Cirrhose du foie : symptômes, causes et traitement

By Cristiano-Antonino Dernière mise à jour 6 Mar 2023

La cirrhose du foie fait référence au stade avancé de la fibrose (cicatrisation) du foie, qui peut être causée par de nombreuses autres maladies, telles que l'hépatite et l'alcoolisme chronique.

Chaque fois que le foie subit des dommages, que ce soit à cause d'une maladie, d'une consommation excessive d'alcool ou d'une autre cause, il essaie de se réparer. Dans ce processus, cependant, des tissus cicatriciels se forment.

Au fur et à mesure que la cirrhose progresse, de plus en plus de tissu cicatriciel se forme, ce qui rend difficile le fonctionnement du foie (on parle alors de cirrhose décompensée).

Les lésions hépatiques causées par la cirrhose sont généralement irréversibles, mais si la cirrhose est diagnostiquée tôt et que la cause est traitée, la progression de la maladie peut être stoppée.

La cirrhose avancée met la vie en danger.

La cirrhose du foie

La cirrhose est une altération généralisée de la structure du foie, avec l'apparition de nodules et de fibrose (cicatrisation), qui peut également être associée à une inflammation cellulaire.

En pratique, dans cette maladie, non seulement l'architecture cellulaire normale du foie est subvertie, mais il y a également un remplacement du tissu hépatique normal par des nodules et des cicatrices fibreuses non viables.

Cette transformation du tissu hépatique, à long terme, si elle n'est pas traitée, peut endommager la fonctionnalité du foie lui-même, détruire ses cellules et empêcher la circulation sanguine régulière en son sein.

La cirrhose du foie provoque

Un large éventail de maladies et d'affections peuvent endommager le foie et entraîner une cirrhose.

Certaines des causes de la condition comprennent:

abus chronique d'alcool
hépatite virale chronique (hépatite B, C ou D);
la stéatose hépatique, c'est-à-dire l'accumulation de graisse dans le foie ;
l'hémochromatose, c'est-à-dire l'accumulation de fer dans le corps ;
fibrose kystique;
la maladie de Wilson, qui provoque une accumulation de cuivre dans le foie ;
l'atrésie biliaire, qui consiste en des voies biliaires mal formées ;
déficit en alpha-1 antitrypsine ;
la galactosémie ou la glycogénose, qui sont des troubles héréditaires du métabolisme des sucres ;
le syndrome d'Alagille, qui est un trouble génétique de la digestion ;
hépatite auto-immune causée par un dysfonctionnement du système immunitaire de l'organisme;
la cirrhose biliaire primitive, qui consiste en une destruction des voies biliaires ;
cholangite sclérosante primitive, caractérisée par un durcissement et une cicatrisation des voies biliaires ;
infection, comme la syphilis ou la brucellose;
l'utilisation de certains médicaments, tels que le méthotrexate ou l'isoniazide.

Symptômes de la cirrhose du foie

La cirrhose du foie ne donne souvent aucun signe ou symptôme jusqu'à ce que les dommages au foie soient étendus.

Lorsqu'ils apparaissent, les signes et symptômes peuvent inclure :

fatigue et fatigue;
saignement facile;
ecchymoses faciles;
perte d'appétit;
la nausée;
gonflement des jambes, des pieds ou des chevilles (œdème) ;
perte de poids;
la peau qui gratte;
jaunissement de la peau et des yeux (jaunisse);
accumulation de liquide dans l'abdomen (ascite);
apparition de vaisseaux sanguins ressemblant à des araignées sur la peau;
rougeur dans la paume des mains;
confusion;
somnolence;
chez la femme, absence de flux menstruel ;
chez l'homme : perte de désir sexuel, hypertrophie mammaire (gynécomastie) ou atrophie testiculaire.

Facteurs de risque de cirrhose du foie

Le risque de développer la maladie est plus élevé chez ceux qui

boire beaucoup d'alcool : la consommation excessive d'alcool est un facteur de risque de cirrhose ;
sont en surpoids : un poids excessif augmente le risque de maladies pouvant entraîner une cirrhose, telles que la stéatose hépatique non alcoolique et la stéatohépatite non alcoolique ;
a une hépatite virale : toutes les personnes atteintes d'hépatite chronique ne développeront pas de cirrhose, mais cette infection est l'une des principales causes de maladie du foie dans le monde.

Cirrhose du foie, complications

Les complications de la cirrhose peuvent inclure :

augmentation de la pression artérielle dans les veines qui irriguent le foie (hypertension portale). La cirrhose ralentit le flux sanguin normal dans le foie, augmentant ainsi la pression dans la veine porte, la veine qui amène le sang au foie depuis l'intestin et la rate ;
gonflement des jambes et de l'abdomen. Une pression accrue dans la veine porte peut provoquer une accumulation de liquide dans les jambes (œdème) et l'abdomen (ascite). L'œdème et l'ascite peuvent également résulter de l'incapacité du foie à produire suffisamment de protéines sanguines, telles que l'albumine;
hypertrophie de la rate (splénomégalie). L'hypertension portale peut également provoquer des modifications et un gonflement de la rate et une diminution de globules blancs et les plaquettes dans le sang, qui peuvent être le premier signe de cirrhose ;
saignement. L'hypertension portale peut entraîner la redirection du sang vers des veines plus petites. Mises à rude épreuve par la pression supplémentaire, ces veines plus petites peuvent éclater, provoquant des saignements graves. L'hypertension portale peut également provoquer une hypertrophie des veines (varices) dans l'œsophage (varices œsophagiennes) ou l'estomac (varices gastriques) et entraîner des hémorragies potentiellement mortelles. Des saignements continus peuvent également survenir si le foie ne produit pas suffisamment de facteurs de coagulation ;
infections. En présence de cirrhose, le corps peut avoir des difficultés à combattre les infections. L'ascite peut entraîner une péritonite bactérienne, une infection grave;
malnutrition. La cirrhose peut rendre plus difficile pour le corps le traitement des nutriments, entraînant une faiblesse et une perte de poids ;
jaunisse : la jaunisse survient lorsque le foie malade n'élimine pas suffisamment de bilirubine, un déchet du sang, du sang. La jaunisse provoque un jaunissement de la peau et du blanc des yeux et un assombrissement de l'urine;
maladie osseuse : certaines personnes atteintes de cirrhose perdent leur solidité osseuse et courent un risque accru de fractures ;
risque accru de cancer du foie : un grand pourcentage de personnes qui développent un cancer du foie ont une cirrhose préexistante ;
défaillance multiviscérale : certaines personnes finissent par souffrir de cette maladie grave.

Dans certains cas, une accumulation de toxines dans le cerveau peut se produire (encéphalopathie hépatique).

Un foie endommagé par la cirrhose n'est pas capable d'éliminer les toxines du sang comme le peut un foie sain.

Ces toxines peuvent alors s'accumuler dans le cerveau et provoquer une confusion mentale et des difficultés de concentration.

Au fil du temps, l'encéphalopathie hépatique peut évoluer vers l'insensibilité ou le coma;

Cirrhose, prévention

Pour réduire le risque de développer une cirrhose, il est bon de

ne buvez pas d'alcool si vous souffrez d'une maladie du foie,
suivez un régime alimentaire sain qui favorise les aliments végétaux, les grains entiers et les sources de protéines maigres. Réduisez la quantité d'aliments gras et frits;
maintenir un poids santé : trop de graisse corporelle peut endommager le foie. Au besoin, consultez un nutritionniste;
pour réduire le risque d'hépatite, ne partagez pas d'aiguilles et n'ayez pas de relations sexuelles non protégées. Aussi, prenez les vaccins disponibles contre l'hépatite.

Cirrhose, traitement

Si la cirrhose est détectée et traitée tôt, les conséquences sont généralement moins graves. La première étape consiste à traiter la cause sous-jacente, par exemple arrêter de boire (si nécessaire également en suivant un programme de traitement de la dépendance à l'alcool), perdre du poids, contrôler la glycémie, prendre des médicaments antiviraux contre l'hépatite.

Dans certains cas, le médecin peut prescrire des médicaments spécifiques, tels que ceux pour ralentir la cirrhose biliaire primitive diagnostiquée précocement et ceux pour soulager les démangeaisons, la fatigue et la douleur.

De plus, il peut prescrire des compléments alimentaires pour lutter contre la dénutrition associée à la cirrhose et pour prévenir la fragilisation osseuse (ostéoporose).

Autres traitements de la cirrhose

Pour limiter les conséquences de la cirrhose, on peut recourir à :

un régime pauvre en sodium et des diurétiques pour prévenir l'accumulation de liquide dans le corps, ce qui peut aider à contrôler l'ascite et l'enflure. Une accumulation de liquide plus grave peut nécessiter des procédures pour drainer le liquide ou une intervention chirurgicale pour soulager la pression ;
certains médicaments contre l'hypertension artérielle, qui peuvent contrôler l'augmentation de la pression dans les veines qui irriguent le foie (hypertension portale) et prévenir les saignements graves ;
médicaments pour réduire le risque de saignement. Si vous présentez des signes de saignement de varices ou si vous êtes susceptible de saigner, des procédures (telles que le cerclage) peuvent être nécessaires pour arrêter le saignement ou réduire le risque de saignement supplémentaire ;
des antibiotiques ou d'autres traitements contre l'infection. Votre médecin est également susceptible de recommander des vaccinations contre la grippe, la pneumonie et l'hépatite ;
administration d'albumine en cas de carence marquée due à une production réduite;
des laxatifs et d'autres médicaments pour prévenir la constipation et réduire la possibilité que les toxines intestinales "contournent" le foie et atteignent le cerveau, provoquant somnolence, confusion et coma (encéphalopathie hépatique).

Dans les cas avancés de cirrhose, lorsque le foie cesse de fonctionner, une greffe de foie peut être la seule option de traitement.

Une greffe de foie est une procédure visant à remplacer le foie par un foie sain provenant d'un donneur décédé ou une partie du foie d'un donneur vivant.

La cirrhose est l'une des raisons les plus courantes d'une greffe de foie.

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