Καθώς η Μασαχουσέτη προετοιμάζεται να εφαρμόσει το νέο νόμο περί ιατρικής μαριχουάνας, οι πράκτορες της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Καταπολέμησης της Φαρμακευτικής (DEA) επισκέφθηκαν τουλάχιστον επτά ιατρούς της Μασαχουσέτης στα σπίτια τους ή στα γραφεία τους και τους είπαν ότι πρέπει είτε να εγκαταλείψουν την εγγραφή τους στο DEA με προτεινόμενα ιατρικά διαγνωστικά ιατρεία μαριχουάνας. Αυτές οι συναντήσεις είχαν σκοπό να εκφοβίσουν τους γιατρούς και να τους αποθαρρύνουν να αναλάβουν ενεργό ρόλο στα ιατρεία-φαρμακοποιούς μαριχουάνας, και κατά τα φαινόμενα κατάφεραν. Ωστόσο, υπάρχουν διαφορές μεταξύ του κρατικού και του ομοσπονδιακού νόμου, μεταξύ της ομιλίας προς τους ασθενείς και της πώλησης φαρμάκων, καθώς και μεταξύ του ότι ενεργεί ως ιατρός και ενεργεί ως επιχειρηματίας μαριχουάνας. Με τους νόμους ιατρικής-μαριχουάνας που πρόκειται να τεθούν σε ισχύ σε μια πλειοψηφία κρατών, φαίνεται σκόπιμο να τεθεί η ιατρική μαριχουάνα σε ιστορικό και νομικό πλαίσιο.

Οι Αμερικανοί υποστηρίζουν έντονα ότι η μαριχουάνα είναι προσιτή σε άρρωστους ανθρώπους που μπορεί να ωφεληθούν από τη χρήση της, με το 86% να πιστεύει ότι οι γιατροί θα πρέπει να είναι σε θέση να προτείνουν μαριχουάνα στους σοβαρά ασθενείς τους. Η ΔΕΑ ήταν συνεπής στην εκστρατεία της για να αποθαρρύνει τους γιατρούς από το να συζητήσουν τη μαριχουάνα με τους ασθενείς τους, πιθανώς επειδή ο οργανισμός βλέπει τέτοιες συζητήσεις σαν να νομιμοποιούν τη χρήση ενός φαρμάκου που πιστεύει ακόμα, χωρίς να ληφθούν υπόψη τα αποδεικτικά στοιχεία, φάρμακο - ένα φάρμακο χωρίς ιατρική χρήση και υψηλό δυναμικό για κατάχρηση.
Στο 1997, ο αρχισυντάκτης του περιοδικού υποστήριξε ότι οι ομοσπονδιακοί νόμοι περί ναρκωτικών που απαγόρευαν στους γιατρούς να βοηθήσουν τους ασθενείς τους με το να υπονοούν ότι η μαριχουάνα μπορεί να τους ωφελήσει ήταν «λανθασμένες, βαριές και απάνθρωπες». ανταποκρινόταν στον πρώτο ευρύ νόμο της Καλιφόρνια για την μαριχουάνα και στους επόμενους κινδύνους των πράκτορες της DEA για την ανάκληση των καταχωρίσεων DEA των ιατρών της Καλιφόρνια που πρότειναν ότι ένας ασθενής θα μπορούσε να επωφεληθεί από τη μαριχουάνα, όπως επιτρέπει ο νέος νόμος. μαζί με περισσότερες από τις πρόσθετες καταστάσεις του 1, επιτρέποντας στους ασθενείς να διαθέτουν μαριχουάνα με τη συμβουλή του γιατρού τους (βλ.
Κράτη που έχουν περάσει τους νόμους περί ιατρικής-μαριχουάνας.
). Ωστόσο, δεν υπήρξε καμία αλλαγή στον ομοσπονδιακό νόμο - ο οποίος εξακολουθεί να απαγορεύει την κατοχή και πώληση μαριχουάνας - και μικρή αλλαγή στις τακτικές της DEA.
Το κρατικό δίκαιο δεν μπορεί να αλλάξει τον ομοσπονδιακό νόμο και στα τέλη του 1996 το υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών ο Γενικός Εισαγγελέας των ΗΠΑ και η ΔΕΑ ανακοίνωσαν την πρόθεσή τους να συνεχίσουν να εφαρμόζουν τους νόμους περί ομοσπονδιακών φαρμάκων στην Καλιφόρνια, ανεξάρτητα από τον νέο νόμο της Καλιφόρνια. Ο Γενικός Εισαγγελέας Janet Reno το έθεσε ως εξής: "Ομοσπονδιακός νόμος εξακολουθεί να ισχύει. . . . Αμερικανοί δικηγόροι. . . θα συνεχίσει να αναθεωρεί τις υποθέσεις δίωξης και οι αξιωματούχοι της DEA θα εξετάζουν τις υποθέσεις καθώς πρέπει να αποφασίσουν αν θα ανακαλέσουν την εγγραφή οποιουδήποτε γιατρού που συνιστά ή συνταγογραφεί τις επονομαζόμενες ελεγχόμενες ουσίες του Schedule I. "2
Παρ 'όλα αυτά, υπήρξαν αλλαγές και διευκρινίσεις στο νόμο που κάνουν τη Μασαχουσέτη (και άλλα κράτη με νόμους ιατρικής-μαριχουάνας) σε 2014 διαφορετικά από την Καλιφόρνια στο 1996. Μετά τις απειλές της ΔΕΑ στην Καλιφόρνια, μια ομάδα ιατρών της Καλιφόρνιας έθεσε υπό αμφισβήτηση την απαίτηση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να μην αναλάβει δράση εναντίον τους για επικοινωνία με τους ασθενείς σχετικά με την ιατρική χρήση της μαριχουάνας. Ένας δικαστής του δικαστηρίου που διέταξε τη δίκη εξέδωσε την εντολή και έκρινε ότι η ενέργεια της ΔΕΑ εναντίον ενός γιατρού ήταν επιτρεπτή μόνο αν η κυβέρνηση είχε ουσιαστικές αποδείξεις ότι ο γιατρός "βοήθησε και ενθάρρυνε την αγορά, καλλιέργεια ή κατοχή μαριχουάνας" όπως απαγορεύεται από τον ομοσπονδιακό νόμο. Πέντε χρόνια αργότερα, στο 2002, το Εφετείο των 9ου Κυκλώματος επιβεβαίωσε την εντολή, αποφασίζοντας ότι η Πρώτη Τροπολογία απαγορεύει στην κυβέρνηση να τιμωρεί τους γιατρούς «με βάση το περιεχόμενο [της πιθανής χρησιμότητας της μαριχουάνας] των επικοινωνιών μεταξύ γιατρού-ασθενούς». Παρόλο που αυτή η απόφαση εφαρμόζεται τεχνικά μόνο στα κράτη του 9ου κυκλώματος (Αλάσκα, Αριζόνα, Καλιφόρνια, Χαβάη, Αϊντάχο, Μοντάνα, Νεβάδα, Όρεγκον και Ουάσινγκτον), δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ θα την ακολουθήσει σήμερα, Πρώτη τροπολογία Προστασία που έχει υιοθετήσει για «συμβούλους» κατά της άμβλωσης εκτός των κλινικών αμβλώσεων. Οι γιατροί μπορούν να μιλούν ελεύθερα με τους ασθενείς τους για τους πιθανούς ιατρικούς κινδύνους και τα οφέλη που μπορεί να έχει η μαριχουάνα γι 'αυτούς.
Από την άλλη πλευρά, όταν οι γιατροί κινούνται έξω από τη σχέση ιατρού-ασθενούς και στην αρένα διακίνησης ναρκωτικών, η ομιλία και οι ενέργειές τους δεν προστατεύονται και η ομοσπονδιακή κυβέρνηση μπορεί να λάβει μέτρα εναντίον τους. Στην περίπτωση που αναφέρθηκε πιο συχνά από τα δικαστήρια, η υπόθεση 1975 του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ εναντίον του Moore, ένας γιατρός χρησιμοποίησε την εγγραφή του στην DEA για να πουλήσει συνταγές μεθαδόνης χωρίς να ακολουθήσει την αποδεκτή ιατρική πρακτική να πάρει το ιστορικό του ασθενούς και να κάνει φυσικές εξετάσεις. Ο Moore απλά έγραψε μια συνταγή για τον αριθμό των χαπιών που ένας ασθενής ζήτησε και χρεώθηκε περισσότερο για περισσότερα χάπια. Το δικαστήριο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Moore, "στην πράξη, ενήργησε ως μεγάλος« ωθητής », όχι ως ιατρός».
Η DEA φαίνεται να θεραπεύει τουλάχιστον ορισμένους γιατρούς της Μασαχουσέτης που είναι ιατροί ή επιτροπή μέλη νέων ιατρείων μαριχουάνας ως έμποροι ναρκωτικών· Πιστεύω ότι κάνοντάς το αυτό, είναι υπερβολικό. Εκτός εάν ένας γιατρός επιδιώκει να πληρωθεί από το ιατρείο με βάση τις πωλήσεις ή τον όγκο, είναι δύσκολο να καταλάβουμε πώς το να ενεργείτε ως ιατρός ή μέλος του συμβουλίου ενός ιατρείου θα μπορούσε να συνιστά διακίνηση ναρκωτικών. Οι κανονισμοί της Μασαχουσέτης απαγορεύουν ρητά σε «έναν ιατρό που είναι εξουσιοδοτημένος να προσδιορίζει για συγκεκριμένους ασθενείς που πληρούν τα κριτήρια ότι, κατά την επαγγελματική του γνώμη, «τα πιθανά οφέλη από την ιατρική χρήση της μαριχουάνας θα υπερέβαιναν πιθανώς τους κινδύνους για την υγεία») να πληρωθεί ή να αποδεχτεί «οτιδήποτε έχει αξία» από ένα φαρμακείο μαριχουάνας (το οποίο πρέπει να είναι μη κερδοσκοπική οντότητα). Από την άλλη πλευρά, είναι δυνατό για τους γιατρούς να ενεργούν περισσότερο ως επιχειρηματίες παρά ως γιατροί στον μη κερδοσκοπικό τομέα. Η DEA μπορεί, για παράδειγμα, να υποστηρίξει ακόμη και (αν δεν είναι πειστικά, δεδομένης της σημερινής αγοράς υγειονομικής περίθαλψης) ότι οποιαδήποτε επιχειρηματική δραστηριότητα στην οποία ασκεί ένας γιατρός είναι εκτός της ιατρικής πρακτικής και θα μπορούσε να συνιστά διακίνηση ναρκωτικών.
Οι γιατροί μπορεί απλά και εύλογα να αποφύγουν οποιαδήποτε εχθρική συνάντηση με τη ΔΕΑ, ακόμα κι αν είναι πεπεισμένοι ότι τελικά θα επικρατήσουν. Η πιο πρόσφατη καθοδήγηση του Υπουργείου Δικαιοσύνης σε εισαγγελείς προτείνει τον περιορισμό των ποινικών διώξεων σε "εμπορικές επιχειρήσεις μεγάλης κλίμακας και κερδοσκοπικού χαρακτήρα" και υποστηρίζει τέσσερις προτεραιότητες για την εφαρμογή της ομοσπονδιακής νομοθεσίας: αποτρέποντας τη διανομή μαριχουάνας στους ανηλίκους, αποτρέποντας τα εισοδήματα από εγκληματική επιχείρηση, η εμπορία άλλων παράνομων ναρκωτικών και η πρόληψη της οδήγησης με το ναρκωτικό. 4 Ωστόσο, ένας άλλος πρόεδρος θα μπορούσε να αναστρέψει ή να αναθεωρήσει αυτή την πολιτική και να δώσει εντολή στον γενικό εισαγγελέα να ασκήσει αυστηρότερα τις παραβιάσεις της ομοσπονδιακής μαριχουάνας.
Δεδομένου ότι οι ομοσπονδιακοί νόμοι για τα ναρκωτικά είναι απίθανο να αλλάξουν σύντομα, οι αλλαγές στο κρατικό δίκαιο γίνονται πιο σημαντικές - και σηματοδοτούν, νομίζω, ένα σημείο ανατροπής: η πλειονότητα των κρατών θα επιτρέψει σύντομα ιατρικές χρήσεις μαριχουάνας. Η απελευθέρωση των κρατικών νόμων έχει ήδη προκαλέσει, για παράδειγμα, το συντακτικό συμβούλιο της New York Times να υποστηρίξει ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση «καταργεί την απαγόρευση της μαριχουάνας» και αφήνει τη ρύθμιση στα επιμέρους κράτη. 5 Επιπλέον, δεδομένου ότι τα κράτη όχι μόνο κάνουν τους δικούς τους νόμους αλλά και να στείλουν γερουσιαστές και εκπρόσωπους στην Ουάσινγκτον για να κάνουν ομοσπονδιακό νόμο, η τάση νομιμοποίησης θα οδηγήσει αναπόφευκτα σε αλλαγές στην επιβολή του ομοσπονδιακού νόμου, ακόμη και αν το Κογκρέσο δεν αλλάξει άμεσα τους ομοσπονδιακούς νόμους για τη μαριχουάνα. Τον Μάιο, για παράδειγμα, η Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ ενέκρινε νομοσχέδιο που απαγορεύει στο Υπουργείο Δικαιοσύνης (από το οποίο ανήκει η ΔΕΑ) να δαπανήσει κεφάλαια για να εμποδίσει τα κράτη όπου η ιατρική μαριχουάνα είναι νόμιμη από την εφαρμογή των νόμων της χώρας τους που επιτρέπουν «Αν και η Γερουσία των ΗΠΑ δεν έχει ακόμη ενεργήσει σε αυτό το νομοσχέδιο, φαίνεται πιθανό να περάσει, επειδή υποστηρικτές της ιατρικής μαριχουάνας θα ενταχθούν από νομοθέτες που θέλουν να μειώσουν τον αριθμό των νέων μαύρων ανδρών στη φυλακή, καθώς και από τους υπερασπιστές των δικαιωμάτων των πολιτών και τους ελευθεριακούς. Και αυτός ο απίθανος συνασπισμός θα επιδιώξει να προστατεύσει τους γιατρούς που ακολουθούν τους νόμους ιατρικής-μαριχουάνας των κρατών τους από τις αυταπάτες και τις εκφοβιστικές ενέργειες εναντίον τους από την DEA και τελικά να συμβάλουν στη μετατροπή της χρήσης μαριχουάνας από ένα ποινικό δίκαιο σε ένα ζήτημα ιατρικής και δημόσιας υγείας.