Mio figlio soffre di celiachia? Ecco quali sono i sintomi rivelatori

da Cristiano Antonino il Mag 3, 2023

La celiachia è una malattia autoimmune che riguarda una intolleranza alimentare piuttosto nota e diffusa e legata al glutine

Il glutine (GLOOT-in) è il nome generico delle proteine presenti nel grano, nella segale, nell’orzo e in altri cereali.

Nella malattia celiaca (SEE-lee-ak), il corpo non può assorbire importanti nutrienti legati al glutine e ciò determina problemi di corretta nutrizione dell’organismo.

Quali sono i segni e i sintomi della malattia celiaca?

La celiachia, nota anche come enteropatia sensibile al glutine e sprue non tropicale, può causare un’ampia varietà di sintomi.

I neonati potrebbero non aumentare di peso e lunghezza come previsto, una condizione chiamata ritardo della crescita.

I bambini più grandi possono manifestare:

diarrea
stipsi
feci pallide e maleodoranti (cacca)
mal di pancia e gonfiore
perdita di peso
stanchezza
mal di testa
eruzioni cutanee dolorose (di solito negli adolescenti più grandi e negli adulti), specialmente intorno ai gomiti e alle ginocchia

Alcune persone non hanno alcun sintomo.

I sintomi possono verificarsi in qualsiasi momento nella vita di un bambino.

Alcuni bambini hanno problemi la prima volta che hanno il glutine, ma altri manifestano i sintomi anni dopo aver consumato in modo sicuro prodotti a base di glutine.

Un bambino potrebbe mostrare i primi segni di celiachia subito dopo aver iniziato a mangiare cibi solidi come i cereali

I segni potrebbero includere diarrea, mal di stomaco e mancato aumento di peso a un ritmo regolare.

Nel corso del tempo, un bambino potrebbe non raggiungere l’altezza prevista, sviluppare anemia e piaghe alla bocca e avere problemi comportamentali.

Quali sono le cause della celiachia?

Nella malattia celiaca, il glutine attiva il sistema immunitario per danneggiare i villi.

I villi (VIL-eye) sono proiezioni simili a dita che rivestono l’intestino tenue che assorbono i nutrienti dal cibo e li inviano nel flusso sanguigno.

I villi danneggiati non possono assorbire le vitamine e i minerali di cui un bambino ha bisogno per crescere.

La causa della celiachia non è nota

Tendenzialmente sembra seguire una trasmissione genetica e famigliare, ma può essere associata anche ad altri disturbi o condizioni, come la sindrome di Down, la sindrome di Williams, il diabete di tipo 1 e i disturbi autoimmuni della tiroide.

Come viene diagnosticata la celiachia?

La diagnosi della celiachia di solito inizia con un esame del sangue per cercare anticorpi contro il glutine e altre proteine nel rivestimento dell’intestino.

Gli anticorpi sono proteine prodotte dal sistema immunitario che riconoscono e si liberano di germi e altre cose che vede come minacce.

Di solito rimangono nel nostro corpo nel caso dovessimo combattere di nuovo quel germe o problema.

Se l’esame del sangue rileva alti livelli di anticorpi contro il glutine, il medico probabilmente eseguirà una biopsia dell’intestino tenue da inviare per il test.

Per eseguire una biopsia, i medici inseriscono un tubo lungo e sottile (chiamato endoscopio) attraverso la bocca e lo stomaco nell’intestino tenue per prelevare un piccolo campione di tessuto.

Un bambino di solito viene sedato o in anestesia generale per dormire durante la procedura.

Se a un bambino viene diagnosticata la celiachia, anche i suoi fratelli, genitori e nonni dovrebbero sottoporsi al test. Potrebbero avere la malattia ma nessun sintomo.

La celiachia che non si riscontra negli adulti da molto tempo può portare a seri problemi di salute.

Come si cura la celiachia?

Non esiste una cura per la celiachia. I ricercatori stanno lavorando a nuovi trattamenti e molti si mostrano promettenti.

Ma per ora, la condizione è gestita con una dieta priva di glutine.

Ciò consente al rivestimento intestinale di guarire e aiuta ad alleviare i sintomi.

Cambiamenti dietetici

Se tuo figlio è celiaco, il medico ti guiderà su quali alimenti tuo figlio può mangiare e quali evitare.

Questi cambiamenti avranno un grande impatto sulla vita quotidiana della tua famiglia e sulla dieta del tuo bambino.

Quindi il medico potrebbe suggerirti di incontrare un dietologo per un consiglio.

La dieta di tuo figlio non dovrebbe contenere grano, orzo, segale e cereali correlati.

Nessuna legge richiede ai produttori di alimenti di elencare il glutine sulle etichette degli alimenti, quindi assicurarsi che tuo figlio lo eviti può essere difficile.

Negli Stati Uniti, tutti gli alimenti devono essere chiaramente etichettati se contengono uno degli otto principali allergeni alimentari, compreso il grano.

Ma senza grano non significa senza glutine: alcuni prodotti senza grano possono contenere cereali contenenti glutine come orzo e segale.

Leggi attentamente le etichette degli alimenti su tutti gli articoli prima di acquistarli o lasciare che tuo figlio li abbia.

E aiuta anche tuo figlio a imparare a farlo.

Ecco alcuni suggerimenti da ricordare quando si scelgono gli alimenti:

Inizia con i cibi che tuo figlio può mangiare. I cibi e gli ingredienti sicuri includono cibi fatti con farine di mais, riso, grano saraceno, sorgo, arrowroot, ceci (ceci), quinoa, tapioca, teff e patate. OK anche tutte le carni semplici, pesce, pollo, legumi, noci, semi, oli, latte, formaggio, uova, frutta e verdura.
Fai attenzione alla contaminazione incrociata. A volte, gli alimenti senza glutine possono entrare in contatto con alimenti che contengono glutine (chiamata contaminazione incrociata). Ad esempio, le briciole del normale pane di grano possono trovare la loro strada in marmellate, creme spalmabili o condimenti se le persone non fanno attenzione a usare ogni volta un coltello o un utensile nuovo. Mantenere i condimenti in bottiglie comprimibili e utilizzare burro, marmellate e creme spalmabili separati per le persone affette da celiachia è un’ottima idea. Potresti anche tenere un tostapane separato per il pane senza glutine.
Pulisci elettrodomestici, utensili e superfici di lavoro prima di realizzare prodotti senza glutine, soprattutto dopo aver maneggiato cibi che contengono glutine. Lavati bene e spesso le mani quando prepari il cibo.
Nei ristoranti: informa il cameriere o il personale di cucina delle condizioni di tuo figlio in modo che sappiano che il cibo di tuo figlio deve essere privo di glutine e ingredienti correlati.
Nei negozi di alimentari: la maggior parte vende pane, cereali, miscele per dolci, biscotti, cracker e altri prodotti senza glutine. I negozi di alimenti naturali e i mercati di alimenti naturali possono avere selezioni più ampie di questi alimenti. Salta i prodotti senza glutine dai contenitori per alimenti sfusi a causa del rischio di contaminazione incrociata.

Cosa succede se mio figlio riceve qualcosa con il glutine?

Anche con queste precauzioni, a un certo punto tuo figlio potrebbe ingerire glutine.

Va bene: una singola piccola esposizione può causare una lieve infiammazione nell’intestino, ma probabilmente non porterà a sintomi immediati.

Normalmente, il rivestimento dell’intestino tenue si rinnova completamente ogni 3-4 giorni.

Quindi, dopo un singolo incidente, le nuove celle sostituiscono rapidamente quelle danneggiate.

L’esposizione ripetuta al glutine, tuttavia, porterà a danni continui del rivestimento intestinale.

Come possono aiutare i genitori?

Se tuo figlio ha la celiachia, dillo agli altri adulti nella vita di tuo figlio – badanti, insegnanti, infermiere scolastiche, consulenti del campo, babysitter e genitori di amici – e spiega l’importanza di tenere gli alimenti con glutine lontano da tuo figlio.

Insegna ai bambini più grandi a non accettare cibi dagli altri a meno che non provengano da qualcuno che possa garantire che il cibo sia privo di glutine.

Aiuta il tuo bambino ad adattarsi a una dieta priva di glutine.

Questa può essere una sfida, soprattutto all’inizio.

Ma col tempo, tu e tuo figlio imparerete quali alimenti sono OK e quali no, rendendo più facile trovare pasti, snack e ingredienti sicuri.