Une jeune fille caucasienne s'est assise sur les toilettes tandis que sa mère se tient près de la porte et veille sur elle.

Qu'est-ce que c'est et quels sont les symptômes de la diarrhée du voyageur ?

By Cristiano-Antonino On Le 27 décembre 2022

La diarrhée du voyageur est l'une des maladies les plus fréquentes qui peuvent survenir chez ceux qui choisissent de voyager vers des destinations exotiques et des pays en développement comme, par exemple, l'Afrique, le Moyen-Orient, l'Asie, l'Amérique latine

Pays et villes dans lesquels les conditions d'hygiène peuvent être médiocres ou dont les habitants ont des habitudes et des modes de vie différents de ceux du voyageur individuel.

Selon l'Istituto Superiore di Sanità (ISS), on estime qu'environ 80% des voyageurs pourraient être exposés à des épisodes de diarrhée lors d'un séjour à l'étranger ou à leur retour. Voyons comment le reconnaître et le traiter.

La diarrhée du voyageur, comment l'infection se produit

La diarrhée du voyageur ne se transmet pas de la même manière qu'un rhume, c'est-à-dire directement par les particules émises par la respiration, mais se transmet essentiellement par l'ingestion d'aliments ou de boissons contaminés par les germes responsables.

Les principaux symptômes de la diarrhée du voyageur sont l'évacuation de selles liquides ou semi-liquides et une envie incontrôlée d'évacuer 3 à 5 fois ou plus par jour.

Les autres symptômes concomitants aux évacuations sont :

la nausée;
crampes abdominales et ballonnements;
vomissement;
fièvre;
malaise;
la déshydratation;
malabsorption des aliments.

Dans des cas particuliers, une confusion mentale/désorientation spatiale/temporelle peut également survenir chez ceux qui souffrent de la diarrhée du voyageur depuis des jours.

La durée de la diarrhée du voyageur est variable : d'un minimum de 2 jours à un maximum de 7 à 10 jours. Dans certains cas, cependant, il peut être prolongé.

Causes de la diarrhée du voyageur

L'eau est l'un des principaux responsables de ce trouble intestinal qui peut évoluer en maladie s'il n'est pas traité correctement.

Dans certains territoires, il n'est pas rare que l'eau utilisée pour préparer les aliments et les boissons soit contaminée par des microparticules de matières fécales ou d'eaux usées provenant des égouts ou des élevages, qui contiennent Escherichia coli, une bactérie présente dans les matières fécales humaines ou animales pouvant provoquer la diarrhée du voyageur, ou d'autres pathogènes (virus et protozoaires).

Qui est concerné ?

La diarrhée du voyageur est une maladie qui touche indifféremment les intestins des hommes et des femmes, mais plus fréquemment ce sont les plus fragiles qui en souffrent : les personnes âgées, les enfants, les personnes ayant des antécédents de maladies (par exemple les patients diabétiques, les patients souffrant de maladies inflammatoires chroniques de l'intestin, les immunodéprimés patients ou patients traités par antiacides, etc.).

Parmi les destinations touristiques qui exposent le plus l'intestin du voyageur occidental aux épisodes diarrhéiques figurent les destinations exotiques et les pays en voie de développement.

La raison en est les causes suivantes:

manque d'eau potable;
habitudes différentes : différences de comportement en matière d'hygiène et de manipulation des aliments ;
mauvaise prévention de la part du voyageur « bricoleur » ou inexpérimenté : peu ou pas d'adhésion aux conseils aux voyageurs proposés par les Services de Médecine des Voyages des établissements publics ou privés agréés, des agences de voyages et des voyagistes spécialisés dans les voyages vers des destinations non Pays de l'UE.

Comment soigner la diarrhée du voyageur : médicament oui ou non ?

En règle générale, aucun médicament n'est nécessaire pour traiter la diarrhée, qui disparaît d'elle-même en quelques jours.

S'il ne s'arrête pas, le traitement dépend des symptômes et de la durée des événements diarrhéiques.

Le traitement de base est l'hydratation par petites gorgées, car beaucoup de liquide est perdu avec la diarrhée ; il peut être utile de compléter l'hydratation par des sels minéraux et de l'eau d'origine certaine et contrôlée.

Chez l'adulte, durant les deux premiers jours il est utile d'associer l'hydratation à la prise de médicaments symptomatiques (préparations pharmaceutiques pour traiter les symptômes, ndlr) pour :

réduire le nombre de décharges (anti-diarrhéiques à base de lopéramide)
compenser la perte d'électrolytes, en particulier de potassium, qui survient lorsque la diarrhée est abondante.

Dans le cas où les médicaments symptomatiques seuls n'entraînent pas de réduction des rejets, il est utile chez l'adulte d'associer un antibiotique, comme la lévofloxacine ou l'azithromycine, sous contrôle médical dès le troisième jour.

10 conseils utiles pour le prévenir

Réduire le risque de contracter la diarrhée du voyageur nécessite une attention particulière à ce que l'on mange et boit, ainsi qu'à certaines règles de comportement.

Voici les principaux alliés santé et conseils utiles pour prévenir la diarrhée du voyageur :

lavez-vous fréquemment les mains, surtout avant de toucher à la nourriture et aux boissons; séchez-les à l'aide des distributeurs d'air dans les toilettes ou à l'air libre plutôt qu'avec les serviettes en papier ou en tissu éventuellement à la disposition des clients et à usage mixte. Après vous être lavé les mains, désinfectez-les avec des solutions hydro-alcooliques avant de vous toucher la bouche, le nez, les yeux et les aliments.
Ne buvez de l'eau et d'autres boissons que si elles proviennent de bouteilles scellées ou, dans le cas de l'eau, si elle a été bouillie et ainsi rendue stérile.
Ne consommez pas de glace : lors de la commande de boissons, demandez-les sans glace (par prévention, il n'est pas nécessaire d'enlever la glace car une contamination croisée a déjà eu lieu). Les sucettes et barbotines glacées, les sorbets et les crèmes glacées ne peuvent être consommés que s'ils sont fabriqués industriellement et achetés dans des emballages non ouverts (non servis en vrac).
Ne mangez pas de fruits avec la peau et ne les lavez qu'avec de l'eau stérilisée (portée à ébullition à 100°) ou dans des bouteilles d'eau scellées après avoir nettoyé et désinfecté vos mains.
Ne mangez pas de crudités et de viandes : aux salades et charcuteries ou fromages, préférez les légumes, viandes et poissons bien cuits à la vapeur, grillés ou frits.
Préférez les aliments cuits et très chauds aux aliments servis à température ambiante : la chaleur permet d'éviter la prolifération des parasites, virus et bactéries nocives pouvant être présents dans les aliments ou sur les aliments et plats exposés à l'air (souvent sans aucune barrière de protection).
Évitez la nourriture de rue ou choisissez de la nourriture de rue frite. Surtout si la friture a lieu au moment de l'achat des aliments, les températures élevées de l'huile offriront de meilleures garanties de salubrité des aliments que si les aliments sont précuits et réchauffés ou servis tièdes/froids.
Emportez une trousse de premiers soins avec des médicaments antidiarrhéiques et antinauséeux, ainsi que des suppléments minéraux.

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