Toppet av kanadensiska arktiska upptäcktsresande har blivit halshuggat. Marc Thibault, kapten på forskningsfartyget CCGS Admunsen, vid kanten av den kanadensiska arktiska forskningen, dog när helikoptern från vilken han scouting området, pilotades av Daniel Dubè, drog in i vattnet i McClure-strädet mittemot Banks Island, i västra Arktis.

Smakämnen vetenskapsman Klaus Hocheim, en av Tysklands största experter specialiserade på arktisutforskning, dog också med dem. Olyckan hände under en sortie för att identifiera den bästa vägen för fartyget att följa med forskning i en avlägsen del av Arktis över 600 km från basen vid Resolute Nunavut, den sista bebodda utposten i Canadian territorium. Utmärkta väderförhållanden och pilots 30-år av flygupplevelse som en specialforskare för arktiska specialister att tro att olyckans främsta orsak ligger i en mekaniskt fel.

Räddningsoperationen utfördes av Admunsen själv, som nått krasch plats och återställde de tre kropparna. Havet vid den tiden är ungefär 420 meter djupt. Fartygets vetenskapliga undersökningsuppdrag skulle, om det hade gått till plan, innebära en återgång till hamnen i Quebec City i mitten av oktober efter intensiva provtagningsaktiviteter, men den avbröts strax efter olyckan.

Michael Byers, professor vid University of British Columbia och en expertforskare, som tidigare hade seglat två gånger på Amundsen, varnade för farorna med de arktiska vattnen och den oförsonliga temperatur. "Under flygningar före flygningen - förklarade han - helikopterpiloterna är mycket tydliga med sina passagerare att om de måste göra en nödlandning, får du inte bli våt. Även i en överlevnadsdräkt är din överlevnadstid begränsad. "