Parlons des poux : qu'est-ce que la pédiculose ?
Lorsque nous parlons de « pédiculose », nous faisons référence à une infestation assez courante de poux, de petits parasites reconnaissables à leur couleur blanc-gris qui vivent dans les cheveux et les cheveux humains, se nourrissant de sang.
Pédiculose : comment reconnaître une infestation
Les poux de tête sont plutôt petits, allant de un à trois mm.
Grâce à leurs petites pattes munies de crochets, ils sont capables de se déplacer avec agilité sur leur terrain de prédilection : le cuir chevelu.
Dans cet environnement, les poux prolifèrent.
Les femelles éclosent, grandissent, se nourrissent et pondent des œufs appelés « lentes » – reconnaissables à leur petite taille (1 mm), légèrement allongées et de couleur blanche – qui les font adhérer fermement à la tige pilaire ou au cheveu.
Les œufs ont une période de maturation d'environ 7 jours et – au cours d'un mois – les poux peuvent produire entre 80 et 300 œufs.
Reconnaître qu'il y a une infestation en cours est simple.
Cela se manifeste par des irritations, des démangeaisons et des rougeurs, qui peuvent entraîner une dermatite, un impétigo et d'autres maladies cutanées similaires.
Types de pou
Il existe trois espèces différentes de poux
Pou de tête (pediculus capitis)
C'est de loin le pou le plus répandu.
On le trouve généralement sur la tête des enfants et particulièrement dans la nuque cou et derrière l'oreille.
L'insecte a des pattes crochues qui s'ancrent dans les cheveux.
Pou de corps (pediculus humanus)
Désormais rare, il est pratiquement impossible à distinguer du pou de tête.
Contrairement au pou de tête, le pou de corps ne pond pas ses œufs sur l'hôte, mais dans les vêtements et les tissus qui sont en contact avec le corps.
Pou du pubis (phthirus pubis)
Communément appelé « pou du crabe », il a un aspect plus aplati que les précédents.
Il est équipé de membres et de crochets très robustes, capables de s'ancrer sur des poils plus forts que des poils.
Elle se transmet par contact intime, surtout chez l'adulte.
Pédiculose : des sujets à risque
Les plus touchés par l'infestation par les poux, en particulier les poux de tête, sont les enfants de 3 à 11 ans.
Ceux-ci transmettent facilement la pédiculose à leur famille, car la transmission se fait par contact direct avec des personnes déjà infestées ou par l'échange de vêtements ou d'effets personnels, tels que des oreillers, des chapeaux, des écharpes ou des peignes.
Les filles sont plus susceptibles de contracter la pédiculose, en raison – généralement – de leurs cheveux longs et épais.
Les poux de corps, en revanche, infestent généralement les personnes vivant dans des conditions de surpeuplement avec une mauvaise hygiène.
Les poux de corps vivent sur les vêtements et le linge de lit qui sont en contact avec la peau, et non directement sur les personnes, et se propagent par le partage de ces vêtements contaminés.
Contrairement aux poux de tête, les poux de corps transmettent parfois des maladies épidémiques graves, telles que le typhus exanthémateux, la fièvre récurrente et la fièvre des tranchées.
Pédiculose : traitement
Lorsqu'une infestation de poux est détectée sur le cuir chevelu, l'utilisation de produits insecticides pour éradiquer les parasites devient nécessaire.
Ces produits sont disponibles dans les pharmacies normales et se trouvent facilement sous forme de lotions, de sprays ou de poudres à étaler sur le cuir chevelu.
Pendant le traitement, l'utilisation d'un peigne à dents fines est recommandée afin que les parasites maintenant morts et leurs œufs puissent être facilement éliminés.
Généralement, il faudra renouveler le traitement insecticide au moins deux fois, la deuxième fois 7 à 10 jours après le premier, pour tuer les poux nés des œufs après le premier traitement.
Si l'infestation concerne le pubis, la zone doit être complètement rasée et les mêmes produits insecticides utilisés pour traiter l'infestation du cuir chevelu doivent être utilisés - avec prudence, compte tenu de la zone sensible.
La pédiculose du corps est maintenant très rare mais – si elle devait survenir – le sujet doit se laver soigneusement avec de l'eau et un insecticide spécifique et laver les vêtements (anciens et neufs) avec de l'eau bouillante et le même insecticide.
Pédiculose : comment la prévenir
La prévention de la pédiculose - en particulier chez les enfants - se fait en leur enseignant les habitudes d'hygiène les plus normales et les plus saines : changer habituellement de vêtements, éviter de partager peignes, brosses, accessoires pour cheveux, écharpes et chapeaux.
Chez l'adulte, il est conseillé de maintenir un comportement sexuel responsable, car c'est le principal vecteur de transmission de la pédiculose.
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