Källa: Stress, kognition och mänsklig prestation: En litteraturgranskning och konceptuell ram

Vad är stress?

Det är en fråga som har beguilt många framstående forskare i den här tiden. Uttrycket i sig är amorft och upprätthåller svårigheten att kräva sin betydelse. Definitioner av spänningsintervall från metallurgisk belastning till ens känslomässiga wits slut. Även om konvergens på en gemensam definition av stress är mycket önskvärt, har det vetenskapliga samfundet inte kunnat göra det. Istället speglar forskningslitteraturen breda och divergerande åsikter om stress.

Stokes and Kite (2001) föreslår att termens mångsidighet (dess tillämpningsområde) är att ångra sig som ett användbart vetenskapligt begrepp eller begrepp, och de är inte ensamma om detta påstående (Tepas & Price, 2001). Följaktligen kan stress ses som, "... en agent, omständighet, situation eller variabel som stör individens" normala "funktion ... stress [ses också] som en effekt - det är själva det störda tillståndet ... denna förgrening av meningen är utan tvekan den mest grundläggande källan till förvirringen kring stressbegreppet. ” (s 109). Stokes och Kite hävdar att det inte finns några psykologiska stressorer i absolut, objektiv mening.

I deras granskning av konstruktionen och dess utveckling hävdar de att Det finns två traditionella modeller av psykologisk stress, stimulansbaserad och responsbaserad. Den stimulansbaserade stressmetoden förutsätter att vissa villkor är stressiga och dubsar dessa stressorer (dvs arbetsbelastning, värme och kyla, tidstryck etc.). Historiskt har detta resulterat i att forskare väljer sådana exogena variabler, tillämpar dem experimentellt och slutsatsen att resultatet visade sig troligen var resultatet av en "stress" -manipulation. Tillvägagångssättet bygger på en ingenjörsanalog (mekanisk stress och känslomässig belastning) som Stokes och Kite contend är otillräcklig. De argumenterar för att denna modell ignorerar enskilda skillnader, utvärderar inte omständigheter och lämnar känslor - vi är inte bara maskiner som reagerar på miljöstimuli. 2

Den reaktionsbaserade stressmetoden hävdar att stress definieras av responsmönstret (dvs beteendemässigt, kognitivt och affektivt) som är resultatet av exponering för en given stressor. I motsats till det stimulusbaserade tillvägagångssättet kan dessa variabler betraktas som endogena eller komma från individen. Denna modell har starkt åberopat Yerkes och Dodson (1908) och senare Selye (1956) och fann sin betoning i fysiologiska dimensioner (denna utveckling beskrivs mer detaljerat i följande avsnitt).

Stokes och Kite (2001) föreslog att fysiologiska åtgärder inte lyckats ge en fullständig förståelse för det mänskliga stressresponset och inte nödvändigtvis motsvarar psykisk stress, och därmed har ett tredje tillvägagångssätt för att förstå det mänskliga stressresponset uppstått - transaktionsmodellen. Transaktionsmodellerna betraktar stress som växelverkan mellan miljö och individ, och betonar rollen som individens bedömning av situationer vid utformningen av deras svar. Från den affärsmässiga tillvägagångssättet definieras stress som "... resultatet av ett missförhållande mellan individernas uppfattningar av kraven på uppgiften eller situationen och deras uppfattning om resurserna för att klara av dem". (S. 116). De grundläggande antagandena som ligger bakom detta tillvägagångssätt diskuteras mer ingående under en granskning av den kognitiva bedömningslitteraturen.

Det verkar finnas lika många definitioner av stress som det finns stressforskare. Att lägga till svårigheten att hitta en adekvat definition av stress är det faktum att termen används tillsammans med så många olika konstruktioner. Tepas och Price (2001) föreslog exempelvis att stress ofta är kopplad till följande begrepp: anpassning, ångest, upphetsning, utbrändhet, coping, ansträngning, utmattning, exponering, trötthet, hårdhet, mental belastning, repetitivitet, stress, stressor och spänning. Med tanke på domänens formidabla bredd är det inte svårt att se varför stress som en konstruktion har blivit oändlig för de flesta forskare.

För enkelhetens och sammanhangets skull har jag valt en definition som föreslås av McGrath (1976) som verkar vara tillräckligt bred för att införliva de flesta av de nuvarande antagandena om vad stress är och inte, men ändå tillräckligt fokuserat för att vara meningsfullt. McGrath konceptualiserade stress som samspelet mellan tre delar: uppfattad efterfrågan, uppfattad förmåga att klara och uppfattningen av vikten av att kunna klara av efterfrågan. Till skillnad från många tidigare definitioner av stress innehåller denna formulering tydligt transaktionsprocessen som anses vara central för nuvarande kognitiva bedömningsteorier. Inte längre ses stress bara som en felaktig matchning mellan efterfrågan och förmågan. Tvärtom är uppfattningen av dessa två element, och ännu viktigare, den lust eller motivation som man upplever för att möta efterfrågan, centralt för konstruktionen.

Medan McGraths (1976) definition av stress ger ett högkoncept av stress, står det lite om någonting om hur stress påverkar människans prestanda. För att göra det krävs en teori om underliggande mekanismer. Tyvärr har ingen enhetlig ram har nått enighet av det vetenskapliga samfundet. Istället har flera teorier föreslagits och diskuterats.