DAMASCUS, 22 Juli 2015 - Återställandet av vattenförsörjningen till den krigshärna staden Aleppo har kommit som en välkommen lättnad för invånare vars kranar har torkat de senaste veckorna på grund av striderna och de frekventa strömavbrott. Förstöringen av rörledningar för vatten - som i vissa fall avsiktligt genomfördes av konfliktparterna - ökade risken för vattenburna sjukdomar, särskilt bland barn.

"Dessa vattenavbrott kom på den värsta möjliga tiden, medan syrianerna lider i en intensiv sommarvärmevåg", säger Hanaa Singer, UNICEF-representant i Syrien. "Några kvarter har varit utan rinnande vatten i nästan tre veckor och lämnar hundratusentals barn törstig, uttorkad och sårbar för sjukdomar."

Sedan början av juli ensam rapporterade 41 procent av barnen på UNICEF-stödda kliniker i Aleppo Governorate - 3,000-barn i alla fall - milda fall av diarré.

"Vi är fortfarande oroade över att vattenförsörjningen i Aleppo skulle kunna skäras igen när som helst som lägger till vad som redan är en allvarlig vattenkris i hela landet", säger Singer.

För att ta itu med krisen, och trots det pågående våldet, har UNICEF tredubblat omfattningen av sina vattentransporter från 800,000 till 2.5 miljoner liter per dag, den största volymen vatten levererat sedan konflikten började. Tjänsten ger dagligen 15 liter (cirka fyra gallon) vatten per person till nästan 200,000-personer i några av de svåraste städerna i Aleppo.

UNICEF arbetar dygnet runt för att tillhandahålla en långsiktig lösning i samverkan med partner, bland annat Internationella Röda Korsets RK (ICRC), Siraciska Röda Halvmånen (SARC), OXFAM, Vattenmyndigheter i Aleppo och lokala icke-statliga organisationer.

Vattentransporten har kompletterats med borrning av 50 grundvattenbrunnar som kan ge upp till 16 miljoner liter vatten per dag. Dessutom utvecklar UNICEF en infiltrationsbrunn, nära Aleppo Citys Kwaikflod, för att förbättra vattenförsörjningen med mer än tio gånger av en vanlig grundvattenbrunn. Trots dessa ansträngningar kämpar ett uppskattat 500,000-folk i Aleppo för att få tillräckligt med vatten för att överleva.

För att hantera den stigande förekomsten av vattenburna sjukdomar har UNICEF levererat diarrépaket som är tillräckliga för att behandla mer än 18,000-barn. I väntan på ytterligare vattenbrist och för att förebygga sjukdomsutbrott distribuerar UNICEF via sina partners vattenreningstabletter för upp till 1 miljoner människor.

Över hela landet samarbetar UNICEF med partners för att stödja den vitala vatteninfrastrukturen, som cirka 15 miljoner människor i Syrien är beroende av, utrustar brunnar och stöder upphandling och distribution av vattenbehandlingsprodukter.

UNICEF påminner parterna i konflikten om att avstå från att anfalla eller avsiktligt avbryta vattenförsörjning, behandlings- och distributionssystem, handlingar som är förbjudna enligt internationell humanitär rätt.

ENDS-

För ytterligare information, vänligen kontakta:
Juliette Touma, UNICEFs regionala kontor för Mellanöstern och Nordafrika, jtouma@unicef.org, + 962-79-867-4628