Χημειοθεραπεία: τι είναι και πότε εκτελείται
Ο όρος «χημειοθεραπεία» σημαίνει κυριολεκτικά θεραπεία με χημικές ενώσεις. Αυτός ο όρος θα μπορούσε να περιλαμβάνει τις περισσότερες ιατρικές θεραπείες, αλλά με την πάροδο του χρόνου ο όρος χημειοθεραπεία έχει γίνει συνώνυμος με τη χημειοθεραπεία του καρκίνου και χρησιμοποιείται με αυτή τη σημασία τόσο στη δημοφιλή όσο και στην τεχνική γλώσσα
Η χημειοθεραπεία είναι, μαζί με τη χειρουργική επέμβαση και την ακτινοθεραπεία, μία από τις τρεις «κλασικές» θεραπείες για τον καρκίνο που εξακολουθούν να είναι οι βασικοί πυλώνες της φροντίδας του καρκίνου σήμερα
Από τους τρεις τύπους θεραπείας, η χημειοθεραπεία ήταν η τελευταία που χρησιμοποιήθηκε (η πρώτη ένεση, στη συνέχεια πειραματική, ενός χημειοθεραπευτικού παράγοντα σε έναν άνθρωπο πραγματοποιήθηκε στις 28 Δεκεμβρίου 1947) και είναι πλέον μια τυπική πρακτική στη θεραπεία νεοπλασματικών παθήσεων , επιστημονικά αποδεκτό και ευρέως εδραιωμένο στο θεραπευτικό οπλοστάσιο των ογκολόγων.
Ωστόσο, εξακολουθεί να παραμένει ένα δραματικό γεγονός για τον ασθενή που ετοιμάζεται να αντιμετωπίσει αυτή τη νέα εμπειρία, τόσο επειδή σχετίζεται με μια σοβαρή και διαδεδομένη ασθένεια - τον καρκίνο - που από μόνη της συνεπάγεται μια σημαντική συναισθηματική αντίδραση στον ασθενή και στα μέλη της οικογένειας, και επειδή συνταγογραφείται σε πολύ διαφορετικές κλινικές καταστάσεις.
Γιατί και πότε χρησιμοποιείται χημειοθεραπεία
Η χημειοθεραπεία είναι μια μορφή θεραπείας καρκίνου που εφαρμόζεται με τη χορήγηση ενός ή περισσότερων φαρμάκων χημειοθεραπείας που ονομάζονται επίσης αντιβλαστικά ή κυτταροτοξικά φάρμακα.
Αυτά τα φάρμακα έχουν την ικανότητα να καταστρέφουν κύτταρα, ουσιαστικά αυτά που πολλαπλασιάζονται, τόσο τα ανώμαλα καρκινικά όσο και τα φυσιολογικά κύτταρα.
Η αποτελεσματικότητα της χημειοθεραπείας έγκειται στο γεγονός ότι με τη χορήγηση του κυτταροτοξικού φαρμάκου σε κατάλληλες δόσεις και χρόνους, η πλειονότητα των καρκινικών κυττάρων δεν είναι σε θέση να επιδιορθώσει τη βλάβη και πεθαίνει, ενώ η πλειονότητα των φυσιολογικών κυττάρων επιδιορθώνει τη βλάβη και επιβιώνει.
Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, η χημειοθεραπεία δεν είναι μια ενιαία οντότητα.
Υπάρχουν, μάλιστα, δεκάδες κυτταροτοξικά φάρμακα, που διαφέρουν ως προς τη δραστηριότητα και τον μηχανισμό δράσης, τα οποία συνδυάζονται σε πολλά διαφορετικά σχήματα.
Κάθε σχήμα είναι συγκεκριμένο για ορισμένους όγκους και κλινικές καταστάσεις και χαρακτηρίζεται από παρενέργειες που είναι εν μέρει ίδιες και εν μέρει διαφορετικές από τα άλλα σχήματα.
Τι περιλαμβάνει η χημειοθεραπεία
Τα φάρμακα χημειοθεραπείας δρουν στον πολλαπλασιασμό των κυττάρων, τόσο των φυσιολογικών όσο και των καρκινικών.
Για το λόγο αυτό, κάθε σχήμα χημειοθεραπείας περιλαμβάνει τη χορήγηση των φαρμάκων σε καθορισμένα διαστήματα (κύκλους) για να δοθεί η ευκαιρία στα φυσιολογικά κύτταρα να ανακάμψουν από τις τοξικές επιδράσεις στις οποίες υποβάλλονται.
Η χημειοθεραπεία συνήθως χορηγείται ενδοφλεβίως και μπορεί να διαρκέσει από λίγα λεπτά έως αρκετές ώρες ανάλογα με το σχήμα που χρησιμοποιείται, τον μηχανισμό δράσης του φαρμάκου που χρησιμοποιείται και την παθολογία που αντιμετωπίζεται.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η χημειοθεραπεία χορηγείται με παρατεταμένες φλεβικές εγχύσεις, οι οποίες διαρκούν συνεχώς για αρκετές ημέρες ή εβδομάδες.
Μερικοί τύποι χημειοθεραπείας μπορούν επίσης να χορηγηθούν από το στόμα, υποδόρια, απευθείας στον όγκο (ενδοτραυματική χορήγηση) ή στις κοιλότητες του σώματος (κοιλιά, υπεζωκοτική κοιλότητα).
Για θεραπείες για τις οποίες προβλέπεται παρατεταμένη έγχυση ή, σε κάθε περίπτωση, όταν προγραμματίζονται αρκετοί κύκλοι, συνιστάται η τοποθέτηση ενός μικρού σωλήνα που φτάνει σε μια μεγάλη βαθιά φλέβα (κεντρικός φλεβικός καθετήρας) με μικρή υποδόρια δεξαμενή (Port-a-Cath) ή χωρίς δεξαμενή (Groshong).
Αυτή η δεξαμενή, η οποία μπορεί να αφαιρεθεί στο τέλος των κύκλων χημειοθεραπείας, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη χορήγηση φαρμάκων χωρίς διάτρηση φλέβας, επιτρέποντας στον ασθενή να έχει τα χέρια του ελεύθερα και αποφεύγοντας τον κίνδυνο φλεβίτιδας που προκαλείται από τα φάρμακα.
Η χημειοθεραπεία μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο για τη θεραπεία του καρκίνου (αποκλειστική χημειοθεραπεία)
Μπορεί να έχει «θεραπευτικό» στόχο, δηλαδή να καταστρέψει ολόκληρο τον όγκο και να θεραπεύσει τον ασθενή ή, εν πάση περιπτώσει, να του δώσει μεγαλύτερη διάρκεια ζωής σε καλή κατάσταση, ή μπορεί να έχει «ανακουφιστικό» στόχο, δηλαδή να επιτύχει μόνο μια βελτίωση. στα συμπτώματα.
Εάν χορηγηθεί από έμπειρη ομάδα, δεν δίνει μεγαλύτερες συνέπειες και τοξικές επιδράσεις από την ίδια την ασθένεια στη φυσική της πορεία χωρίς θεραπεία.
Συχνότερα, η χημειοθεραπεία χρησιμοποιείται ως μέρος μιας ολοκληρωμένης θεραπευτικής στρατηγικής (πολυεπιστημονική θεραπεία), μαζί με άλλες θεραπευτικές μεθόδους, όπως χειρουργική επέμβαση, ακτινοθεραπεία και πιθανώς ορμονικές και βιολογικές θεραπείες (ιντερλευκίνες, ιντερφερόνες, μονοκλωνικά αντισώματα, φάρμακα που παρεμβαίνουν στην ενδοκυτταρική μετάδοση σήματος , και τα λοιπά.).
Η χρήση και ο σκοπός της χημειοθεραπείας ποικίλλει ανάλογα με τον όγκο και την κλινική κατάσταση.
Υπάρχουν πολλές κλινικές εικόνες, αλλά θα μπορούσαν να συνοψιστούν ως εξής:
- προεγχειρητική χημειοθεραπεία (δηλαδή χορηγούμενη πριν από πιθανή χειρουργική επέμβαση). Η επέμβαση που αναφέρεται στο διάγραμμα μπορεί να είναι είτε χειρουργική επέμβαση του πρωτοπαθούς όγκου είτε χειρουργική επέμβαση μετάστασης. Σε ορισμένες περιπτώσεις η χειρουργική επέμβαση μπορεί να αντικατασταθεί ή να συνδυαστεί με ακτινοθεραπεία. Και οι δύο είναι «τοπο-περιφερειακές» θεραπείες (δηλαδή που επηρεάζουν ένα μέρος του σώματος), ενώ η χημειοθεραπεία είναι μια «συστηματική» θεραπεία (δηλαδή που επηρεάζει ολόκληρο το σώμα)
- αποκλειστική χημειοθεραπεία, ο όγκος είναι ανεγχείρητος από τη φύση του (π.χ. λευχαιμία) ή είναι εντελώς απίθανο να γίνει χειρουργήσιμος ακόμα κι αν η χημειοθεραπεία αποδειχθεί αποτελεσματική.
- νεο-επικουρική χημειοθεραπεία σε τρεις κύριες καταστάσεις: ο όγκος είναι ανεγχείρητος, αλλά μπορεί να γίνει χειρουργήσιμος εάν η χημειοθεραπεία είναι αποτελεσματική.
- ο όγκος είναι χειρουργήσιμος, αλλά υπάρχει πιθανότητα να υπάρχουν απομακρυσμένες μικρομεταστάσεις, ακόμη και αν δεν είναι ορατές, στις οποίες θα πρέπει να δοθεί προτεραιότητα στη θεραπεία.
- ο όγκος είναι χειρουργήσιμος αλλά, εάν η χημειοθεραπεία αποδειχθεί αποτελεσματική, η χειρουργική επέμβαση μπορεί να γίνει ευκολότερη και πιο πιθανό να είναι ριζική.
- Διεγχειρητική χημειοθεραπεία (δηλαδή χορηγείται κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης). Μια σπάνια κατάσταση, στην πραγματικότητα αναγόμενη σε Ενδοπεριτοναϊκή Χημειοθεραπεία (που σχετίζεται με Υπερθερμία = HIPEC) ή ενδουπεζωκοτική για περιτοναϊκή ή υπεζωκοτική μεταστάσεις (καρκίνωση).
- μετεγχειρητική χημειοθεραπεία (δηλ. χορηγείται μετά από χειρουργική επέμβαση).
- επικουρική (προληπτική) χημειοθεραπεία. Η χειρουργική επέμβαση ήταν ριζική, δεν υπάρχουν υπολειπόμενοι όγκοι ή απομακρυσμένες μεταστάσεις, αλλά υπάρχει ο κίνδυνος να υπάρχουν απομακρυσμένες μικρομεταστάσεις που πρέπει να αντιμετωπιστούν πριν αναπτυχθούν.
- θεραπευτική χημειοθεραπεία. Η χειρουργική επέμβαση δεν ήταν ριζική, υπάρχουν υπολειπόμενοι όγκοι ή απομακρυσμένες μεταστάσεις που πρέπει να αντιμετωπιστούν.
Παρενέργειες χημειοθεραπείας
Οι τοξικές επιδράσεις της χημειοθεραπείας συνδέονται με το γεγονός ότι τα φάρμακα χημειοθεραπείας επηρεάζουν όλα τα αναπαραγωγικά κύτταρα, είτε φυσιολογικά είτε καρκινικά.
Στην πραγματικότητα, δεν υπάρχουν ακόμη φάρμακα που στοχεύουν επιλεκτικά τα καρκινικά κύτταρα.
Ωστόσο, χάρη στις νέες υποστηρικτικές θεραπείες, οι παρενέργειες της χημειοθεραπείας έχουν μειωθεί σημαντικά σε σύγκριση με το παρελθόν, όντας στην πραγματικότητα πολύ πιο περιορισμένες από ό,τι πιστεύεται συνήθως.
Τοξικές επιδράσεις δεν συμβαίνουν πάντα, εξαρτώνται επίσης σε μεγάλο βαθμό από την ατομική ευαισθησία στο φάρμακο.
Οι ασθενείς που υποβάλλονται σε χημειοθεραπεία μπορούν να πραγματοποιήσουν σχεδόν όλες τις προηγούμενες δραστηριότητές τους, συμπεριλαμβανομένης της εργασίας, με λίγες εξαιρέσεις, που συνήθως περιορίζονται στις ημέρες αμέσως μετά τη χορήγηση του φαρμάκου.
Οι παρενέργειες που συνοδεύουν τη χορήγηση της χημειοθεραπείας επηρεάζουν κυρίως όργανα ή συσκευές που αποτελούνται από ενεργά πολλαπλασιαζόμενους κυτταρικούς πληθυσμούς, συγκεκριμένα: τη βλεννογόνο μεμβράνη του πεπτικού συστήματος (ναυτία, εμετός, διάρροια, φλεγμονή του στοματικού βλεννογόνου), μυελός των οστών (αναιμία, μείωση λευκά αιμοσφαίρια και αιμοπετάλια) και βολβούς μαλλιών (τριχόπτωση).
Όλες οι προαναφερθείσες παρενέργειες, συμπεριλαμβανομένης της τριχόπτωσης, είναι αναστρέψιμες, περνούν δηλαδή εντελώς στο τέλος της θεραπείας.
Όπως είπαμε, υπάρχουν στις μέρες μας αποτελεσματικά θεραπευτικά μέσα κατά των περισσότερων τοξικών επιδράσεων της χημειοθεραπείας.
Για παράδειγμα, υπάρχουν βιολογικές ουσίες που διεγείρουν την παραγωγή ερυθρών και λευκών αιμοσφαιρίων, εμποδίζουν τη μείωσή τους και προάγουν την ταχεία ανάκτησή τους.
Για τη διάρροια και ιδιαίτερα για τη ναυτία και τον έμετο, χρησιμοποιούνται φαρμακολογικοί παράγοντες που μπορούν να εξαλείψουν το πρόβλημα σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις.
Η σεξουαλική δραστηριότητα μπορεί να μειωθεί, ειδικά λόγω της εξάντλησης που μπορεί να ακολουθήσει τη χορήγηση αντιβλαστικών.
Από αυτή την άποψη, η διαβούλευση με το γιατρό είναι χρήσιμη για τη συνταγογράφηση πιθανών θεραπειών.
Από την άλλη πλευρά, η εγκυμοσύνη κατά τη διάρκεια της χημειοθεραπείας θα πρέπει να αποφεύγεται αυστηρά λόγω του κινδύνου σοβαρής βλάβης στο έμβρυο.
Το μέλλον της χημειοθεραπείας
Ο τρέχων στόχος της έρευνας είναι η παροχή ολοένα και πιο επιλεκτικών φαρμάκων και βιολογικών θεραπειών για τα καρκινικά κύτταρα, δηλαδή «έξυπνες βόμβες» (θεραπεία στόχου) ικανές να στοχεύουν τα άρρωστα κύτταρα με εξαιρετικά αποτελεσματικό και επιλεκτικό τρόπο, περιορίζοντας τις επιπτώσεις σε υγιή, προκειμένου να βελτίωση της θεραπευτικής αποτελεσματικότητας και της ανεκτικότητας του ασθενούς.
Διαβάστε επίσης:
CAR-T: Μια καινοτόμος θεραπεία για λεμφώματα
Τι είναι το CAR-T και πώς λειτουργεί το CAR-T;
Ακτινοθεραπεία: Σε ποιες περιπτώσεις χρησιμοποιείται και ποια είναι τα αποτελέσματα