Météoropathie : comment elle se manifeste et comment la traiter

By Cristiano-Antonino On Le 13 janvier 2023

La météoropathie (ou trouble affectif saisonnier) se manifeste de façon cyclique avec des symptômes tels que sautes d'humeur, somnolence et fatigue qui apparaissent lors des changements de saison, notamment en période automnale et hivernale, puis s'améliorent à l'approche du printemps

Plus fréquente chez ceux qui ont déjà des problèmes d'anxiété ou de dépression, la météoropathie dans ses formes les plus intenses peut même affecter la qualité de vie de ceux qui en souffrent.

Qu'est-ce que la météoropathie

Le terme «météoropathie» fait référence à un certain nombre de troubles physiques et mentaux qui surviennent en fonction des variations météorologiques ou des changements saisonniers du climat.

D'un point de vue scientifique, en 1984, le psychiatre Norman E. Rosenthal a identifié la météoropathie comme un trouble affectif saisonnier (TAS), le définissant comme un psychiatrique trouble spécifiquement lié aux variations environnementales.

Selon le psychiatre, le malaise est dû à la difficulté du corps à s'adapter aux changements climatiques.

Le TAS est un trouble qui se manifeste par :

symptômes affectifs et comportementaux;
intensité variable;
périodicité cyclique.

Le TAS se caractérise par des symptômes dépressifs qui se reproduisent régulièrement au même moment et, le plus souvent, en hiver.

Dans la forme « classique » de la maladie (Winter-SAD), les symptômes cliniques apparaissent au début de la saison automnale, atteignent leur apogée pendant la saison hivernale et disparaissent ou s'améliorent pendant la saison estivale.

Cependant, il existe aussi une forme estivale du trouble : c'est Summer-SAD

Moins fréquente, elle touche environ 3 % des patients, avec des symptômes qui débutent au début de la saison printanière, s'aggravent pendant la saison estivale et disparaissent ou s'améliorent pendant les mois d'hiver.

Météoropathie, les symptômes les plus courants sont :

sautes d'humeur (dépression, irritabilité, nervosité, etc.);
somnolence et besoin excessif de sommeil;
tendance à l'isolement social;
épuisement et asthénie;
difficulté à se concentrer;
augmentation de l'appétit, en particulier pour les glucides;
maux d'estomac;
douleur articulaire.

Les causes

En plus de l'influence météorologique, les causes du trouble affectif saisonnier peuvent également être attribuées à des facteurs biologiques, liés à la production de

la sérotonine : appelée « hormone du bien-être », c'est un neurotransmetteur qui est stimulé par la lumière du soleil et produit une sensation de plaisir et de bien-être.
mélatonine : est une hormone qui agit comme une « horloge biologique » car elle est activée pendant les heures de la nuit et est le principal régulateur du sommeil.

Les personnes souffrant de troubles affectifs saisonniers sont plus affectées par le changement de saison, car elles ont tendance à produire de grandes quantités de sérotonine pendant l'été, devenant ainsi privées de sommeil et plus irritables, et à produire des quantités plus élevées de mélatonine pendant les mois d'hiver, devenant plus sujettes à la somnolence et à une aggravation de l'humeur.

La photopériode

Selon l'« hypothèse de la photopériode » de Rosenthal (c'est-à-dire la durée de la lumière naturelle quotidienne), la « météoropathie » serait également causée par une augmentation de la sensibilité individuelle en fonction du raccourcissement de la période de lumière quotidienne (qui diminue en hiver saison).

Pour ces raisons, il est probablement possible d'observer une grande variabilité de la prévalence du TAS dans différentes zones géographiques :

est la plus élevée dans les pays de haute latitude (où la photopériode est très courte pendant les mois d'hiver);
elle est la plus faible dans les pays de basse latitude (où la photopériode est moins réduite pendant les mois d'hiver).

Certaines personnes sont plus à risque de souffrir de météoropathie, en particulier

Remèdes contre la météoropathie

L'un des traitements du TAS est la luminothérapie ou la photothérapie (luminothérapie): comme mentionné, les altérations liées à la photopériode peuvent influencer les cycles de l'humeur.

Cela suggère que la luminothérapie peut être un traitement efficace.

Cette thérapie, en particulier, utilise des lampes spéciales qui émettent des rayons ultraviolets (similaires à ceux que l'on trouve dans la lumière du soleil).

La luminothérapie peut également consister en une exposition naturelle au soleil, en passant plus de temps à l'extérieur.

L'exercice s'est également avéré être une forme de thérapie efficace, tandis que d'un point de vue pharmacologique, les antidépresseurs ISRS (inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine) en particulier se sont avérés efficaces.

Il peut également être utile d'entreprendre une psychothérapie, en particulier une psychothérapie cognitivo-comportementale, pour aider la personne à identifier et à réduire les pensées et les comportements négatifs et à apprendre de nouvelles façons saines de mieux gérer les symptômes.

Enfin, il existe également des mesures pratiques qui peuvent être adoptées et maintenues tout au long de l'année afin de renforcer les ressources personnelles de la personne et d'éviter l'isolement, le stress et l'anxiété qui, comme nous l'avons vu, peuvent favoriser l'apparition du TAS.

Il s'agit notamment de:

techniques de relaxation et de méditation
augmentation de l'exercice physique et des activités de plein air;
les précautions alimentaires (comme limiter les féculents et notamment les sucres) ;
rendre son environnement plus lumineux et plus ensoleillé;
planifier un voyage d'hiver ou d'été selon le type de SAD.

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