En kraftig jordbävning drabbade av Chile på onsdagen, dödade fem personer och tvingade en miljon att fly sina hem på grund av Tsunami-varningen. Vissa kustområden var flytanded

Reuters - Jordbävningen skakade byggnader i huvudstaden Santiago, cirka 280 km söderut. President Michelle Bachelet sa att hon planerade att resa till de områden som drabbades värst av jordbävningen, det största som drabbade världens främsta kopparproducent sedan 175.

"Återigen måste vi ta itu med ett annat hårt slag från naturen," sa Bachelet i ett tv-uttalande.

TV-bilder visade panikerade människor samlade i gator fodrade med skadade byggnader, medan stora vågor översvämmade vägar i vissa städer längs kusten.

Verksamheten suspenderades vid två stora kopparmruvor som drivs av Codelco [CODEL.UL] och Antofagasta PLC (ANTO.L) som genererar en årlig kapacitet på mer än 600,000 ton.

Kopparpriserna på Londons metallbörs CMCU3 steg till tvåmånadershöjder i den tidiga asiatiska handeln, eftersom oro för leveransstörningar kompenserade långvarig oro för efterfrågan från Kina bland koppars längsta rutin på flera år. Jordbävningen skadade också hem, byggnader och skadade flera personer och kändes så långt borta som Buenos Aires i Argentina. Frekventa efterskakningar fortsatte att skaka landet.

Tsunami-rådgivning utfärdades för delar av Sydamerika, Hawaii, Kalifornien och Franska Polynesien, även om vågor i allmänhet förväntas vara små.

Så långt som Nya Zeeland, uppmanade myndigheterna invånarna i östra kustområdenna att stanna ut ur vattnet och utanför stränderna, förväntade "ovanligt starka strömmar och oförutsägbart vatten strömmar nära stranden".

"Det kommer att bli en lång natt", sade Ronny Perez i den inre chilenska staden Illapel, om 46 km (28 miles) från epicentret, som var utan el eller dricksvatten.

En 26-årig kvinna dödades av en kollapsande vägg i Illapel och en annan person dog av en hjärtattack i Santiago, enligt media rapporter.

skalv

Kuststaden Coquimbo drabbades av vågor på upp till 4.5 meter (15 fot) efter jordskalv, sa Chiles flotta.

"Vi går igenom en riktigt allvarlig situation med tsunaminen. Vi har bostadsområden som har översvämmat .... Havet har nått (Coquimbo) centrum, säger Coquimbo borgmästare Cristian Galleguillos.

Chile beror på att fira sin nationella helgdag på fredag, en tid då familjer traditionellt samlas. Många skolor är stängda för semester, och många chilenare har redan lämnat för semestern, medan andra kanske befinner sig strandsatta, med media rapportering att vägarna hade blivit avskurna och kollektivtrafik inställd mellan Santiago och norr.

Mindre än en timme efter den första jordbävningen slog tre efterskalningar som var större än magnitud 6.1 regionen och mindre skakningar fortsätter att skaka området, rapporterade US Geological Survey (USGS).

Statlig kopparmineral Codelco sa att den hade upphört gruvverksamheten vid sin Andina-gruva och hade evakuerat arbetare från sin Ventanas-smältverk. Antofagasta sa att det hade stoppat verksamheten vid dess flaggskepp Los Pelambres kopparmyte och skulle vänta till dagbrott för att bedöma skador.

Chile, som sträcker sig längs en starkt seismisk och vulkanisk zon där tektoniska plattor möts, är ingen främling för jordbävningar.

I 2014 slog en 8.2-storskalv i närheten av den norra staden Iquique, och fyra år tidigare utlöste en jordbävning i 8.8-magneten i centrala södra Chile en massiv tsunami och fler än 500-människor dödades.

Under de timmar som följde den jordbävningen, misslyckades presidentkandidaten och andra tjänstemän i omfattningen av skadorna och avböjde erbjudandet om internationellt bistånd. Det försenade flödet av hjälp till katastrofområden, vilket ledde till att många överlevande kände att de hade övergivits av regeringen.

Sammanfattningsvis misslyckades det chilenska flottans katastrofvarningssystem att varna befolkningen av övergående tsunamier och lämna hundratals som överlevde den ursprungliga jordbävningen för att bli uppslukad av massiva vågor som följde.

Kungstatens regering var också långsam för att förhindra plundring efter jordbävningen.

Fortsätt på REUTERS