röda Korset och Röda Halvmånadsföreningarna (IFRC) sa: "Vi förlovade oss med iDE Bangladesh för att vi insett att vi inte hade svaren inom Röda Korset och Röda Halvmånsrörelsen. Vi behövde hitta en organisation som kunde länka företagare med samhället, att göra den sista milmarknaden ".

IDE-programansvarig Raisa Chowdhury säger: "Vi hittade sanitetsföretagare som redan bor i Röda Halvmånans målområden och utbildade dem för att förbättra kvaliteten på sina toaletter, marknadsföra dem mer effektivt och erbjuda bättre kundservice så att toaletterna fortsatte att fungera . Förutom att förbättra saniteten gjorde entreprenörernas företag bättre. "

Det fem dagar långa mötet har särskilt fokus på sanitet i Nepal, där 2015 jordskalv orsakade omfattande skador på toaletter, avloppsvatten och avloppssystem och tvingade många människor från sina hem och normala sanitära förhållanden.

"Säker sanering är särskilt utmanande i tätorter som Katmandudalen, där det finns markbegränsningar och högre befolkningstäthet. Även personer som delar samma infrastruktur kanske inte har samma kultur, övertygelse och praxis, särskilt efter jordbävningen, säger Amar Poudel, chef för vatten, sanitet och hälsa i Nepal.

"Varje sammanhang är annorlunda, men det finns gemensamma utmaningar i urban sanitet som brist på pengar och villighet att ta itu med problemen, dilemmaet att ge sanitära människor till tillfälliga bosättningar utan att uppmuntra dem att stanna permanent, utveckla aptiten för att ta de risker som behövs för innovation eller anpassning till effekterna av klimatförändringar. Runt Kors och Röda Halvmåne kollegor runt om i Asien och Stillahavsområdet har erfarenhet av vad som fungerar och vad som inte är i stadshushållning. Denna verkstad är en chans för oss att lära av varandra för att få större inverkan.

"Syftet är att deltagarna ska återvända till sina länder med praktiska steg som de kan vidta för att förbättra saniteten."

IFRC Asien och Stillahavsområdet vatten- och sanitetskoordinator Jay Matta säger att verkstaden samlar en "gyllene triangel" av civilsamhällets organisationer (förutom Röda korset, även ingenjörer utan gränser, Unicef ​​och Oxfam), företrädare för den privata sektorn inklusive handelskammaren, och sanitetsteknik eller Utrustning företag och representanter för lokala myndigheter.

"Vi ser möjligheter för alla tre sidor av triangeln att ansluta sig bättre. Vi behöver kommersiella sektorn för att se möjligheten att skapa lågkostnadslösningar och uppskalning, det civila samhället för att skapa efterfrågan och se till att de mest marginaliserade personerna inte lämnas efter och för myndigheter att se till att regelverket främjar bra sanering. ”

Veckan började med en tvådagars kurs på evidensbaserad beteendomsförändring värd IFRC och levererad av schweiziska federala institutet för vattenvetenskap (EAWAG). Den huvudsakliga tre-dagars urban sanitetsverkstad, värd av Nepal Röda Korsföreningen, ser på hållbart förbättrad sanering under nödsituationer och som en del av utvecklingen. Det handlar om ett besök i urbana inställningar för att förstå spänningar kring urban sanitet genom linsen för styrning, beteendeförändring och engagemang från den privata sektorn. Veckan slutar med Röda Korset värd ett möte om begreppet Greening Response i relation till urban sanitet. Finansiering för evenemanget kom också från Nederländska Röda Korset.