Uppruni smásjáarinnar: gluggi inn í örheiminn
Ferð í gegnum sögu smásjárskoðunar
Rætur smásjárskoðunar
Hugmyndin um smásjá á rætur sínar að rekja til forna. Í Kína, eins snemma og fyrir 4,000 árum síðan, sáust stækkuð sýni í gegnum linsur í enda vatnsfylltu rörsins, sem náði verulegri stækkun. Þessi aðferð, ótrúlega háþróuð fyrir sinn tíma, sýnir að sjónstækkun var þekkt og notað hugtak í fornöld. Í öðrum menningarheimum líka, svo sem Gríska, Egyptianog Roman, bognar linsur voru notaðar í ýmsum tilgangi, þar á meðal skurðaðgerðir. Þessi fyrstu dæmi, þó nýstárleg, táknuðu ekki smásjána eins og við þekkjum hana í dag heldur lögðu grunninn að framtíðaruppfinningunni.
Fæðing samsettra smásjár
Hið sanna bylting í sögu smásjárskoðunar átti sér stað um 1590 þegar þrír hollenskir linsuframleiðendur – Hans Jansen, sonur hans Zacharias Jansenog Hans Lippershey - eiga heiðurinn af því að hafa fundið upp samsett smásjá. Þetta nýja tæki, sem sameinaði margar linsur í rör, leyfði verulega meiri stækkun en fyrri aðferðir. Það varð vinsælt á 17. öld og var notað af vísindamönnum eins og Robert hooke, enskur náttúruspekingur, sem byrjaði að halda reglulega sýnikennslu fyrir Royal Society frá og með 1663. Árið 1665 gaf Hooke út „Örmynd“, verk sem kynnti fjölbreytt úrval af smásjármælingum og stuðlaði mjög að útbreiðslu smásjárskoðunar.
Antonie van Leeuwenhoek: Faðir smásjárfræðinnar
Samtímis Hooke, Antoine van Leeuwenhoek, hollenskur kaupmaður og vísindamaður, þróað einfalt samt óvenju öflug smásjá. Leeuwenhoek notaði þessar smásjár fyrir frumkvöðlarannsóknir sínar á örverum í vatni árið 1670 og hóf þannig örverufræði. Hann er þekktur fyrir kunnáttu sína í linsuframleiðslu og ítarleg bréf sín til Royal Society í London, sem staðfestu og dreifðu uppgötvunum hans. Með þessum bréfum varð Leeuwenhoek aðalpersóna í þróun smásjárfræðinnar.
Tækniþróun
Frá því seint 17th öld, ljósfræði þessa tækis hélt áfram að þróast hratt. Í 18th öld, verulegur árangur náðist í leiðréttingu á litafrávikum, sem bætti myndgæði til muna. Í 19th öld, kynning á nýjum gerðum af sjóngleri og skilningur á sjónrænum rúmfræði leiddi til frekari umbóta. Þessi þróun lagði grunninn að nútíma smásjárskoðun, sem gerði kleift að kanna smásjárheiminn með áður óþekktri nákvæmni og skýrleika.