Symptômes et causes de la cryptorchidie
La cryptorchidie, ou testicule retenu, est l'anomalie génitale masculine la plus courante et l'un des problèmes les plus courants en pédiatrie
Dans la plupart des situations, il disparaît spontanément au cours des 2 premières années de vie et, dans un faible pourcentage seulement, une intervention chirurgicale est nécessaire.
Cryptorchidie unilatérale ou bilatérale
La cryptorchidie est définie comme l'incapacité d'un ou des deux testicules à descendre dans la bourse scrotale, c'est-à-dire le sac cutané contenant les testicules, situé dans l'espace délimité par la racine des cuisses, entre le périnée et le pubis.
Dans le premier cas, qui survient dans 85 % des cas, on parle de cryptorchidie unilatérale ; dans le second, soit les 15 % de cas restants, de cryptorchidie bilatérale.
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Normalement, avant la naissance, le testicule descend de la cavité abdominale, par le canal inguinal, jusqu'au scrotum, où se développent ensuite les testicules et où règne une température plus basse que dans l'abdomen, conditions idéales pour la maturation des spermatozoïdes.
Dans le cas de la cryptorchidie, en revanche, la migration du testicule de la cavité abdominale vers le scrotum s'arrête et cela peut se produire à n'importe quel niveau et à n'importe quel moment de ce « voyage ».
Un problème "silencieux" au début
La cryptorchidie, dans la plupart des cas, ne cause pas de problèmes particuliers et ne montre aucun signe d'elle-même.
Il est rare que des plaintes telles que douleur, fièvre, inconfort et sensation d'aine bombée se produisent.
Les causes et les facteurs de risque de la cryptorchidie
Les causes et les facteurs de risque pouvant conduire à l'apparition de la cryptorchidie sont multiples et se distinguent par :
- carence hormonale;
- mécanique : obstruction de la voie de migration testiculaire de la cavité abdominale vers le scrotum due, par exemple, à un canal inguinal fermé, à des vaisseaux sanguins testiculaires trop courts ou à un canal déférent trop court ;
- génétique : plus rare.
Les naissances prématurées, le faible poids à la naissance, la pollution, le tabagisme et l'alcool pendant la grossesse sont également considérés comme des facteurs de risque.
Comment est-il diagnostiqué
Le diagnostic, essentiellement clinique, se fait lors de l'examen pédiatrique.
Si la cryptorchidie est présente, la bourse scrotale est inhabitée, c'est-à-dire dépourvue d'un ou plusieurs testicules.
Il appartiendra alors au pédiatre de distinguer la cryptorchidie d'autres pathologies comme l'anorchie (manque de testicules) et l'ectopie (testicule positionné à un endroit différent de la voie migratoire).
Une fois l'anomalie détectée, il est possible d'approfondir l'investigation au moyen de certains examens permettant d'identifier la position des testicules :
- ultrason;
- imagerie par résonance magnétique;
- chirurgie laparoscopique exploratoire, en cas de testicules retenus dans la cavité abdominale.
Les conséquences de la cryptorchidie à l'âge adulte
La cryptorchidie ne doit jamais être sous-estimée ou négligée.
S'il n'est pas traité dans les délais recommandés, il peut en effet provoquer
- mauvais fonctionnement des testicules
- échec du tissu séminal à se développer;
- atrophie progressive du testicule;
- production médiocre ou absente de spermatozoïdes;
- faible production d'hormones (hypogonadisme);
- formation possible, quoique rare, d'une masse anormale et/ou tumorale au niveau des testicules.
Thérapie chirurgicale: quand opérer
Dans la plupart des cas de testicules retenus, aucune thérapie n'est nécessaire, car les testicules se déplacent naturellement dans le scrotum au cours des premiers mois de la vie.
Chez environ 75 % des enfants atteints de cryptorchidie unilatérale, le testicule retenu a tendance à descendre spontanément dans le scrotum à l'âge de 2 ans.
Si, toutefois, le testicule ne descend pas spontanément au cours de la première année de vie, il faut consulter un pédiatre afin que la cryptorchidie puisse être traitée et corrigée, toujours à l'âge de 2 ans.
Le traitement idéal de la cryptorchidie est chirurgical (orchidopexie) et vise à remettre et fixer le testicule retenu dans son emplacement naturel (bourse scrotale).
L'opération est réalisée en faisant une petite incision qui est fermée avec des points résorbables.
La sortie a normalement lieu le jour même.
Il est important de souligner qu'agir tôt présente non seulement des avantages du point de vue des complications futures, mais facilite également la chirurgie en raison de l'anatomie de l'enfant dans ce groupe d'âge.
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