Hipoacusia: definición, síntomas, causas, diagnóstico y tratamiento

By cristiano antonino On 12 de mayo de 2023

Cuando hay una pérdida parcial o total de la audición en uno o ambos oídos (unilateral o bilateral), hablamos de 'pérdida de audición' o hipoacusia.

Algunas personas nacen con una discapacidad auditiva, lo que se conoce en la jerga médica como pérdida auditiva congénita, que también puede ser causada por problemas relacionados con el embarazo (por ejemplo, una infección contraída por la futura madre y transmitida al feto) o el parto. , mientras que otros pueden desarrollarla con la edad avanzada (presbiacusia) o como consecuencia de una enfermedad o trauma físico.

La herencia y la exposición crónica a ruidos fuertes son las principales causas que pueden provocar una pérdida auditiva permanente o un debilitamiento con el tiempo.

Hay otros factores, como la presencia de un tapón de cerumen o cuerpos extraños en el canal auditivo, que pueden impedir la percepción normal de los sonidos, pero estos son, por supuesto, transitorios.

Los diferentes tipos de hipoacusia

Dependiendo del sitio anatómico involucrado, los diferentes tipos de pérdida auditiva se pueden agrupar en dos categorías:

hipoacusia de transmisión, donde la pérdida de la capacidad auditiva es causada por problemas en el oído externo o medio (canal auditivo, tímpano) que dificultan la transmisión del sonido al oído interno;
Hipoacusia neurosensorial, en la que la hipoacusia se produce por la incapacidad de transformar los sonidos en impulsos nerviosos (proceso que se produce en el oído interno) o de transmitir impulsos del oído al cerebro, debido a lesiones o patologías del nervio auditivo o sistema nervioso.

Cuando existen tanto problemas con el sistema de transmisión del sonido como problemas neurológicos, hablamos de una pérdida auditiva mixta.

Niveles de pérdida auditiva

La pérdida auditiva puede ser leve, moderada, severa o profunda.

A través de ciertas pruebas de audición, se puede determinar el nivel de pérdida auditiva de una persona.

Con estas pruebas, la audición se mide en decibelios (dB), hasta el nivel más bajo que el paciente puede oír.

Algunos trastornos del oído, como el tinnitus, no necesariamente causan pérdida de audición.

Los diferentes niveles de hipoacusia se enumeran a continuación:

Hipoacusia leve (déficit auditivo entre 25 y 39 dB). La pérdida auditiva leve puede dificultar el seguimiento del habla, especialmente en contextos ruidosos;
hipoacusia moderada (pérdida auditiva entre 40 y 69 dB). En este caso, el paciente puede tener dificultad para seguir el habla sin usar un audífono;
Pérdida auditiva severa (déficit auditivo entre 70 y 89 dB). Las personas con sordera severa generalmente necesitan usar alguna forma de comunicación alternativa, como leer los labios o aprender el lenguaje de señas, incluso con el uso de un audífono;
sordera o pérdida auditiva profunda (deficiencia auditiva >90 dB).

Las personas que no pueden oír el sonido a menudo pueden beneficiarse de un implante coclear.

Síntomas de pérdida auditiva.

La pérdida de audición puede ocurrir desde el nacimiento o desarrollarse más tarde en la niñez o la edad adulta.

Por lo tanto, la pérdida de audición puede desarrollarse gradualmente con el tiempo, particularmente debido a factores asociados con la exposición al ruido y la edad.

Si hay una pérdida auditiva que se inicia rápidamente, existen diferentes causas: un tapón de cerumen trivial, infecciones o enfermedades en el oído medio o interno como la pérdida auditiva repentina.

Así, como se puede deducir de lo anterior, los síntomas de una pérdida auditiva pueden ser muy variados, comenzando por:

los sonidos se amortiguan;
dificultad para entender palabras y seguir conversaciones, especialmente cuando hay ruido de fondo o uno está en una multitud de personas;
a menudo se pide a los demás que hablen más despacio, con claridad y en voz alta;
se siente la necesidad de subir el volumen de la televisión o de la radio;
presión en el oído (debido a una alteración del líquido detrás del tímpano);
mareos o falta de equilibrio;
zumbido continuo en los oídos, también conocido como tinnitus.

Síntomas en niños

Desde el nacimiento, los bebés son evaluados regularmente dentro de las primeras semanas después del nacimiento como parte del Programa de Evaluación de la Audición del Recién Nacido (NHSP).

Pero también puede suceder, lamentablemente, que ciertos signos lleven a sugerir una evaluación auditiva adicional, por ejemplo, si se nota que el niño

a la edad de cuatro meses, no se vuelve espontáneamente hacia una fuente de sonido;
no le asustan los ruidos fuertes
manifiesta un retraso en aprender a pronunciar las primeras palabras o estas no son claras al hablar.

Las causas de la pérdida de audición

Los factores que conducen a la pérdida auditiva pueden ser varios, comenzando por:

enfermedades del oído externo (otitis, cerumen, exostosis, etc.);
enfermedades del oído medio (otitis, otosclerosis,…..);
enfermedades del oído interno (pérdida repentina de la audición, síndrome de Meniere);
enfermedades congénitas;
causas ligadas al uso de fármacos ototóxicos;
factores ambientales del daño crónico debido a la exposición al ruido.

Aparte de estas causas, la pérdida de audición también puede ser una consecuencia natural del envejecimiento (en este caso hablamos de presbiacusia). Por supuesto, la pérdida de audición también puede estar relacionada con factores genéticos, malformaciones y traumatismos que afectan al sistema auditivo o al cerebro.

Trauma acústico

Algunas personas están más expuestas que otras a este tipo de riesgos, y estos son

los que trabajan con equipo que produzca un ruido excesivo, como martillos neumáticos o herramientas y máquinas particulares utilizadas en la construcción, la agricultura o el trabajo en fábricas. Cuando la exposición a ruidos muy fuertes es una parte normal del entorno de trabajo, el riesgo de desarrollar una discapacidad auditiva o daño auditivo es mayor. Las explosiones repentinas e intensas, como las provocadas por fuegos artificiales o armas, también pueden dañar la audición de forma inmediata y permanente;
los que trabajan en entornos donde siempre hay música a todo volumen, como el personal de una discoteca;
los que escuchan música alta con auriculares.

Sin embargo, existen muchas otras condiciones que pueden causar pérdida de audición, como enfermedades infecciosas como meningitis, sarampión, rubéola y paperas, esclerosis múltiple, síndrome de Ménière, tumores benignos y malignos.

La pérdida de audición también puede ser causada por el uso de ciertos medicamentos ototóxicos (antibióticos, quimioterápicos, etc.), es decir, medicamentos que pueden causar daño.

Cómo tratar la hipoacusia

Cuando se experimenta incluso una pérdida auditiva parcial, es una buena idea ponerse en contacto con el médico tratante o con un otorrinolaringólogo para investigar la causa y la gravedad de la afección auditiva.

Además de una valoración del oído con otoscopio (instrumento que permite observar el canal auditivo y el tímpano), pueden ser necesarias otras pruebas para valorar el origen del problema y una audiometría para conocer el alcance del déficit auditivo. y posiblemente una audiometría del habla para evaluar la capacidad de discriminar palabras.

El tratamiento de la pérdida auditiva depende de las causas subyacentes. En algunos casos el problema se resuelve de forma trivial eliminando el tapón de cerumen o la acumulación de líquido (insuflaciones intratimpánicas), en otros con terapia farmacológica dirigida, y en otros aún con cirugía.

Para algunos tipos de pérdida auditiva, como la presbiacusia, se pueden usar audífonos.