Freetown, 15 September 2014 - Internationella federationen för Röda Korset och Röda Halvmånadsföreningarna (IFRC) har öppnat sitt första Ebola-behandlingscenter i Kenema, Sierra Leone, ett av de områden som drabbats mest av det dödliga utbrottet.

"Det här behandlingscentret är desperat nödvändigt", säger Tiina Saarikoski, IFRCs behandlingscenterchef. "Kenema har påverkats mycket av detta utbrott. Detta centrum kommer att hjälpa till att lätta på trycket på det kommunala sjukhuset där flera läkare och sjuksköterskor har blivit offer för Ebola-utbrottet. "

Byggd på regeringens begäran i utkanten av Kenema City, behandlas behandlingscentralen för närvarande med 19 internationella arbetstagare och 80 nationella medarbetare. Den har redan fått sina första patienter, fyra män och en 11-årig tjej från huvudstaden Freetown. Hittills har Sierra Leone spelat in mer än 1,400 Ebola-fall och 524-dödsfall.

"Behandlingscentralen kommer att rymma 60-patienter, men för närvarande ska vi stagga intag," tillägger Saarikoski. "Vårt team är klart, men för deras säkerhet, och patienternas säkerhet, vill vi se till att de inte är överväldigade. Att göra ett misstag här kan visa sig dödligt och är uppenbarligen något vi vill undvika. "

Behandlingscentret förväntas fungera i upp till tolv månader om det finns finansiering för att hålla dörrarna öppna. "Vi är mycket uppskattade för stödet från våra givare som gjorde det möjligt för oss att öppna Ebola-behandlingscentret", säger Stephen McAndrew, IFRC-chef för Ebola-nödoperationer i Sierra Leone. ”För närvarande har vi dock inte tillräckliga medel för att hålla kliniken öppen under hela tolv månaderna. När situationen utvecklas måste vi också utvidga och utöka våra ansträngningar för att hålla jämna steg med eskalerande behov. ”

Det behövs medel för att stödja utbyggnaden av ytterligare sjukvårdspersonal när operationen ökar och fler patienter tas in, såväl som verktyg, förnödenheter och Utrustning behövs för att göra jobbet. "När vi arbetar med full kapacitet kan vi gå igenom upp till 200 uppsättningar personlig skyddsutrustning varje dag," säger Saarikoski. ”De flesta av satsen måste förstöras efter en användning för att undvika korsföroreningar.

IFRC har reviderat sin vädjan om katastrofhjälp uppåt från 1.4 miljoner schweiziska franc till 12.3 miljoner schweiziska franc, för att utöka sin verksamhet som svar på Ebola-utbrottet i Sierra Leone. En extra fördelning av IFRC-katastrofhjälpsfonden med en miljon schweiziska franc har också tillåtits för utplaceringen av en akutmottagningsenhet till Kenema för att underlätta starten av behandlingscentralen.

Sedan det första bekräftade fallet identifierades i Sierra Leone i maj har frivilliga grupper med Sierra Leone Röda Korsföreningen utbildats och utplacerats till samhällen för att samla och begrava kroppar, följa upp dem som kan ha kommit i kontakt med en smittad person , öka medvetenheten om Ebola och ge psykosocialt stöd. Dessa aktiviteter kommer att uppskalas under den reviderade akuta överklagan, med fler än 1,600-volontärer utbildade för att säkerställa att större geografiska områden kan nås.

Internationella Federation of Red Cross and Red Crescent Societies (IFRC) är världen's största volontärbaserade humanitära nätverket, som når 150 miljoner människor varje år genom sina 189-medlemmars nationella samhällen. Tillsammans fungerar IFRC före, under och efter katastrofer och hälsofrågor för att möta behoven och förbättra de utsatta människornas liv. Det gör det med opartiskhet om nationalitet, ras, kön, religiösa övertygelser, klass och politiska åsikter. För mer information, besök www.ifrc.org. Du kan också ansluta oss till Facebook, Twitter, Youtube och flickr.