Vasculite: sintomas e causas da arterite de Horton
A arterite de Horton é uma forma de vasculite: inflamação dos vasos sanguíneos, mais comum em idosos com incidência calculada nos países mais afetados do norte da Europa de 17-18 casos por 100,000 acima de 50 anos
O que é arterite de Horton
A arterite de Horton (AH), do médico que a descreveu pela primeira vez em 1937, também conhecida como arterite de células gigantes ou arterite temporal, é uma inflamação que afeta certas artérias de grande e médio porte do corpo, em particular, e mais frequentemente, certas artérias que irrigam:
- cabeça (artérias temporais);
- olhos e área dos olhos (oftálmico, ciliar posterior);
- pescoço e tronco (artérias vertebrais).
A inflamação forma aglomerados (granulomas) compostos por vários elementos, como células do sistema imunológico e fragmentos de tecido conjuntivo, que se infiltram principalmente na camada média do vaso sanguíneo (tonaca média), mas também podem afetar todas as 3 camadas das paredes das artérias (intima , tonaca média e tonaca adventícia).
Sintomas de arterite de células gigantes
As manifestações clínicas da doença podem ser variadas e diversas, mas com sintomatologia sistêmica encontrada na maioria dos pacientes.
Entre os principais sintomas da doença estão
- dor de cabeça: aproximadamente 90% dos indivíduos apresentam uma dor de cabeça intensa que pode ser localizada em várias áreas, tais como:
- área temporal (aos lados dos olhos, na direção da orelha);
- topo da cabeça;
- área occipital (a parte da cabeça localizada acima da nuca);
- dor na musculatura escapular: em 15-30% dos casos acompanhada de cefaleia e com características sobrepostas à polimialgia reumática (PMR), doença inflamatória que causa dor e rigidez articular na região do pescoço, ombro e cintura pélvica
- febre: presente em aprox. 15% dos casos, raramente ultrapassando 39°C;
- dor durante a mastigação (claudicação dos masseteres), devido a isquemia, ou seja, fornecimento insuficiente de sangue aos músculos mastigatórios. Nestes casos a dor pode irradiar para: face; ouvidos; língua, boca e cavidade oral;
- tosse de causa desconhecida;
- artrite periférica, afetando grandes articulações, tais como:
- joelho;
- cotovelo;
- tornozelo;
- pulso;
- neuropatias periféricas: aprox. 15% dos pacientes apresentam danos e distúrbios nos nervos periféricos (mononeurite múltipla, polineuropatia etc.);
- outros sintomas raros, como isquemia cerebral; Espinhal infarto do cordão; demência; necrose do couro cabeludo.
Ao exame objetivo, cerca de 50 por cento dos indivíduos apresentam dor ao tocar a artéria temporal, que se apresenta espessada e/ou com nódulos, de modo que muitas vezes não é possível detectar o pulso arterial.
A arterite de Horton também pode se apresentar em alguns casos com sintomas oculares, incluindo:
- cegueira: a manifestação clínica mais grave, que atinge cerca de 20 por cento dos casos, é a perda de visão em um ou ambos os lados, principalmente ligada à oclusão das artérias ciliares posteriores. Inicialmente essa cegueira pode ser transitória e talvez unilateral, mas sem tratamento adequado pode se tornar permanente em poucas semanas, o que infelizmente ocorre em cerca de 30% dos casos;
- visão dupla (diplopia), em 2-15% dos casos;
- sem manifestação ocular: entre 5-40% dos casos, com risco significativo de complicações oculares.
As causas da patologia
A inflamação causada pela arterite de Horton resulta da ativação do sistema imunológico inato e adquirido com causas desencadeantes, porém, ainda não conhecidas, como é o caso da maioria das vasculites.
Pode-se falar, no entanto, de uma predisposição genética.
Quem afeta
A arterite temporal parece afetar o sexo feminino 2 a 6 vezes mais do que o masculino, com a probabilidade de desenvolver a doença aumentando com a idade, tanto que aos 90 anos o risco é 20 vezes maior do que aos 50/60 anos.
As populações do norte da Europa e dos Estados Unidos têm o maior número de casos, aumentando, segundo alguns dados, mas isso também pode ser devido a uma crescente conscientização sobre a doença, que parece ser muito rara em asiáticos e negros.
Diagnóstico de arterite de células gigantes
Nos casos suspeitos de arterite de Horton, o médico prescreve exames de sangue (VHS e proteína C reativa) para detectar a presença ou ausência de marcadores inflamatórios.
Além destes, o padrão ouro para o diagnóstico até o momento é a biópsia da artéria temporal: uma amostra de pelo menos 2 cm de comprimento retirada do local anatômico onde se encontram os principais distúrbios.
É, no entanto, um procedimento invasivo que, como tal, também pode acarretar riscos; além disso, um resultado negativo não descarta completamente a presença da doença.
Ultra-som como o futuro do diagnóstico?
A ultrassonografia das artérias temporais poderia representar uma evolução da biópsia, que, principalmente nas fases agudas e desde que realizada por pessoal experiente, parece ser particularmente sensível.
Nem toda a comunidade científica, no entanto, concorda com isso.
Para completar o quadro diagnóstico, a PET (tomografia por emissão de pósitrons) com fluorodesoxiglicose também pode ser usada para avaliar a presença ou ausência de arterite ao nível dos ramos aórticos.
Tratamento para a arterite de Horton
A terapia para a arterite de Horton envolve essencialmente a administração de corticosteróides inicialmente em altas doses (0.5/1 mg por kg de sujeito), diminuindo-os ao mesmo tempo que a inflamação diminui.
Em poucos meses, na maioria dos pacientes há boa resposta ao tratamento, podendo levar à sua descontinuação definitiva ou indefinida, mas manutenção em baixas doses.
Nos casos em que, no entanto, não há melhora ou ocorrem recidivas, outras terapias incluem a administração de substâncias que inibem o receptor de Interluchin 6; responsável pela inflamação, podendo, portanto, permitir a remissão da doença, bem como limitar o uso de corticosteróides e os efeitos de seu uso crônico.
A importância da pontualidade na arterite de Horton
A arterite de Horton é uma doença que hoje em dia pode ser gerida de forma eficaz se diagnosticada precocemente, o que é indispensável para poder prevenir danos maiores como a cegueira através de medicamentos.
É por isso que é de suma importância conscientizar as pessoas sobre a necessidade de consultar um médico o mais rápido possível se apresentarem sintomas que possam ser rastreados até o indicado.
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