Tomografía por emisión de positrones (PET): qué es, cómo funciona y para qué sirve
La tomografía por emisión de positrones (PET) es una investigación instrumental innovadora que utiliza compuestos radiactivos para diagnosticar anomalías a nivel biológico molecular que a menudo preceden a la alteración anatómica
¿Cómo funciona el PET?
La PET se basa en la introducción en el cuerpo del paciente (normalmente por vía intravenosa) de compuestos radiactivos (sondas moleculares o 'trazadores') unidos químicamente a una molécula metabólicamente activa (a menudo un azúcar) y que tienen una tasa de absorción diferente según el tejido implicado .
Tan pronto como la molécula metabólicamente activa alcanza una cierta concentración dentro del tejido orgánico a analizar, el sujeto se coloca en el escáner.
Cuando el compuesto radiactivo 'decae', libera positrones (electrones positivos), que a su vez liberan radiación electromagnética gamma: esta es registrada por el escáner y procesada electrónicamente para componer una imagen capaz de visualizar las regiones donde hay acumulaciones de la sonda molecular. .
El mapa resultante es leído e interpretado por un especialista en medicina nuclear o radiología con el fin de determinar un diagnóstico y posterior tratamiento.
Para que sirve el PET
La exploración PET se utiliza en oncología para obtener imágenes de tumores, buscar metástasis y controlar la respuesta a las terapias contra el cáncer.
En neurología se utiliza para visualizar regiones del cerebro con un metabolismo especialmente activo porque están afectadas por enfermedades (como en el caso de los brotes epilépticos) o para resaltar una pérdida de actividad cerebral.
En cardiología, se utiliza sobre todo para estudiar el riego sanguíneo del miocardio: con una exploración PET, es posible visualizar y cuantificar el cambio en el flujo sanguíneo en las diversas estructuras anatómicas con bastante precisión.
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