Herpes zoster: denna sjukdom manifesterar sig med mikroskopiska hudskador och smärta

Herpes zoster, vanligen känd som bältros, är en virussjukdom som orsakas av varicella-zoster-viruset (VZV)

Det påverkar företrädesvis nervganglierna. Det är en utbredd sjukdom och vi omges av den dagligen.

Vårt immunförsvar är sådant att det vanligtvis hämmar eller minimerar viral aktivitet.

Det uppskattas att 1 av 10 personer kommer att ha minst en episod av bältros i vuxen ålder.

Vilka är orsakerna? Hur behandlas det?

Symtom på Herpes zoster

I vissa fall bryts immunbarriären ner och viruset börjar öka sin lokala diffusions- och spridningskapacitet, vilket i första hand skadar nervfibrer och orsakar, i sitt ursprungliga utseende, lokala reaktiva fenomen i huden.

Dessa kännetecknas av mikrolesioner och pustler (liknande vattkoppor), i en mycket uppenbar och smärtsam form som vanligtvis följer den underliggande nervens förlopp, som huvudsakligen påverkar:

• ansikte;
• bröst;
• nedre kroppsdelar.

En episod varar vanligtvis från 2 till 4 veckor och dess huvudsakliga symptom är smärta.

Det kan hända att andra störningar före uppkomsten av pustler kan uppstå som:

• feber;
• huvudvärk
• klåda;
• trötthet;
• parestesier (förändrad uppfattning av sensoriska stimuli).

I dessa fall är det alltid bättre att konsultera din allmänläkare för att undvika risken för att situationen förvärras och att så snart som möjligt påbörja den lämpligaste behandlingen.

Herpes Zoster, botemedlet

När detta utslag uppträder används den typiska antivirala, antiinflammatoriska och smärtlindrande behandlingen, även om det alltid är tillrådligt att kontrollera att det inte finns några samtidiga patologier som på något sätt har gynnat öppnandet av immunbarriären, t.ex. till exempel neoplastiska (tumör) former.

Postherpetisk neuralgi (PHN)

Om smärtan kvarstår efter att utslagen har försvunnit har troligen en klinisk bild som kallas postherpetisk neuralgi (PHN) utvecklats.

Ibland finns smärtan före det herpetiska utslaget, ibland under den akuta fasen, ibland direkt efter läkning eller till och med flera veckor eller månader efter att den kliniska bilden av huden har läkt.

Riskfaktorer för utveckling av PHN är:

• kvinnligt kön;
• avancerad ålder;
• smärta eller känselrubbning före utvecklingen av utslagen;
• större svårighetsgrad av smärta under den akuta kutana fasen av herpes zoster;
• bredare distribution för bältros utslag.

Data från två stora kliniska prövningar visade att 20 % av patienterna över 60 år, korrekt behandlade med antiviral i den akuta fasen, utvecklade PHN.

Denna siffra ökar till 41 % när man beaktar de patienter med intensiv smärta under utslagen och 47 % när man beaktar endast kvinnliga patienter med intensiv smärta under zosterutslagen och patienter med redan existerande smärta eller känslighetsstörning i området för utslaget.

Orsakerna till PHN

Problemet uppstår eftersom viruset har skadat nervfibrerna som bär känslighet i de områden där herpesinfektionen har utvecklats.

Det är absolut nödvändigt för smärtterapeuten att ingripa innan irreversibel nervskada uppstår.

Mikroskopiskt syns på nervens yta en form av degeneration av nervens skyddsmembran (myelin), som täcker nerven på ganglienivå men även längs hela dess förlopp.

Smärtan av postherpetisk neurit är irreducerbar och begränsar i hög grad patientens livskvalitet eftersom den aldrig upphör, dag eller natt.

Det begränsar sömn, ätande, speciellt om det är i nivå med ansiktsområdet, andning om det är på bröstkorgsnivå, så det är en extremt allvarlig och viktig sjukdom att behandla.

Behandling för postherpetisk neuralgi

I detta avseende finns det specifika och riktade behandlingar, transkutant, längs nervens lopp, vilka kan utföras antingen med hjälp av en nål, med injektion av lämpliga anestesimedel eller adjuvans eller med en enklare applicering av mycket effektiva plåster.

Herpes Zoster-plåster och läkemedel som administreras i fall av bältros

Det första av läkemedlen som ska administreras på detta sätt är lidokain, ett högkoncentrerat lokalbedövningsmedel som kontinuerligt frisätts genom ett plåster i 12 timmar, vilket upprätthåller en konstant smärtlindringsnivå där det appliceras, varefter det måste bytas ut, särskilt kl. början, när neuriten börjar.

När neuriten redan är etablerad används ett mycket kraftfullt läkemedel, capsaicin, som kommer från chiliextrakt.

Detta, som alltid appliceras med hjälp av ett plåster med mycket hög koncentration, måste utföras i en skyddad sjukhusmiljö och med stor försiktighet eftersom dispergeringen av capsaicin kan vara mycket skadlig för ögat och huden på den operatör som utför det.

Appliceringen varar cirka 1 timme, varefter patienten, om effekt uppnås, har en förbättring, men ibland inte definitiv, i upp till 6 månader.

Elektrisk neuromodulering

Det finns också terapier som gör det möjligt att modulera den elektriska signalen från den nerv som skadats av viruset: dessa behandlingar faller inom kategorin elektrisk neuromodulering.

Dessa är mycket sofistikerade system som genom att föra in en mycket tunn elektrod i patientens ryggraden, tillåta fibrerna som bär smärtan att stimuleras selektivt.

Implantationen sker i 2 faser och utförs under lokalbedövning:

• I den första fasen (cfasetest) placeras den tunna ledningen. Systemet lämnas tillfälligt på plats i några veckor så att patienten kan bedöma hur effektivt det verkligen är;
• I den andra fasen, om patienten är nöjd med den erhållna analgesin, implanteras pulsgeneratorn, som är mycket lik en pacemaker.

Postherpetisk neuropati kan förekomma i former som uppenbarligen är kliniskt lika, men mycket olika när det gäller den mekanism som genererar den.

Det är därför det fortfarande är ett av de svåraste kroniska smärttillstånden att behandla.

Många gånger har faktiskt två patienter med till synes liknande postherpetisk smärta helt olika underliggande mekanismer som kräver lika olika behandlingar.

Det finns därför vissa former där man tyvärr inte kan uppnå tillfredsställande smärtlindring.

Utöver detta måste patienten betraktas som en helhet: samsjukligheter (förekomst av andra sjukdomar) och tillståndet i allmänhet måste beaktas.

Även den affektiva sidan måste beaktas eftersom det är en kronisk smärta, en smärta som mycket begränsar livskvaliteten och framkallar ångest och depression.

Det är därför det är viktigt att han också ger sig ut på en psykologisk resa.

Patienten som ser en möjlig lösning på sitt problem är en patient som tenderar att återhämta sig.

När väl symtomen och manifestationerna har försvunnit, förblir sjukdomen under kontroll av organismen själv, som återtar området för immunkompetens.

Risken för återfall är alltid närvarande eftersom viruset, när det väl har häckats i ganglierna, aldrig försvinner definitivt, lite som munsår.

Patientens välbefinnande är det bästa förebyggandet. Om han eller hon mår bra, frisk, inte har några problem och inte har några större kroniska samtidiga sjukdomar, kan denna sjukdom säkert hållas under kontroll.

Herpes zoster-vaccin

Det finns också en ny del av goda nyheter: från 2021 kommer det nya vaccinet för att förhindra herpes zoster som redan godkänts av US Food and Drug Administration (FDA) 2017 och av European Medicines Agency (EMA) 2018 att finnas tillgängligt, även i Italien.

Det är ett rekombinant adjuvansvaccin (dvs det innehåller inte en levande komponent av varicella-zoster-viruset) som gör att kroppen kan producera specifika antikroppar mot varicella-zoster-viruset och på så sätt motverka utvecklingen av bältros och dess komplikationer.

Det administreras i 2 intramuskulära doser med två månaders mellanrum.

Flera studier har utvärderat vaccinets effektivitet för att förebygga bältros och postherpetisk neuropati.

I synnerhet:

• hos personer över 50 år var vaccinet 97 % effektivt mot bältros och 100 % effektivt mot postherpetisk neuropati;
• i över 70-talet var effekten 91 % mot bältros och 89 % mot postherpetisk neuralgi.

Läs också:

Vad är Impetigo hos vuxna och barn och hur man behandlar det

Bältros, den smärtsamma återkomsten av vattkoppsviruset

Källa:

GSD