I kjølvannet av Verdens helseorganisasjons kunngjøring mandag om at Zika-virus utgjør en folkehelsenødsituasjon, mobiliserer forskningsgrupper og offentlige etater for å takle den nye infeksjonen og dens mistenkte koblinger til en ødeleggende form for en fødselsdefekt kjent som mikrocefali.

WHO tjenestemenn understreket mangelen på en fungerende vaksine, fraværet av en pålitelig blodprøve for viruset og mangel på naturlig immunitet på den vestlige halvkule. Deres anbefalte første skritt er å kontrollere sykdommens vektor, myggen kjent som Aedes aegypti, og for at kvinner med risiko skal ta forholdsregler for å unngå myggbitt.

Det plutselige utseendet til viruset i Amerika - og det tilsynelatende nye slipset til fødselsdefekten der spedbarnshjernene ikke utvikler seg fullt ut under graviditet - understreker de store hullene i vår kunnskap om sykdommen, sier virogenist Fred Hutchinson Cancer Research Center. Dr. Trevor Bedford.

Enhver infeksjon bærer sitt eget sett med mysterier. Men Zika-utbruddet er frustrerende forvirrende, selv for en relativt ny sykdom, sa Bedford.

"For øyeblikket ser det ut til at det er et stort antall spørsmål, mer enn jeg selv pleide å i disse situasjonene, det vil si fremvoksende virussykdommer," sa han.

Til det formål ba vi Bedford og andre smittsomme eksperter på Hutch å peke på hva vi fortsatt ikke vet om Zika - og hvordan forskningsgrupper kan begynne å plugge disse hullene i arbeidet for å stoppe virusets spredning.