En färja i Filippinerna som transporterade 251-passagerare och sju besättning kapslades och sjönk från nordöstra provinsen Quezon och dödade åtminstone fyra personer. Myndigheter sa att sju personer fortfarande saknades i grov sjö.

Den filippinska kustbevakningen säger att Mercraft 3 inter-island färjan går mellan Infanta och Polillo ö, sjönk om 40 miles öster om huvudstaden, Manila, i tunga hav och starka vindar.

Kustvaktens talesman Armand Balilo sa att 240-folk hade räddats av fiskare och kustvaktfartyg. "Sök- och räddningstjänsten fortsätter tills alla besättning och passagerare är redo för", sa han.

Juanito Diaz, skådespelare för katastrofminskning och ledningsrådets chef för katastrofkatastrofer, citerades av Den filippinska förfrågan som säger: "Inledande rapport sa att båten behöll ett stort hål som orsakade det [kapslar]."

Överlevande Donel Jade Mendiola berättade för DZMM-radioen att vädret var bra när färjan lämnade Quezon's Real Town men det var ungefär två timmar i resan, vilket gjorde vädret värre.

"Fartyget stannade och började ta i vatten på framsidan. Passagerarna klev på ena sidan och färjan började sjunka, "berättade Mendiola för radiostationen, enligt The Associated Press. Han sa att passagerarna fick instruktioner att inte göra livvästar.

En tropisk storm förväntades göra landfall på södra ön Mindanao sent på torsdagen eller tidigt på fredagen och den filippinska väderbyrån hade varnat för vindar upp till 40 mph när stormen närmade sig, enligt The Associated Press.

Färjeolyckor är inte ovanliga i Filippinerna, där båtarna är ett primärt transportmedel i den spridande skärgården på mer än 7,000-öarna.

2013, 36 människor dog när en färja kolliderade med ett fraktfartyg nära Cebu, landets näst största stad.