Elizabeth Blackwell: brautryðjandi í læknisfræði
Ótrúleg ferð fyrsta kvenlæknisins
Upphaf byltingar
Elizabeth Blackwell, fædd 3. febrúar 1821, í Bristol, Englandi, flutti til Bandaríkjanna með fjölskyldu sinni árið 1832 og settist að í Cincinnati, Ohio. Eftir dauða föður síns árið 1838 stóðu Elísabet og fjölskylda hennar frammi fjárhagserfiðleikar, en þetta kom ekki í veg fyrir að Elísabet elti drauma sína. Ákvörðun hennar um að verða læknir var innblásin af orðum deyjandi vinkonu sem lýsti ósk um að hafa fengið meðferð hjá kvenkyns lækni. Á þeim tíma var hugmyndin um kvenkyns lækni næstum óhugsandi og Blackwell stóð frammi fyrir fjölmörgum áskorunum og mismunun á ferð sinni. Þrátt fyrir þetta tókst henni að fá viðurkenningu kl Geneva Medical College í New York í 1847, þó að upphaflega hafi verið litið á inngöngu hennar sem brandara.
Að takast á við áskoranir
Meðan á náminu stóð var Blackwell oft jaðarsett af bekkjarfélögum hennar og heimamönnum. Hún lenti í verulegum hindrunum, þ.á.m mismunun frá prófessorum og útilokun frá kennslu og rannsóknarstofum. Ákveðni hennar hélst hins vegar óbilandi og hún ávann sér að lokum virðingu prófessora sinna og samnemenda, útskrifaðist fyrst í bekknum sínum árið 1849. Eftir útskrift hélt hún áfram þjálfun sinni á sjúkrahúsum í London og París, þar sem hún var oft látin fara í hjúkrunar- eða fæðingarstörf.
Arfleifð áhrifa
Þrátt fyrir erfiðleika við að finna sjúklinga og æfa á sjúkrahúsum og heilsugæslustöðvum vegna kynjamismununar gafst Blackwell ekki upp. Árið 1857 stofnaði hún New York Infirmary fyrir konur og börn með systur sinni emily og samstarfsmaður Marie Zakrzewska. Spítalinn hafði tvöfalt hlutverk: að veita fátækum konum og börnum læknishjálp og bjóða kvenkyns læknum fagleg tækifæri. Á meðan American Civil War, Blackwell systurnar þjálfuðu hjúkrunarfræðinga fyrir Union sjúkrahús. Árið 1868, Elizabeth opnaði læknaskóla fyrir konur í New York borg og í 1875, hún varð a prófessor í kvensjúkdómum við hið nýja London School of Medicine for Women.
Frumkvöðull og innblástur
Elizabeth Blackwell sigraði ekki aðeins ótrúlegar persónulegar hindranir heldur líka ruddi brautina fyrir komandi kynslóðir kvenna í læknisfræði. Arfleifð hennar nær út fyrir læknisferil hennar og felur í sér hlutverk hennar í að efla menntun kvenna og þátttöku í læknastéttinni. Rit hennar, þar á meðal sjálfsævisaga sem ber titilinn „Frumkvöðlastarf við að opna læknastéttina fyrir konum” (1895), eru vitnisburður um varanlegt framlag hennar til framfara kvenna í læknisfræði.
Heimildir