I december 2013 väckte Amazons vd Jeff Bezos uppståndelse med tillkännagivandet av hans företags planer på att erbjuda 30-minuters produktleveranser via obemannade flygfarkoster (vanligen kallade "drönare"). Drönare har utplacerats av den amerikanska militären sedan 1970-talet, för ändamål som sträcker sig från att tillhandahålla fågelperspektiv övervakning av truppers rörelser och vapenanläggningar till att inleda attacker mot terroristorganisationer.

Men samma teknik kan också användas för att rädda liv. Tack och lov arbetar ett växande antal kommersiella, ideella och statliga forskare och laboratorier mot det målet.

I oktober förra året meddelade Nederländernas Delft University of Technology att doktorand Alec Momont hade utvecklat en prototyp drönare som levererar en defibrillatorn till ett offer för hjärtinfarkt. För att ta itu med verkligheten att offrets chans att överleva minskar dramatiskt för varje minut som går, detta "ambulans drone” styrs av GPS till en mobiltelefonplats inom 4.6 kvadratkilometer på under en minut. Väl framme använder drönaren livestreaming av ljud och video för att ge räddningspersonalen instruktioner om hur man använder defibrillatorn på rätt sätt och överför patientens vitala tecken. En utbredd användning av denna typ av teknik skulle vara välkomna nyheter här i USA, där hjärtsjukdomar är den främsta dödsorsaken för män och kvinnor (cirka 1 av 4), och kräver uppskattningsvis 600,000 XNUMX liv varje år.

Läs mer