Författare: Robert McKenzie

KZN Emergency Medical Services har ett dedikerat team av paramediker som är flygparamediker i tjänsten ambulans. Livräddningstjänsten ansvarar för att rädda hundratals liv. Jag hade nyligen förmånen att tillbringa lite tid med flygbesättningarna vid King Shaka International Airport bas och använde denna möjlighet för att ta reda på mer om ”dagen i flygets liv para. "

Det var en tidig start, före 7am var paramedikerna vid basen. Huvuddelen handlar om att alla pratade om var vädret. Det hade bara varit några dagar dåligt väder med nästan ingen flygning som gjordes. Det fanns fortfarande mörka moln inlands, men åtminstone lappar av blå himmel över havet. Samförståndet var att det skulle rensa och att det skulle bli en bra flygdag. Piloterna och flygkoordinatorn kollade väderrapporter och det såg ut som att vädret var bättre.

Flight paramedikerna för dagen var Calvin Bridjbal och Mr Soneel Sookoo,  erfarna Advanced Life Support-sjukvårdare, båda, med många timmars flygupplevelse. De slutförde sin dokumentation innan de kollade helikoptern. Piloten Kevin Donellen hade redan gjort sina kontroller. Läkare är ansvariga för att kontrollera det medicinska Utrustning på helikoptern. Kevin kontrollerar helikoptern när strålar ruslar i bakgrunderna när de startar och landar. Kontrollerna är mycket viktiga. det finns inget utrymme för fel. Allt måste vara i fungerande skick.

Helikoptern vi flyger på är a Eurocopter EC 130 B4, med en medicinsk omvandling som tillåter en patient att ligga platt på en specialiserad sträckare och det finns flera andra justeringar, inklusive syreförbindelser och fästen för att hålla utrustning etc som har gjorts för att stödja behandlingen av en patient i helikoptern.

Efter att alla kontroller har gjorts, samlades besättningen i besättningen, de var avslappnade. De berättar för mig historier från sina tidigare uppdrag, som varierade från att landa i begränsade nödlandningar, vid sidan av ett berg till hur de hatar att titta på filmer om flygplansolyckor.

Den avslappnade atmosfären förändras plötsligt som flygkoordinatorn informerar oss om att det finns möjlighet till flyg. En ICU-patient behöver överföras. Paramedicinisterna lyssnar noggrant på flygkoordinatorn när hon berättar för den information hon redan har om patienten. Paramedicens börjar diskutera vilken utrustning de tror att de behöver för patienten, medan piloten kontrollerar väderrapporter för Pietermaritzburgområdet där patienterna är.

Efter några minuter har tillståndet för flygningen givits. Paramedicinerna övergår till den ytterligare information som lämnas om patienten. de bestämmer att de behöver ta lite extra utrustning med. Patienten är en kritiskt skadad man, som för närvarande fortfarande är verksam i teatern. Han hade drabbats av ett motorfordon, den föregående natten. Piloten är intresserad av patientens vikt för att säkerställa att gränsen för helikoptern inte överskrids.

Helikoptern har skids och det rullas ut hängaren på en specialiserad uppsättning av flyttbara hjul som kan fästas och lossas till skidorna, på förklädet framför hangar.

Alla operationer på helikoptern är säkerhetsorienterade. Kevin ger oss en uppfriskning om säkerhetsskadlig innan vi kommer in. Flygbesättningen sitter i den bakre delen av helikopterkabinen men det betyder inte att de kan koppla av. Uppdragets säkerhet är alla på helikopternas ansvar och alla har en roll att spela under flygningen. Alla föremål och utrustning i flygplanet måste säkras som turbulens eller i värsta fall under en krasch kan utrustningen bli en projektil som kan slå dig.

Kevin preformar säkerhetskontroller och kontrollerar att vi sitter fast i våra fyrapunkts säkerhetsnät. Han startar turbinmotorns helikoptrar och bladen börjar svänga, långsamt i början men snart blir en suddighet, så osynlig när de vänder på flera tusen varv per minut. Vi är redo att ta av och vi kan höra Kevin prata med flygtrafiken över våra headset. Kevin bekräftar vårt anropssignal, helikoptermagasin och destination med regulatorn, "mercywing 5, en EC130-helikopter på ett nådsuppdrag till Edendale-sjukhuset i Pietermaritzburg, mercywing 5" innan du försiktigt tar av, känner luftfartyget viktlöst i luften och en gång vi är några meter i luften börjar vi flyga framåt och flyga längs taxi innan vi gör en banbrytning och vi börjar klättra i höjd på vårt 25-minuters flyg till Pietermaritzburg.

Under flygningen är Kevin i kontakt med flygkontrollen, som styr vilken höjd vi behöver flyga på. Under striden är vi alla på utkik efter andra flygplan och stora fåglar som kretsar och svävar på de varmluftsvärme som gjorts av den kuperade KZN-tertianen under oss. Vi lyckas säkert upptäcka paret med mikrobelysning, liten helikopter och stor skyhög örn som vi delade luftrummet med på flygningen. När vi närmar oss Pietermaritzburgs luftrum överlämnar Durban-flygkontrollen oss till Pietermaritzburgs flygledare, som leder oss att flyga högre för att tillåta en jetstråle, som ligger under och framför oss att landa på flygplatsen.

Vi flyger över Pietermaritzburg och cirklar runt sjukhuset flera gånger på en avdelning ryggrads- när vi minskar höjd och hastighet. Landningszonen är fri och Kevin landar skickligt på landningszonen. Med bladen fortfarande i gång och motorn igång, gå ut och ställ dig på sidan av landningszonen för att se till att ingen närmar sig helikoptern. Efter att flygplanet har stängts av och säkrats möter en ambulanspersonal oss och kör oss runt till andra sidan sjukhuset vid huvudkvarteret, där intensivvårdsavdelningen ligger.

Patienten har kommit ut ur teater under vår flygning och är i ett kritiskt men stabilt tillstånd. Paramedicinerna får hand om patienten från läkare innan de förbereder sig för att flytta patienten. Innan patienten kan överföras måste all utrustning som används på patienten ändras till den utrustning som har tagits med på helikoptern. Detta inkluderar ventilator, vitala skyltar och infusionsstyrningsenheter. När allt detta har ändrats flyttas patienten på bågen som lastar in i helikoptern. När patienten fästes på båren och paramedikerna var glada att patienten kunde överföras, rullade de patienten tillbaka ner till ambulansen, som användes för att köra oss tillbaka till helikoptern.

Ambulanspersonalen hjälper flygparamedicinerna att ladda patienten in i helikoptern. Båren som patienten låg på var säkrad och all utrustning som användes var också säkrad. Helikoptern har en stor syrecylinder men ingen extra kraft för att ansluta infusionsanordningarna, ventilatorn och bildskärmarna till. De är där för batteridriven.

Vi tar av och cirklar sjukhuset medan Kevin bekräftar med flygkontrollanten att vi har tillstånd för vår direkta flygväg till Inkhosi Albert Luthuli Central Hospital i Durban. Flygvägen är bekräftad och vi börjar flyga i riktning mot Durban. Kevins Tablet har en flygkarta på, med en vit linje mellan sjukhusen. En blinkande helikopterikon, blinkar, rör sig längs den vita linjen och visar att vi är på en direkt flygväg till sjukhuset. Detta medan N3-motorvägen, huvudvägen mellan de två städerna, med mycket trafik på, ormar fram och tillbaka under oss.

Med patienten nu på ombord höjden vi flög som var lägre, vilket innebar större fara från markobjekt som kraftledningar, terräng och fåglar. Lyckligtvis gick flygningen händelselös. En stor cirkulerande fågel hade sett oss innan vi såg den och den hade svepat ner och till vänster om oss och patienten hade inte blivit sämre.

Landningszonen vid IALCH ligger på taket. Vi landade säkert på zon med stor diameter och möttes av det mottagande laget av läkare. De kontrollerade patientens tillstånd innan de hjälpte till att ladda patienten på en sträckare. När de befinner sig i traumaolyckan skickar flygparapedikerna formellt patienten till doktorns team och hjälper till att byta den patienten till sjukhusens utrustning. Patienten var i goda händer med flera läkare och fortsatte sin vård på nivå 1-traumaanläggningen.

Patienten överlämnades men uppdraget var inte fullständigt. Utrustningen packades tillbaka och fästes i helikoptern. Igen förberedde Kevin sin säkerhetskontroll innan motorn startade och bekräftar vår flygväg med flygkontroll. Vi tog av och flyttade över Durban till kusten, där vi vände norrut, tillbaka till flygplatsen. Vi passerade den ikoniska Moses Mabhida stadion, med sina stora höga bågar. Stränderna nedanför oss var packade med hundratals människor som åtnjuter det varma eftermiddagsvädret, vissa slog ut på stranden medan andra simmade. Jag skulle säga att de flesta av dem är oblivious till oss som flyger förbi 800 ft ovanför dem.

Flygledaren slog oss in för att landa mellan en jetliner som tog av och en annan landning. Efter en skarp bankväxling in i vinden, körde Kevin skickligt helikopterns sidovyer medan de svävar att landa på förklädet framför hängaren.

Ytterligare ett framgångsrikt uppdrag slutfört, vilket hjälpte till att rädda livet för en man som sjukvårdarna aldrig kände till och som de aldrig kommer att träffas igen. Ambulanspersonalen packar upp den medicinska utrustningen som de behöver för att rengöra och ladda, medan piloten väntade på att bränslebilen skulle tanka helikoptern.

Det var sent på eftermiddagen och det var inte ett annat uppdrag för skiftet. Ett skifte där pilot och paramediker hjälpte till att rädda ett liv. Ett skifte som de flesta inte ens vet om. Ett skifte som bara var en annan "dag i en flygtjänstparadis".