Manila (ICRC) - För att hjälpa till att mildra situationen för samhällen som drabbats av El Niño-fenomenet, distribuerades matranteringar till över 29,000-personer i två torka-slagna kommuner i norra Cotabato-provinsen i centrala Mindanao.

Förutom att drabbas av konsekvenserna av det väpnade våldet som har kvarstått i årtionden, har tusentals bönder nu också drabbats av torka, eftersom deras jordbruksmarker blir torrare under dagen.

"Den sista skörden var väldigt fattig för några bönder i norra Cotabato; andra upplevde total grödan misslyckande. De har haft svårigheter att klara av, särskilt när de bor i inhemska och inhemska byar ", säger Dominic Earnshaw, chef för Internationella kommittén för Röda Korsets (ICRC) kontor i Cotabato City.

"Genom att ge mat till de drabbade familjerna, syftar vi till att hjälpa dem att rädda sina frön för nästa planteringssäsong", förklarade han.

På 26-30 april gav ICRC tillsammans med Filippinska Röda Korset mat till jordbruksfamiljer från 15-avlägsna byar i president Roxas och Magpet-kommunerna i North Cotabato.

Matranterna - som täckte en familjes behov i en månad - bestod av 25 kilogram ris, 24-burkar av sardiner, 2 liter matolja, 2 liter sojasås, 2 kilo socker och 1 kilo salt samt grundläggande hygienartiklar.

"Vi har tidigare upplevt torka, men det som händer nu är det värsta. Ingen är rädd. Våra försörjningsförhållanden påverkas negativt, säger den 56-årige Isias Buned, chef för Sundungan-byn i president Roxas, North Cotabato. "Vi trodde aldrig att Röda Korset skulle leverera lättnad från följderna av den torra stavningen."

ICRC är en neutral, opartisk och oberoende humanitär organisation vars uppdrag är att skydda och hjälpa människor som drabbats av väpnad konflikt och andra situationer av våld. Det har haft en etablerad närvaro i Filippinerna för över 70 år och en permanent närvaro i Mindanao sedan 1982.