Απομυελίνωση: τι είναι και με ποιες ασθένειες σχετίζεται
Η απομυελίωση, η οποία είναι η απώλεια του περιβλήματος που καλύπτει τις νευρικές ίνες, σχετίζεται με διάφορες ασθένειες και μπορεί να επηρεάσει τόσο το περιφερικό όσο και το κεντρικό νευρικό σύστημα
Η απομυελίνωση είναι η λέπτυνση ή η πλήρης απώλεια του ελύτρου της μυελίνης
Το περίβλημα μυελίνης είναι ένα στρώμα που καλύπτει τις νευρικές ίνες τόσο στο κεντρικό όσο και στο περιφερικό νευρικό σύστημα και είναι απαραίτητο για τη σωστή λειτουργία τους.
Η μυελίνη δρα τόσο ως μονωτή όσο και ως προστατευτικός παράγοντας: σε περίπτωση βλάβης, το ηλεκτρικό σήμα ταξιδεύει πιο αργά και χάνεται ή μπλοκάρεται, και τα νευρικά κύτταρα είναι πιο ευάλωτα και επιρρεπή σε εκφυλισμό.
Αυτός είναι ο λόγος που πολλές από τις απομυελινωτικές ασθένειες, δηλαδή αυτές που σχετίζονται με την απομυελίνωση, είναι και νευροεκφυλιστικές ασθένειες, όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας.
Αιτίες απομυελίνωσης
Οι αιτίες της απομυελίνωσης είναι πολλές και μπορεί να είναι πολύ διαφορετικές.
Οι πιο συνηθισμένες από αυτές είναι αυτοάνοσες καταστάσεις όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας, στην οποία ορισμένα αυτοαντισώματα και κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος, μετά τη μετανάστευση στο κεντρικό νευρικό σύστημα, πυροδοτούν μια φλεγμονώδη διαδικασία που οδηγεί σε βλάβη στο περίβλημα της μυελίνης.
Η απομυελίνωση μπορεί να είναι το αποτέλεσμα μιας ανώμαλης ανοσολογικής απόκρισης μετά από λοίμωξη, όπως πιστεύεται ότι συμβαίνει με το σύνδρομο Guillain-Barré, μια απομυελινωτική ασθένεια του περιφερικού νευρικού συστήματος.
Η απώλεια μυελίνης μπορεί επίσης να προκληθεί από μεταβολικές διαταραχές, κατάχρηση ουσιών, ιδιαίτερα αλκοόλ ή ανεπάρκεια βιταμίνης Β12.
Τέλος, υπάρχουν και απομυελινωτικές παθήσεις γενετικής προέλευσης, όπως το σύνδρομο Tay-Sachs, που εκδηλώνονται σε πρώιμο στάδιο.
Μόνο μέσω βασικής έρευνας θα μπορέσουμε να εντοπίσουμε τους μοριακούς μηχανισμούς πίσω από τη διαδικασία απομυελίνωσης κατά περίπτωση, και έτσι να αναπτύξουμε όλο και πιο στοχευμένες και αποτελεσματικές θεραπείες.
Απομυελίνωση – τα συμπτώματα
Καθώς αυτή είναι μια κατηγορία ασθενειών που περιλαμβάνει πολύ διαφορετικές καταστάσεις, τόσο ως προς την αιτία όσο και ως προς την κλινική εξέλιξη, τα συμπτώματα και τα σημεία ποικίλλουν επίσης σημαντικά ανάλογα με τον τύπο των νευρικών ινών που επηρεάζονται και την ταχύτητα εξέλιξης.
Μεταξύ αυτών, μερικά από τα πιο κοινά είναι:
- απώλεια ευαισθησίας και μυϊκής δύναμης, που οδηγεί σε παράλυση.
- ακαμψία;
- εξασθενημένος κινητικός συντονισμός.
Αλλά μπορεί επίσης να υπάρχουν προβλήματα όρασης ή ακοής ή γνωστικά ελλείμματα και κατάθλιψη.
Διάγνωση
Στην περίπτωση των απομυελινωτικών παθήσεων του κεντρικού νευρικού συστήματος, το πιο ισχυρό εργαλείο που διαθέτουμε για τον σωστό εντοπισμό της αιτίας είναι η μαγνητική τομογραφία.
Τα δεδομένα που συλλέγονται από τη μαγνητική τομογραφία ενσωματώνονται με κλινικές εκτιμήσεις, νευροφυσιολογικές εξετάσεις, εργαστηριακές εξετάσεις, που συνήθως διεξάγονται στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό, και πιθανές γενετικές εξετάσεις, με στόχο τον εντοπισμό βιοδεικτών ειδικών για την ασθένεια.
Θεραπεία απομυελινωτικών ασθενειών
Δυστυχώς, για πολλές ασθένειες που χαρακτηρίζονται από απώλεια μυελίνης, δεν υπάρχει θεραπεία.
Ωστόσο, υπάρχει ένας αυξανόμενος αριθμός αποτελεσματικών φαρμάκων που είναι διαθέσιμα για τον έλεγχο των διεργασιών που οδηγούν σε μη αναστρέψιμα νευρολογικά ελλείμματα μέσω βλάβης στο περίβλημα της μυελίνης, ιδιαίτερα στη σκλήρυνση κατά πλάκας.
Εάν χρησιμοποιηθούν έγκαιρα και σωστά, μπορούν να κάνουν τη διαφορά στην ποιότητα ζωής και να επιβραδύνουν την εξέλιξη της νόσου.
Για τους ασθενείς που πάσχουν από αυτές τις παθήσεις, είναι απαραίτητο να γίνει έγκαιρη διάγνωση και να ξεκινήσει μια ολοκληρωμένη θεραπευτική πορεία, στην οποία η πιθανή χρήση συγκεκριμένων φαρμάκων πρέπει να συνοδεύεται από συνεδρίες φυσιοθεραπείας και, πιθανώς, γνωστική εκπαίδευση, που διαδραματίζουν θεμελιώδη ρόλο στην προώθηση της αποκατάστασης από ζημιές.
Διαβάστε επίσης:
Θεραπείες Αποκατάστασης στη Θεραπεία της Συστημικής Σκλήρυνσης
Οσφυαλγία: Η σημασία της αποκατάστασης της στάσης του σώματος
ALS: Εντοπίστηκαν νέα γονίδια που είναι υπεύθυνα για την αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση
Νευρολογική αποκατάσταση: Τι είναι και ποιοι είναι οι στόχοι της