Förmågan att tillhandahålla säker, brådskande och integrerad vård är grundläggande för den framtida leveransen av hälso- och socialvården. Vi behöver information för att följa patienten längs deras väg, så att läkare och patienter kan få tillgång till rätt information vid rätt tidpunkt. Dessutom måste kommissionärer kunna länka patientinformation över flera inställningar för att förbättra de tjänster som erbjuds till deras befolkning. Detta kräver en grundläggande primär identifierare över hela systemet - NHS-nummer (NHSN).

Medan värdet av NHS-numret har förstås ett tag, för att tillgodose de viktigaste behoven i vårt hälso- och socialvårdssystem, måste användningen av NHS-numret gå från "god praxis" till "grundläggande praxis". Detta kräver att NHS-numret används så tidigt som möjligt i vårdprocessen och fastställs som den primära identifieraren när man delar information mellan organisationer.

För att främja detta mål inledde NHS England en undersökning över alla NHS-förtroenden om deras användning av NHS-nummer i klinisk korrespondens1 som delas mellan organisationer. Detta skapade för första gången en baslinje för användningen av NHS-numret i direktvård.

Denna basinformation kommer att göra det möjligt för kommissionärer att hålla leverantörer redovisade för att de uppfyller befintliga NHS-standardavtalsvillkor som säger att "Leverantören måste använda NHS-numret som den primära identifieraren i all klinisk korrespondens (papper eller elektronisk)". Leverantören måste kunna använda NHS-numret för att identifiera all aktivitet som rör en tjänsteanvändare.

För att stödja tillämpningen av NHS-standardavtalet vill vi nu införa nya befogenheter för kommissionärer, där finansiering till leverantörer kommer att hållas kvar om inte dessa skyldigheter uppfylls.