Pangkalan Helikopter mencari dan menyelamat (SAR) HM Coastguard di Lee-On-Solent telah mula terbang helikopter Leonardo AW189 baru untuk operasi SAR.

Helikopter £ 20 juta baru 189 yang dicat dengan warna HM Coastguard berwarna merah dan putih, dan dikendalikan oleh Bristow Helicopters Limited bagi pihak HM Coastguard. Pangkalan Coastguard di Lee-on-Solent adalah yang pertama di UK untuk terbang model helikopter baru ini untuk misi SAR.

Peralihan ke Bristow dari pengendali semasa di Lee-on-Solent menandakan langkah kedua dalam peralihan yang dipentaskan dari campuran pangkalan tentera dan awam 12 ke sepuluh pangkalan helikopter SAR Coastguard di Inggeris.

Damien Oliver, Penolong Pengarah Penerbangan di Agensi Maritim dan Pantai (MCA) berkata: "Kami sangat teruja untuk menambah helikopter AW189 baru ini ke armada helikopter Coastguard kami. Ini adalah sebahagian daripada helikopter paling maju teknologi yang menyediakan perkhidmatan menyelamatkan nyawa di dunia hari ini. Krew yang akan terbang helikopter baru, dan para jurutera yang mengekalkan mereka, akan terus menunjukkan profesionalisme dan dedikasi yang tinggi untuk kerja menyelamatkan nyawa di sini di selatan England. "

Russell Torbet, pengarah UK SAR di Bristow Helicopters Ltd berkata: "Kami sangat gembira kerana Bristow kembali kepada Lee-On-Solent yang sebelum ini kami beroperasi bagi pihak Coastguard dari 1988 hingga 2007. Pasukan peralihan kami telah berada di Lee-On-Solent sejak Januari meneruskan latihan mereka pada AW189 dan bersiap sedia untuk penyerahan ini. Mereka bersedia untuk pergi.

"Krew Lee-On-Solent sedia ada akan memulakan induksi dan latihan dengan Bristow dari awal April untuk beralih ke jenis pesawat AW189 dalam beberapa bulan akan datang. Ini telah banyak kerja untuk semua orang yang terlibat dan kami tidak sabar-sabar untuk memperkenalkan AW189 dan meneruskan perkhidmatan menyelamatkan nyawa ini di rantau ini. "

Leonardo AW189 adalah pesawat yang lebih besar dan lebih maju dan mampu daripada versi AW139 yang sedang beroperasi di Lee-On-Solent. Ia adalah helikopter generasi terkini dalam kategori dan direka untuk memenuhi keperluan jangka panjang, ketahanan tinggi untuk misi mencari dan menyelamat dalam keadaan operasi dan persekitaran yang paling mencabar. Sepanjang bulan 18 yang akan datang, helikopter AW189 akan diperkenalkan di pangkalan helikopter Coastguard SAR di Prestwick, St Athan, Lydd dan Inverness, sebagai sebahagian daripada pelaburan 1.9 bilion oleh Kerajaan UK dalam perkhidmatan kecemasan barisan hadapan penting yang menyelamatkan atau membantu sekitar 2,000 orang setahun.

Di 2013, Bristow memenangi kontrak kebangsaan Kerajaan Inggeris untuk menyampaikan operasi SAR bagi pihak Agensi Maritim dan Pantai (MCA). Tujuh pangkalan yang terletak di 10 yang strategik terletak di atas tanggungjawab SAR awam helikopter dari Angkatan Udara Diraja dan Tentera Laut Diraja dalam pendekatan bertahap sepanjang 2015 dan 2016. Pangkalan Coastguard di Lee-On-Solent, Stornoway dan Sumburgh akan menjadi sebahagian daripada kontrak UK pada bulan Julai 2017.