Comumente conhecido como herpes zóster, o herpes zoster é uma erupção cutânea causada pelo vírus Varicella-Zoster-Virus (VZV), um membro da família dos vírus do herpes: como o nome sugere, é o mesmo vírus que causa a catapora em crianças

O vírus é capaz de permanecer latente no tecido nervoso (por exemplo, nervos cranianos ou Espinhal cordão) e pode reativar anos depois, desencadeando telhas, comumente chamadas de telhas.

Estima-se que cerca de 90% da população italiana tenha contraído varicela pelo menos uma vez na vida (geralmente na infância), dos quais 10% décadas depois terão uma recorrência com uma reativação do vírus na forma de herpes zoster.

A principal manifestação do herpes zoster (ou herpes zóster) é uma erupção cutânea dolorosa

Assemelha-se a uma placa alongada coberta de vesículas, geralmente aparecendo em um lado do corpo, mais frequentemente no tórax ou no abdômen, mas pode ocorrer em qualquer lugar, incluindo o rosto e os olhos.

Embora não seja uma condição com risco de vida, pode ser particularmente dolorosa e durar de 2 a 4 semanas.

As telhas são contagiosas? Aqui estão as causas e como ela é transmitida

Como já mencionado, o herpes zoster é causado pelo vírus varicela-Zoster da família do vírus do herpes.

A primeira vez que entra em contato com o corpo, muitas vezes na infância, esse vírus desencadeia a catapora.

Embora o sistema imunológico geralmente consiga lidar com a primeira doença, o vírus permanece no corpo em um estado 'adormecido' dentro de aglomerados de células nervosas localizadas ao longo dos nervos e conhecidas como gânglios nervosos.

Pode permanecer nesse estado por toda a vida ou, geralmente após vários anos, o agente viral pode se reativar e, movendo-se ao longo dos nervos, atingir a superfície da pele onde faz com que apareçam as telhas.

Ter contraído varicela na infância não leva necessariamente ao desenvolvimento de telhas na idade adulta.

Na verdade, a reativação do vírus não é a regra; quando ocorre, porém, geralmente há apenas um episódio de herpes zoster ou no máximo dois; é raro que ocorra mais de uma vez.

Na origem de uma reativação do vírus na forma de herpes zoster, acredita-se que esteja uma diminuição repentina das defesas imunológicas, que por sua vez pode ser devido a

• estresse psicofísico grave;
• certos tratamentos farmacológicos;
• doenças que afetam o sistema imunológico;
• exposição excessiva à luz solar;
• velhice.

Quem desenvolveu herpes zoster é contagioso e, portanto, pode transmitir o vírus para quem nunca contraiu o vírus varicela-zoster em sua vida, ou seja, pessoas que nunca tiveram catapora ou que foram vacinadas contra ela: a transmissão ocorre por contato direto com as vesículas abertas, que contêm o vírus.

Aqueles que entrarem em contato com o vírus, já que este é o primeiro encontro, não desenvolverão herpes zoster, mas varicela

Por esta razão, aqueles que desenvolvem um episódio de herpes zoster são aconselhados, até que não sejam mais contagiosos (ou seja, até a última vesícula secar), a evitar compartilhar toalhas, roupões de banho e roupas com outras pessoas, ficar em casa e não freqüentar locais públicos ou praticar atividades que possam favorecer a transmissão do vírus, como ir à piscina ou praticar esportes de contato.

Quais são os sintomas das telhas?

Estes são sintomas característicos do herpes zoster:

• Presença de uma área de pele alongada, em forma de faixa, eritematosa, coberta de bolhas cheias de líquido e coceira, como as da varicela.
• Dor intensa, ardente e lancinante
• Dor de cabeça
• Febre
• Arrepios
• Dores de estômago
• Lassitude

Telhas: como é diagnosticado?

Na maioria dos casos para o diagnóstico de herpes zoster, basta um exame médico, com exame visual da erupção, que geralmente apresenta características que o médico consegue distinguir claramente.

O médico também costuma fazer algumas perguntas ao paciente, por exemplo, perguntando sobre um possível episódio anterior de catapora e se havia algum sintoma específico antes do aparecimento das bolhas.

Em alguns casos raros, se os sintomas não são claros (por exemplo, não há erupção cutânea ou é muito mais extensa do que o esperado), o médico pode confiar em alguns exames laboratoriais.

O mais comum é um exame de sangue que procura anticorpos IgM (aqueles que o corpo produz imediatamente para combater o agente viral) ligados à presença do vírus Varicella Zoster.

Deve-se notar, no entanto, que em indivíduos com sistema imunológico enfraquecido, a produção de anticorpos pode ser limitada e, portanto, os testes de anticorpos podem ser negativos mesmo na presença de reativação do vírus.

No entanto, também pode-se procurar o vírus diretamente em uma amostra de fluido retirada das vesículas.

Vírus Varicela-Zoster afeta quem não foi vacinado na infância

Quando, como adultos ou idosos, o vírus foi reativado como Herpes Zoster, a recuperação ocorre espontaneamente.

As telhas podem ser muito dolorosas e pruriginosas e, portanto, o tratamento farmacológico pode ajudar a acalmar a dor.

Eles podem ser prescritos

• medicamentos antivirais, que ajudam a bloquear a proliferação do vírus e, assim, encurtar o curso da doença;
• analgésicos e anti-inflamatórios, que, no entanto, têm um efeito bastante leve na dor da neurite causada pelo Herpes Zoster;
• terapias anti-inflamatórias, geralmente aplicadas como creme ou gel sobre as lesões eritematosas para aliviar a coceira.

Para aliviar a coceira e acalmar a dor, também pode ser útil usar roupas largas e aplicar compressas frias nas bolhas (ou tomar um banho de água fria), tendo o cuidado, no entanto, de manter a erupção sempre limpa e seca para limitar a risco de superinfecção bacteriana.

Telhas: que complicações?

O herpes zoster geralmente não é uma doença perigosa, mas se você suspeitar que a tem, deve procurar atendimento médico para evitar complicações potencialmente graves.

Normalmente, a erupção cutânea típica das telhas se resolve em 2-4 semanas, mas mais raramente pode haver uma complicação grave e incapacitante da doença: neuralgia pós-herpética. Nesse caso, a dor pode continuar ocorrendo mesmo meses depois e na ausência de lesões cutâneas.

A zona geralmente envolve o tronco, mas quando afeta a face ou a área periocular (herpes zoster oftálmico) devido à inflamação do nervo trigêmeo, é necessária uma intervenção precoce para evitar o risco de danos muito graves à visão.

Prevenção de herpes-zóster com vacinação

Aqueles que adoecem com herpes zoster podem enfrentar uma reativação adicional do vírus e novos episódios da doença durante a vida.

Quem contraiu varicela na infância ou está propenso a recorrências do herpes zóster pode, no entanto, avaliar com seu médico a possibilidade de receber a vacina específica contra o herpes zóster.

A vacina contém a forma atenuada do vírus vivo e sua administração fortalece a resposta imune ao vírus e, assim, inibe sua reativação.

A vacina é capaz de reduzir os casos de neuralgia pós-herpética em cerca de 65% e os casos clínicos de herpes zoster em cerca de 50%.

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Fonte:

Humanitas